— Идём, — позвал её Шу.
Саблезубый кот уже прошёл первый круг необычных ступенек.
— Не пытайся использовать чакр-ру — здесь это не ср-работает.
Решив, что ей хватит ума не экспериментировать, Кушина покорно поспешила догнать Шу, прыгая по наростам.
Путь наверх занял куда меньше времени, чем она ожидала. Уже через несколько минут они достигли ещё одной большой трещины — выход наружу. Из расщелины подозрительным образом лился яркий серебристый свет, однако Кушина покорно прошла туда следом за Шу.
Они оказались на краю настоящей поляны, сплетённой из стволов. Она казалась абсолютно изолированной от остальной части леса, а попасть сюда можно было только одним способом — тем самым, по которому они пришли. Свет же странным образом проникал сквозь полупрозрачные хитросплетения веток. Кушину заинтересовала его яркость — даже луна не может так ярко светить ночью.
В центре древесной поляны сидел саблезубый кот. Первое, что бросалось в глаза — он был в несколько раз крупнее Шу. Говоря точнее, раза в три, то есть достигал приблизительно четырёх с небольшим метров. В странном свете его шерсть отливала серебристым цветом и будто сияла. Глаза существа были плотно закрыты, однако у Кушины не возникло сомнений касательно того, что он совершенно точно знает об их присутствии.
— Ёгенш-ша, — почтительно склонив свою большую голову, обратился к нему Шу. — Узумаки Кушина пришла.
— Да, — голос этого кота, именуемого Ёгенша, разительно отличался от голоса Шу. У последнего отчётливо слышались рычащие нотки, а некоторые слоги превращались в настоящее шипение. У этого же саблезубого кота голос звучал совершенно как человеческий. — Подойди сюда.
Почему-то у Кушины и мысли не возникло не подчиниться. Она послушно прошла ближе к Ёгенше, осторожно ступая по округлым стволам деревьев, образовывавших поверхность.
Только приблизившись она смогла разглядеть у ног существа развёрнутый свиток. Он был поделён на несколько столбиков, в некоторых уже были написаны чьи-то имена.
— Написав здесь своё имя, ты заключишь контракт с нашим Кланом, — произнёс Ёгенша. — Наши воины явятся по твоему зову, — неожиданно он добавил. — Поспеши: людям опасно находиться здесь слишком долго.
Хоть он и не открывал глаз, Кушина чувствовала его пристальное внимание. Впервые за долгое время испытывая что-то вроде дискомфорта, она достала кунай и, распоров ещё здоровый палец, присела на колени, чтобы вывести своё имя в ещё незанятой строке. Покончив с этим, она, основываясь на уже написанных именах, смазала кровью подушечки всех пальцев и поставила отпечаток. Сделав это, Кушина обратила внимание на то, что остальные надписи выглядят странно, словно кто-то пытался их стереть.
— Если контрактор погибает, его имя со временем стирается из свитка, — словно прочитав её мысли, произнёс Ёгенша.
Кушина чуть заметно скривила губы. Всё-таки, это было глупо с её стороны — не догадаться о подобном. Она поднялась с колен, и свиток с еле слышным хлопком исчез.
— А теперь, позволь дать тебе три предсказание.
Кушина даже слова сказать не успела, да и если бы успела, что говорить-то?
Неожиданно Ёгенша открыл глаза и посмотрел прямо на неё. Она поразилась его глазам. Они были точной копией луны, только чуть меньше. Даже сияние, что они испускали, было таким же, как от небесного светила. Взгляд этого существа пронизывал её насквозь. Она буквально чувствовала его силу и совершенно чётко понимала, что не может даже помыслить о каком-либо сопротивлении. Это было странное, неприятное ощущение. Словно кто-то залез в голову и спокойно копается в мыслях и воспоминаниях, время от времени комментируя их.
Но внезапно всё исчезло. И странное чувство, сковавшее Кушину, и сияние глаз Ёгенши. Всё ещё поражённая произошедшим, она неуверенно взглянула на это совершенно невероятное существо, лишь имевшее облик огромного саблезубого кота. Он вновь зажмурился, хотя она продолжала чувствовать его пристальный взгляд. Более того, это отвратительное чувство присутствия кого-то в собственных мыслях всё ещё казалось слишком явным, чтобы быстро позабыть об этом.
— Твой путь определят три встречи, — внезапно заговорил Ёгенша, и малейшее возмущение от произошедшего тут же словно испарилось из мыслей Кушины. — Первая — с мальчиком, что скрывает ото всех себя. Вторая — с мужчиной, потерявшим ценность. Третья — с тем, кто демоном по своей сути не является. После того, как это произойдёт, тебе предстоит сделать выбор…
***
Кушина больно ударилась коленками о землю, но не произнесла ни звука. Тяжело приподнявшись на локтях, она почувствовала, как капельки пота стекают со лба, попадая в рот и оставляя неприятный солоноватый привкус.
В десяти сантиметрах от лица находилась земля. Кусочек печати, что нарисовал Ринтаро, всё ещё не стерся с неё.
«Интересно, сколько меня не было?» — отстранённо подумала Кушина.
Дышать было тяжело, по всему телу волнами растекалась слабость. У неё не было уверенности в том, что в ближайшее время она останется в сознании — земля перед глазами плыла.
Наконец, убедившись, что, по крайней мере, несколько минут ей удастся продержаться без обмороков, Кушина предприняла попытку встать, но лучшее, на что она оказалась способна — перевернуться и сесть. Большие подвиги тело совершать отказывалось, оставаясь более здравомыслящим, чем его обладательница.
Когда число звёздочек, пляшущих перед глазами, уменьшилось до того количества, что больше не мешало обзору, Кушина осмотрелась. Ринтаро, имевший весьма обеспокоенный вид, с удивлением взирал на неё своим единственным глазом. Двое Узумаки выглядели совершенно потерянными, и нервно переглядывались. Тоору смотрел на неё странным, презрительно-заинтересованным взглядом.
От лиц всех собравшихся Кушине неожиданно захотелось вновь наблюдать за пляшущими звёздочками.
— Ты в порядке? — наконец прервал молчание Ринтаро, хотя голос его прозвучал неуверенно.
Кушина одарила его холодным взглядом, заставляя его нервно сглотнуть. Почему-то, несмотря на измождённый вид, менее пугающей она не стала.
— Что произошло? — сухо спросил Тоору, не отрывая от неё колючих чёрных глаз. — Ты заключила контракт?
Кушина подумала, что пока она не ответит, от неё вряд ли отстанут. Однако язык отказывался шевелиться, поэтому пришлось ограничиться кивком.
— Замечательно, — коротко бросил Учиха и, круто развернувшись, направился к воротам, стремительно исчезнув за ними.
Новый приступ слабости почти заставил Кушину поморщиться. Однако она всё ещё помнила о присутствии других людей, поэтому её лицо даже не напряглось. Проигнорировав попытку Ринтаро помочь подняться, она всё-таки встала.
Желая переместиться в свою комнату без долгого плутания по коридорам, Кушина внезапно поняла, что чакра почти вся исчерпана.
Почти весь её резерв.
Резерв Узумаки.
Стоило признаться, что за всю свою жизнь до такого истощения она доходила лишь однажды, да и то, это произошло на тренировке с учителем. Другими словами, понять, куда ухнула вся чакра не представлялось возможным.
Скрипнув зубами от досады при мысли о пути через весь дом, Кушина, тем не менее, молча двинулась к входу, полностью игнорируя что-то говорившего позади Ринтаро. Оказавшись в своей комнате, она поняла, что сил у неё едва хватит на то, чтобы достать и расстелить футон. Было лишь одно желание — поскорее уснуть.
Однако, стоило принять горизонтальное положение, как голову заполонили мысли о предсказании Ёгенша.
— После того, как это произойдёт, тебе предстоит сделать выбор: спасти свою жизнь
или жизни тех, без кого твоё существование перестанет иметь всякий смысл и превратится в настоящий ад.
Комментарий к История двадцать шестая. Предсказание
*満月 (мангэцу) - полная луна
*予言者 (ёгэнся) - прорицатель, пророк