***
Акитакэ велел Кушине отдыхать до следующего дня. Девочка лишь пожала плечами и поинтересовалась, как ухаживать за новообретённым союзником. В ответ получила длиннющую инструкцию, от которой у любого нормального человека голова пойдёт кругом. А он и не думала, что за птенцом надо не только ухаживать, но ещё и обучать его очень уж многому. Впрочем, это уже её упущение, надо было лучше всё рассчитывать.
В результате, отдыхать Кушина легла лишь через два часа и тут же уснула. Как оказалось, пусть травмы и были излечены, организм восстанавливался достаточно долго. Конечно, в много раз быстрее, чем у обычного человека, но тем не менее. Правда, ничто из этого не помешало Акитакэ разбудить Кушину на рассвете и объявить о начале новой тренировки. Девочка никак не изменилась в лице, молча поднялась, позавтракала и, быстро собрав своё спальное место, поспешила за учителем, направившемся в самую чащу леса. Птенца она положила в сумку, перекинутую через плечо. Впрочем, как оказалось, их путь был не так уж и длинен. Уже через полчаса Акитэ остановился. Кушина вышла из-за его спины.
Они стояли на обрыве. Перед ними раскинулось ярко-голубое бескрайнее море. Чайки парили над водой, периодически пикируя и хватая невезучею рыбу когтистыми лапами. Их крики разносились далеко над водной гладью.
— Здесь ты продолжишь тренироваться, — сказал Акитакэ, неотрывно наблюдая за реакцией Кушины. Однако та ничем не выдала своё восхищение открывшемся видом, пустые глаза наблюдали за птицами, на лице не виднелось ни единой эмоции. Подавив разочарованный вздох, мужчина продолжил: — Уйдём отсюда в зависимости от твоих успехов. Пойдём.
И Акитэ спрыгнул вниз. Девочка нагнулась, не желая очертя голову сигать за опытным и видавшем виды шиноби. и она оказалась права. Прыгни сюда просто так, то, непременно, сломала бы себе шею. Подножие утёса ощетинилось тысячей игл, падение на них чревато даже для самых опытных и сильных, в этом девочка не сомневалась. А где же Акитакэ?
Мужчина с лёгкостью, будто это была обычная прогулка, прыгал с одного каменного выступа на другой, оттуда на массивный торчащий корень, затем снова на выступ. Хм. С виду это не казалось сложным, но Кушина реально оценивала свои возможности. Ей придётся спускаться во много раз осторожнее.
Недовольно вздохнув, она ухватилась за ближайший выступ на скале, и аккуратно повисла на нём. Руки тут же пронзила ноющая боль, последствия падения. Но Юная Узумаки не разжала пальцы. Нащупав ногами опору, она продолжила спуск.
В конце концов, на то, чтоб добраться до самого низа, у неё ушло больше полутора часа. Акитакэ этот же путь проделал не более чем за пять минут. Эта мысль лишь сильнее испортила девочке настроение. Руки были покрыты царапинами и довольно неприятно саднили. Учитель молчал, так что Кушина аккуратно обошла каменные иглы, и приблизилась к воде. Волны жадно накидывались на берег, мгновенно полностью промочив одежду девочки. Однако она на это никак не отреагировала, лишь проверила сумку. Та, как и ранее было обещано учителем, не промокла. Хорошо.
Юная Узумаки присела на корточки, подставляя ладони под очередную порцию брызг. Вода была ледяной пальцы сводило. Мрачно сморщившись, Кушина резко отпрыгнула назад.
— Холодная? — спросил Акитэ, в один прыжок оказавшись рядом. Девочка недовольно фыркнула, заслужив осуждающий взгляд. — Мы будем тренироваться здесь.
— И в чём же всё-таки заключается тренировка? — всё более мрачнея, поинтересовалась Кушина, неотрывно смотря в голубую даль.
— Обычно в твоём возрасте дети Узумаки уже достаточно хорошо владеют контролем чакры, — задумчиво и неторопливо ответил учитель. — Ты же к нему была неспособна вообще. До недавнего времени.
— Вы имеете ввиду падение с башни? — ледяным тоном осведомилась девочка, бросив на учителя испепеляющий взгляд. Она уже всё поняла, но… Акитэ-то это ещё не понял.
— Именно, — кивнул мужчина. — Я не просто так отправил тебя туда. В момент падения ты испытала достаточно сильный шок, и пробудила в себе контроль чакры, защищая тело. Собственно говоря, именно по этому ты вообще выжила.
Кушина несколько минут молчала, неотрывно смотря вдаль. Наконец, она медленно заговорила:
— Ясно. Вы поставили всё на то, что я смогу пробудить контроль чакры, — девочка задумчиво склонила голову на бок, и посмотрела на Акитакэ пустыми фиалковыми глазами. В них не было видно эмоций, даже отголосков. Ничего. Лишь пустота. — Если вспомнить… — начала было она, но внезапно осеклась, словно бы раздумывая, стоит ли говорить. Наконец, решившись, она продолжила, очень медленно и тщательно подбирая слова: — Если вспомнить… до этого вы сделали ровно то же самое, поставив на то, что я продержусь целый месяц. Результатом стало то, что у меня довольно резко повысился уровень выносливости, да и, что уж таить, реакции тоже. Теперь же… я смогла контролировать чакру, пусть и чисто интуитивно, но сам факт, — Кушина замолчала, продолжая рассматривать учителя безэмоциональными глазами. Он ни при каком желании не смог бы сейчас понять, о чём же думает его ученица. А она думала о многом, и вновь смогла его удивить. Её губы неожиданно изогнулись в ухмылку, словно бы эта ситуация чем-то очень сильно нравилась девочке. Да, она определённо была довольно. — Всё ясно. Теперь, если подумать, всё более, чем ясно.
— И что же тебе ясно? — мрачно поинтересовался мужчина, несколько удивлённый подобной реакцией. На его памяти это был первый раз за всё время их знакомства, когда Кушина проявляла какую-либо эмоцию кроме недовольства.
— Я поняла ваш стиль тренировок, — ответила девочка, в её глазах полыхнул яркий фиалково-голубой огонёк. — Он довольно простой.
— М-да? — с сомнением протянул Акитэ. Если это действительно так… если это так, то он определённо не жалеет о том, что взялся обучать юную Узумаки. Он сделает из неё настоящего гения. — Ну и, какой же он?
Губы девочки ещё сильнее искривились в ухмылке. Сейчас она выглядела почти пугающе.
— Пан или пропал.
========== История девятая. Тренировки ==========
Пять месяцев тренировок показались Кушине не менее, чем пятью годами. Хотя, конечно, ещё по предыдущему опыту она знала, что в процессе обучения время не летит незаметно, как многие говорят, а наоборот, ползёт, словно черепаха. И хорошо, если это самое обучение не требует большой физической и умственной отдачи. К несчастью, в её случае тренировки полностью состояли из упомянутых элементов, причём, не по отдельности, а вместе.
Кушина уже неоднократно поражалась фантазии своего учителя. Хотя первые два месяца результат был едва ли не нулевой. Она никак не могла почувствовать чакру, даже намёка на неё. Соответственно, ни о каком контроле речи и не шло. Видя безрезультатность всех тренировок, Акитакэ, в конце концов, просто загрузил девочку непонятно откуда взявшимися книгами по теории. Все они были довольно интересными, весьма понятными, а некоторые ещё и сопровождались картинками, однако, и тут не обошлось без подковырок. Акитэ велел не просто читать книги, но при этом выполнять задания по контролю чакры. Если первую неделю это не казалось таким уж сложным, то вот дальше стало банально надоедать. Ежедневные неудачи, множество синяков и ссадин, периодические вывихи и совсем уж редко переломы, тоже не добавляли радости или энтузиазма. У любого нормального человека нервы начали бы отказывать, но… едва ли подобное сильно беспокоило Кушину. Она молча и беспрекословно выполняла одно и то же задание изо дня в день, не жаловалась, наоборот, словно бы всё это помогало ей успокоится и расслабиться. Хотя, отчасти, так оно и было.
Сдвиг в тренировках произошёл довольно внезапно. Просто в один день Кушина неожиданно, даже для самой себя, почувствовала «тёплую, почти горячую энергию, что струится по всему телу». Поначалу о своих успехах девочка не говорила Акитакэ, решив убедиться в них, но тот и так почти сразу заметил всё. Никакой похвалы юная Узумаки не услышала, хотя, не сказать, что она вообще понимала, что это такое, так что и расстроена не была. Однако после тренировка неожиданно изменилось. Новым требованием стало забраться на дерево без использования рук. На закономерный вопрос девочки «как?», Акитакэ самым будничным тоном ответил, что это ей и необходимо понять, а после исчез в непонятном направлении на несколько дней. К слову, такое происходило периодически. Акитэ просто уходил, даже не думая сообщать, куда именно, а через несколько дней, куда реже — недель, возвращался. Кушина даже не пыталась спрашивать, заранее понимая — не ответит, ещё и нагрузку увеличит за «не имеющие значения и тратящие драгоценное время вопросы».