Погрузившись в не самые радужные мысли, Кушина не сразу заметила высочайшую башню, возвышающуюся в дали. Внимание на неё она обратила, лишь когда огромная тень скрыла солнце. Задрав верх голову, девочка, не сдержавшись, удивлённо заломила бровь. Это вот эту башню учитель назвал «занимательным местом»? М-да, определённо, у них разные понятия занимательности…
Здание явно было древним, а его верхушка скрывалась в облаках. О том, как кто-то смог построить такую вышку, Кушина даже не раздумывала, решив, что её это не касается. Ну, а вообще, учитывая разнообразие техник, наверняка есть пара штук, позволяющих создать нечто подобное. Хотя, конечно, масштабы башни поражали.
Спустя несколько минут они уже приблизились к подножию махины и… Кушина увидела множество людей, сновавших туда-сюда. Все они ходили по двое, взрослый и ребёнок, где-то на год-два старше её самой. Хотя, были и те, кому явно перевалило за первый десяток. Справившись с первым удивлением, что, впрочем, никак не отразилось на лице девочки, юная Узумаки уже более пристально оглядела людей и поняла, что изначально она пропустила.
— Так это, — медленно и тихо настолько, чтоб слышать её мог только стоящий рядом Акитэ, начала девочка, — подобие тренировочного комплекса?
— Ну, что-то вроде того, — так же тихо ответил Акитакэ. — Не все шиноби обучают учеников в своих скрытых деревнях. Есть те, кто, как и я, предпочитает проводить обучение в отдалении от… ну, назовём их влиятельными и довольно опасными людьми. Таких как мы крайне мало, но всё же достаточно, чтоб периодически сталкиваться во время странствий. К сожалению, обычно встречные оказываются из другой страны. Раньше это приводили к довольно большим проблемам и большому количеству смертей. В результате, много лет назад, твоя тётя, Узумаки Мито, решила заключить со всеми странами один договор, так как она сама была из тех, кто тренировал учеников в дали от дома. Не могу сказать тебе, как он называется, и о чём конкретно в нём говорится, но результатом этого стало то, что стычки между «вольными наставниками» почти свелись на нет. К несчастью, тут ключевым словом является «почти». Были те, кто хотели доказать, что их метод обучение лучше. Из-за этого Узумаки Мито изменила договор — в битву могли вступать лишь ученики. И теперь смерть является довольно редким исходом.
— И что, никто не нарушает этот договор? — недоверчиво осведомилась Кушина, внимательно наблюдая за всеми, находящимися у подножия башни.
— Раньше такое случалось, — кивнул Акитэ, внимательно наблюдая за ученицей. — Но потом, чтоб избежать даже таких редких случаев, мы стали снимать хитай-ате, так как зачастую именно на нём указывается принадлежность. Таким образом, риск напасть на «своего» возрастал, а за это жёстко наказывали. По этому сейчас находится довольно мало наставников-индивидуумов, решающихся на убийство.
— Хм-м-м… понятно, — после недолгого молчания кивнула девочка, всё ещё не отрывая взгляда от потенциальных «врагов». Неожиданно она вновь подняла взгляд вверх, на башню, пытаясь увидеть её конец, однако его скрывали облака. Само здание было цилиндрической формы, построено из огромных гладких каменных блоков, и, начиная с приблизительно тридцати — тридцати-пяти метров, в его стене периодически виднелись большие окна странной формы. — Но всё так, что это за башня такая?
— Её обнаружил один из вольных, двадцать лет назад. Он назвал её Небесной башней, что, на мой взгляд, отлично подходит. Вольные наставники решили проверять здесь своих учеников. Ни одна страна или скрытая деревня не знает о ней.
— Это как так? — непонимающе нахмурилась девочка.
— Небесная башня окружена множеством защитных барьеров. Должен признаться, я принимал немалое участие в её сокрытии, — мрачно хмыкнул Акитэ и нахмурился, очевидно вспомнив что-то не очень приятное.
Кушина молчала, некоторое время обдумывая информацию. По сути, всё сходится, и ничего особо подозрительного в рассказе ей не показалось. Хотя, конечно, она всё ещё не понимала, зачем Акитакэ решил привести её сюда.
— Твоя сегодняшняя тренировка — добраться до самого верха башни, — будто бы подслушав мысли ученицы, огласил задание Акитэ. — Учти, в башне полно чужих учеников. Вряд ли кто-то из них решится причинить тебе вред, но всё-таки, советую быть настороже. Идём.
Не дожидаясь ответа, мужчина шагнул из тени леса на свет, и на него тут же уставились не меньше сотни пар глаз. Подавив желание скривиться, Кушина с непроницаемым лицом последовала за учителем. Он прошёл прямо через толпу к неприметному входу в Небесную башню. Это была деревянная дверь, на данный момент распахнутая настежь. Наставник остановился прямо перед ней.
— Тебе сюда, — кивнул, Акитэ. Кушина несколько секунд посверлила мужчину взглядом, очень медленно, будто не по своей воле, кивнула, и направилась в дверной проём. — И ещё, — неожиданно догнал её голос учителя, — в башне множество всяких ловушек. Они были созданы специально. И большинство — мной. У нашего Клана в крови обнаруживать различные печати. Не забывай об этом.
Девочка замерла в проходе. Никто не заметил, как её маленькие ручки сжались в кулаки так, что костяшки побелели.
— Хорошо, — наконец, сказала она. — Я… постараюсь…
И шагнула в темноту.
Она слишком наглая, она, и её учитель. Считают, что четырёхлетняя мелочь лучше наших учеников. Надо преподать им урок… так думали враги, в окружении которых сейчас оказалась Кушина.
Комментарий к История пятая. Небесная башня
Вчера забыл вытащить ещё одну главу из ворда. Так что вполне возможно, что сегодня будет ещё одна глава, в которой будет описываться первая тренировка Кушины, на которую её послали без какого-либо козыря. Справится ли она с ней?
========== История шестая. Кто есть враг, а кто есть друг? ==========
Стоило Кушине пройти в башню, как дверь за ней захлопнулась. Девочка обернулась, удивлённо вскинула бровь и насмешливо фыркнула, чуть покачивая головой, словно бы что-то осуждая. Однако больше промедлений она не допустила, резко развернувшись. Коридорчик, в который и открывала путь ныне закрывшаяся дверь был очень маленьким, метра три-четыре в длину и не более метра в ширину. Более того, потолок был крайне низким, так, что пройти, не сгибаясь, здесь мог лишь ребёнок, приблизительно до одиннадцати-двенадцати лет, хотя, конечно, это ещё и зависит от роста. Однако Кушина с рождения была мелкой, хрупкой, да и вообще не смахивала на человека, из которого планировали сделать шиноби, так что для неё прохождение по сему небольшому пространству не составило проблем. В коридоре не было источников света, девочка стояла в кромешной темноте. Неожиданно ей вспомнилась огромная кошка, что пришла ночью. Уж это-то животное точно не испытывало трудностей, передвигаясь в темноте. И её появление в кромешной ночи тому доказательство.
Отстранёно размышляя о ночном госте, юная Узумаки не спеша двинулась по коридору, придерживаясь левой рукой за стену. Не смотря на относительно короткий путь, она чувствовала некоторое напряжение, а потому каждый шаг делала с осторожностью, проверяя опору, словно бы ожидая, что впереди разверзнется яма. Однако ничего подобного не случилось, и вот Кушина уже стоит перед второй точно такой же дверью. Задумчиво проверив её на нахождение ручки или кольца, она не обнаружила ни того, ни другого и раздражённо фыркнула. Ну вот, ещё и загадки разгадывать!
Но стоило так подумать, как дверь внезапно распахнулась в коридор, заставив девочку за мгновение до этого отшатнуться, а после ещё и ослепив неожиданной вспышкой света, которая, впрочем, почти тут же угасла. Однако Кушина, от неожиданности, дёрнулось в сторону, и, как обычно, именно в ту, куда и распахнулась дверь. Соответственно, ей повезло лбом напороться на деревянные палки, из которых она и состояла. Они оказались не обработанными, и больно прочертили по лбу. Зашипев от боли, Кушина отшатнулась назад, отходя обратно в тень, и проморгалась. Что-то тёплое стекло по лбу, попадая в глаз. Он тут же дико защипал, и девочка, как могла, вытерла его рукой. С неудовольствием она почувствовала неприятно знакомый запах. Запах крови.