Спустя неделю сущего кошмара, к ней пришёл тот кареглазый мальчик, что провожал её до дома. Он передал ей сообщение от Узукаге с просьбой явиться к нему через десять минут. Желание видеть кого-то отсутствовало на корню, но ужасное настроение и призраки прошлого, преследовавшие девочку всю неделю, дали о себе знать. Желая хоть как-то отвлечься, Кушина всё же решила явиться к дяде. Торопливым, но неслышным шагом ступая по коридорам, девочка думала о том, что же понадобилось от неё Узукаге? Мрачно заломив бровь, уже перед дверью в кабинет правителя Узушио Кушина отстранённо отметила, что чувство, будто за ней наблюдают, прошло, а вместе с ним — страх. Это немного, но улучшало настроение. На мгновение на губах появилась довольная усмешка, однако стоило двери распахнуться, как лицо стало непроницаемым.
Как оказалось, в кабинете Узукаге был не один. На диванчике расположился тот самый гость, именуемый Акитакэ, а возле стола крутилась мать. Вид у неё был нервный, Узукаге же задумчиво осматривал девочку. Лишь один гость никак не обратил на неё внимания, словно дверь никто и не тревожил.
— Хорошо, что ты пришла, Кушина, — отстранённо заметил Каосу.
— Почему же? — девочка заломила бровь, чуть прищурив пустые фиалково-голубые глаза.
— У тебя будет новый учитель, — с самым серьёзным видом заявил Узукаге.
— И кто же им станет? — теперь на лице девочки слабо проскальзывало недовольство, смешанное с посредственным интересом и еле заметной насмешкой.
— Я, — скучающе, словно речь шла о чём-то незначительном, сказал Акитакэ. Кушина взглянула на него, брови её сошлись на переносице, в глазах на мгновение появилось раздражение, хоть и не ясно, что его вызвало. — Я согласился обучать тебя. Ты отправишься со мной. Мы будем тренироваться вне Узушио.
— И с чего бы мне подчиняться? — Каосу и Касуми дёрнулись.
Ровно неделю назад почти то же самое сказал сам Акитэ. Теперь это говорит Кушина. При этом и вид, и даже голос невероятно схожи с тем, как выглядел тогда старый друг Узукаге. Однако нормально слышать это из уст взрослого человека. Но сейчас это говорил четырёхлетний ребёнок. В ней буквально чувствовалась уверенность; казалось, девочка знала, что что-то может сделать, если ей надоест этот мир… эта жизнь.
Однако Акитакэ совершенно не впечатлился. Наоборот, в его глазах появились довольные искры. Он явно ожидал подобной реакции.
— С того, — мужчина повернул голову и посмотрел прямо в пустые глаза Кушины, — что тебе интересно. Я вижу твои эмоции. В конце концов, мы очень похожи.
Ответ был своеобразный, однако, кажется, он удовлетворил девочку. Несколько секунду она продолжала сверлить мужчину взглядом, твёрдо выдержав его взгляд, и лишь хорошенько подумав, уверенно кивнула.
— Ладно, — в её голосе исчез холод, теперь она говорила, как и всегда — безразлично. — Я согласна… до поры до времени …
В глазах Кушины мелькнуло предвкушение. Она желала избавиться от теней прошлого. Конечно, самый лучший способ — заняться интересным делом. А тренироваться под руководством этого человека — девочка была абсолютно в этом уверена — будет интересно. Всё-таки, как она подумала ранее, у неё всегда есть возможность отказаться. Так почему бы не попробовать новое, коль всё равно нет ничего стоящего?
— Тогда собирайся, — успев заметить реакцию девочки, хмыкнул Акитакэ. — Мы уходим через два часа.
Кушина почти мгновенно растворилась в дверном проёме. Каосу и Касуми поражённо смотрели ей вслед. То, что они не могли сделать уже три года, Акитэ сделал меньше, чем за минуту: он заинтересовал Кушину.
А сам Акитакэ уже размышлял над тренировками. После этого короткого разговора он точно кое-что понял и решил добиться цели. Он уверен — у Кушины огромный потенциал. Её когда-то считали гением, пока она не бросила заниматься. Он научит её всему. Он раскроет её возможности. Кушина станет сильнейшей.
Так думал Акитакэ, — тот, кому суждено навсегда изменить судьбу Кушины…
Комментарий к История третья. Учитель
Изначально это было шесть глав. Потом мы переписали их в три.
Ожидаю отзывов и критики, мне важно мнение читателей.
========== История четвёртая. Ночной гость ==========
Язык пламени жадно пожирали сухие поленья. Огонь вновь и вновь взвивался в небо яркими жёлто-оранжевыми и сине-красными лентами, словно стремился достичь высот и навеки запечатлеться в вышине, но раз за разом терпел неудачу, исчезая в самом начал своего безнадёжного пути. Его тёплый отблеск плясал на стволах ближайших сосен, освещал траву, съёжившуюся от жара пламени, и, наконец, находил отклик в фиалково-голубых глазах, сейчас — ночью — казавшимися совершенно чёрными.
Девочка неотрывно наблюдала за провальными попытками огня дотянуться до небес, словно заворожённая. Мысли вяло шевелились в голове, словно противоположные стороны магнитов, никак не желающие соединяться. Она дико устала, ей хотелось растянуться на пожухлой траве и уснуть, провалиться в сон без сновидений и проспать до самого восхода солнца. Однако учитель, удалившийся проверять территорию, прямо намекнул ей — если желаешь узнать кое-что интересное о завтрашнем дне, не засыпай до моего возвращения.
Подавив вздох, Кушина оторвала взгляд от пляски пламени и посмотрела в чащу. Сейчас в ней невозможно было что-либо разглядеть, лишь одна только тьма за стволами ближайших деревьев. Сощурившись, девочка уставилась в одну точку, где, как ей показалось, было какое-то движение, хотя звука она не слышала. Неотрывно наблюдая за этим местом пару минут, она, наконец, отвела взгляд, вновь уставившись в огонь. Показалось. Да, нервы в такой обстановке у кого угодно шалить будут.
Прошёл уже почти месяц с тех пор, как Акитакэ стал тренировать и обучать её. С тех пор, как она покинула Узушио. Не сказать, что Кушине было жутко интересно, но пару раз она всё же спрашивала своего нового учителя: почему они не остались на острове? На что Акитэ каждый раз отвечал одно и то же — у него свои методы тренировок. И эти методы юная Узумаки прочувствовала уже на следующий день пути.
Акитакэ приказал ей бежать. Просто бежать, и всё. Сначала Кушина недоумевала, в чём суть, но уже к полудню… силы были как никогда близки к нулю. Бежать приходилось в лесу, сильно напоминающем тропический, то бишь полного зарослей различных растений, оврагов, возвышенностей. Дорога отсутствовала, так что пробираться приходилось прямиком через все папоротники, размером с человека, колючие кустарники, ветки которых больно хлестали по лицу и рукам, крапиву, что росла здесь в немереном количестве, как это ни странно, и прочие довольно неприятные дикие травы. Плюс, периодически встречались речки, огромные каменные возвышенности или настоящие заборы из деревьев. И обойти их было нельзя. Надо было переплывать, перелазить или проскальзывать в неимоверно узкие щели, но ни в коем случае — обходить. Учитель периодически появлялся, соскакивая с ветки ближайшего дерева, и высказывался на тему того, как быстро девочка свалится без сил. Поначалу хотелось всё бросить, остановиться и отдохнуть, но со временем Кушина всё же решила, что подождёт. В конце концов, может быть, дальше будет что-то действительно стоящие? Что-то интересное? Да и просто, ей было и самой интересно, каков её предел, как долго она сможет протянуть. Поэтому Кушина продолжала бежать, игнорируя насмешки учителя. Было уже за полночь, когда силы окончательно покинули девочку, и она упала без сознания, так ни разу и не остановившись.
И подобная тренировка продолжалась вот уже месяц. Она просто бегала изо дня в день, никогда не останавливаясь, лишь падая без сознания в конце. Правда, «трассы», как их окрестила юная Узумаки, с каждым разом становились всё опаснее и в какой-то мере интереснее. Уже после первой недели Кушина не задумывалась о том, что будет дальше, ей просто вновь и вновь хотелось проверять свой предел. Видеть, слаба ли она, или сильна. Так уж её воспитали.