Чакра не проходила дальше запястья. Кушина размотала бинты, поднесла руку к глазам и с научным интересом осмотрела её. Никаких видимых изменений не было: такая же мертвенно-бледная кожа с серыми витиеватыми шрамами.
Несмотря на это:
— Всё-таки туман, — пробормотала Кушина, вспоминая, какое внимание вызвала именно правая кисть у Сенджу Цунаде.
Она успела замотать руку как раз вовремя, прежде чем Ринтаро подошёл к ней.
— Не стоит пытаться выйти, этот барьер не твоего уровня, — сказал он, внимательно осматривая её с ног до головы.
Кушина подумала, что могла бы сломать его, приложив достаточно усилий, но внезапно передумала. Последствия её соприкосновения с туманом в Узушио были слишком серьёзными. Однако, если они и пройдут, то, судя по всему, не скоро, поэтому ей лучше бы изучить их полностью.
— Да… пожалуй, — пробормотала она. — Я буду в своей комнате.
С этими словами Кушина использовала Шуншин, чтобы не терять время на бессмысленные плутания по коридорам и сразу оказаться у себя. Первым делом она достала несколько печатей из сумки и, установив основания, на которых и крепился барьер, активировала защиту. Кроме того, посвящать всех в свои эксперименты — последнее, что ей сейчас хотелось, поэтому она также установила печать, скрывающую чакру.
Закончив с этим, Кушина принялась изучать свою травмированную руку, используя для этого некоторые техники, свитки и инструменты. В результате, она действительно провозилась с этим до семи вечера, потратив около девяти часов в общем. От работы её отвлек стук в дверь. Подняв голову, Кушина с удивлением осознала, что уже стемнело. Впрочем, ей не приходилось жалеть о потраченном времени. Убрав все свои принадлежности, она вышла к ожидающей её девушке, не принадлежащий их Клану.
— Пройдёмте со мной, — вежливо сказала она. — Ринтаро-сама ожидает вас во дворе.
— Что от меня потребуется? — Кушина предприняла попытку разузнать о грядущем, впрочем, не особо надеясь на ответ. Однако, она ошиблась.
— Сегодня вы заключите контракт для призыва.
Во дворе их действительно уже ожидали. Только сейчас, с наступлением вечера, Кушина заметила, что здесь нет электрических фонарей — площадку освещали жаровни, расположенные у забора, ворот и входа в дом. В центре, на земле, была нарисована печать с спиралью в центре. От неё расползались витиеватые письмена, для непосвященного больше напоминавшие непонятные закорючки. По кругу стояли Ринтаро и ещё два Узумаки, имена которых благополучно забылись Кушиной сразу же, как были услышаны. Но её внимание больше привлёк четвёртый шиноби. Она сразу узнала его. Возрастом явно за сорок, с тёмными, хаотично спадающие на лицо волосами. Морщин вокруг глаз и на лбу заметно прибавилось за прошедший год, но взгляд чёрных колючих глаз не изменился.
Внезапно Кушина поняла, что сопровождающая уже не стоит рядом. Взгляды собравшихся были обращены только на неё. Несмотря на это, она не испытывала волнения, поэтому спустилась и прошла к печати с абсолютным равнодушием на лице.
— Добрый вечер, — поприветствовали её двое Узумаки, чуть склонив головы.
Конечно, их жест был полностью проигнорирован.
В конце концов, какое было дело Кушине до каких-то второсортных людей, пусть и из её Клана, когда здесь, в доме Узумаки Мито, с скучающим видом стоял Учиха Тоору.
Кажется, он догадался о примерных мыслях, появившихся у неё в голове, потому как чуть заметно усмехнулся, но открывать рот не спешил.
— Кушина, — её внимание не без усилия привлёк Ринтаро. — Сейчас мы поможем тебе заключить контракт с первым для тебя призывом.
Она с сомнением подумала, что в действительности это не будет её первым призывом. Впрочем, стоило учитывать, что для Асанохи и Мокутана она не использовала никакие печати, обычно необходимые. Та печать, что помогала Асахи возвращаться к ней, была всего лишь разновидностью пространственной техники, которую Кушина специально — с большим трудом — освоила из-за птицы.
— Эта печать, — Ринтаро указал на спираль на земле, — поможет тебе переместиться как можно точнее с помощью обратного призыва. Ты ведь знаешь, как проходит заключение контракта? — неожиданно поинтересовался он, с подозрением смотря на Кушину.
— Только теорию, — она не видела смысла скрывать этого. — Сложив печати для призыва в самый первый раз, можно переместиться в обитель одного из Кланов особых животных, с которыми можно заключить контракт. Призывные животные отличаются от обычных тем, что обладают интеллектом и способны использовать чакру. Поэтому их выгодно использовать в битве. Кроме того, разные звери могут выполнять разные поручения… — заученно произнесла Кушина, впрочем, всё же осознавая и прекрасно понимая смысл сказанного.
— Ага, я понял, что Акитакэ-сама и это тебе объяснил, — прервал её Ринтаро, чуть поморщившись, то ли от разочарования, то ли от недовольства. — Да, конечно, всё, что он тебе рассказывал, правда. Я лишь уточню один момент, — он быстро скосил глаза на Тоору, но уже в следующую секунду вновь пристально смотрел на Кушину. — Эта печать, — Ринтаро указал на спираль с символами на земле, — позволяет помочь переместиться к более сильному Клану. При перемещении она задействует не только твою чакру, но и чакру всех нас. Обычно выбираются наиболее сильные из самых близких родственников, но в твоём случае это достаточно трудно устроить.
Кушина молчала, не говоря ни слова. Тем не менее, по появившейся вертикальной складке между бровей, Ринтаро понял, что она хочет спросить.
— Да, в какой-то степени, это опасно, — он чуть поморщился, словно не желая говорить следующие слова. — Пару раз случалось такое, что из-за этой печати шиноби попадали к слишком сильному и не особо дружелюбному Клану, и те убивали их. Впрочем, не думаю, что с тобой случится подобное, — без тени улыбки заметил Ринтаро. — Итак, ты готова?
Ответа, как и какой-либо вообще реакции не последовало, Кушина лишь молча вошла в центр печати. Достав кунай, она проткнула им указательный палец и принялась неторопливо складывать печати. В действительности, загвоздка была в том, что она не могла использовать руку, а количество чакры, проходящее через левую, необходимо было рассчитать так, чтобы компенсировать недостаток правой. Безусловно, это было трудно, ведь Кушина вообще в первый раз складывает эти печати, но уверенность в своих расчётах не покидала её.
Стоило ей начать технику, как трое Узумаки и Учиха синхронно сложили печать концентрации. Спираль под ногами Кушины тут же вспыхнула голубым светом, а сама она почувствовала, как сила окружает её и сливается с собственной. Среди чужой чакры она без труда узнала ту, что принадлежала Тоору.
Вот она завершила цепочку печатей и коснулась проколотым пальцем земли. В то же мгновение мир вокруг исчез, как и присутствие стоявших вокруг людей, как и ощущение реальности. Казалось, её протягивают через какой-то калейдоскоп — всё вокруг кружилось в бешеном танце. Грудь словно бы сковал металлический обруч — дышать было невозможно. Ощущения были схожи с теми, которые испытываешь при использовании Шуншина, только, по мнению Кушины, усиленные многократно.
Непонятное испытание продлилось не дольше пары секунд, хотя за это время могло показаться, что прошла целая вечность. Просто в какой-то момент Кушина ощутила землю. Причём, ощутила не только ногами — она ничком лежала на тёплом грунте. В ноздри тут же ударил запах влажной почвы, а щёки защекотали стебли травы.
Борясь с подступившей к горлу тошнотой, Кушина открыла глаза и огляделась. Она оказалась в долине, словно зажатой между двумя хребтами высочайших гор. Они тянулись так далеко, что не было видно края, а их пики скрывались в чернеющем ясном небе. Повсюду здесь росли странные деревья. Они извивались и загибались немыслимым образом, становясь похожими на монстров из ночных сказок. Ещё большее сходство с чудовищами придавали голые сучковатые стволы, прекрасно видимые в ярком лунном свете. Помимо удивительных форм, деревья также поражали своим размером — их стволы хоть и были скручены и загнуты, но всё равно устремлялись в высоту, иногда достигая тридцати метров.