В пространстве комнаты между ними повис небольшой заряд напряжённости, безмолвное обещание насилия. Пальцы Мёрфи небрежно болтались менее чем в двух дюймах от её пушки. Руки Чайлдса были всё ещё сложены на коленях. Он вдруг улыбнулся и неожиданно откинулся на диван в ещё более расслабленной позе.
— Мы достаточно хорошо уживались последние шесть месяцев. Я не вижу смысла накалять страсти, чтобы положить этому конец.
Глаза Мёрфи сузились в щелки.
— Лучший убийца Марконе...
Чайлдс поднял руку.
— Прошу вас. Миротворец.
Мёрфи продолжила, словно он ничего не говорил:
— ...не отступает так быстро, независимо от того, насколько хочет выжить. Вот почему ты здесь так рано, несмотря на мои просьбы. Тебе что-то нужно.
— Приятно осознавать, что вы, в конечном счёте, приняли к сведению очевидное, — ответил Чайлдс. — Да. Мой наниматель направил меня к вам с вопросом.
Мёрфи нахмурилась.
— Он не хочет, чтобы кто-то прослышал о вопросах.
Чайлдс кивнул.
— Опасается, что это может вызвать пусть непреднамеренные, но негативные последствия.
Мёрфи на мгновение уставилась на него, потом закатила глаза.
— Ну?
Чайлдс впервые показал свои зубы в улыбке. Это навело меня на мысль о черепах.
— Он хочет знать, доверяете ли вы Леди Оборванке?
Мёрфи выпрямилась, услышав вопрос, её спина напряглась. Она помедлила, глубоко вдохнув и выдохнув, прежде чем ответить.
— Что вы имеете в виду?
— Странные вещи стали происходить рядом с местами, где она обитает. Вещи, которые никто не может объяснить, — Чайлдс пожал плечами, оставляя свои руки на виду, продолжая, с комфортом развалившись, сидеть на диване. — Какая часть вопроса слишком сложна для вас?
Плечо Мёрфи дернулось, словно её рука решила схватить пистолет, висящий у неё на поясе. Но она сделала ещё один вдох, прежде чем снова заговорила.
— Что он предлагает за ответ?
— Северный остров. И, предупреждая ваш вопрос, да, включая пляж.
Я моргнул, услышав это. Остров над пристанью Бёрнхэм Парка был вообще-то не самой лакомой криминальной территорией, состоял в основном из парков, полей и пляжей, которые посещало большое количество семей — но Джентльмен Джон Марконе, король чикагского преступного мира и единственный простой смертный, подписавший Неписаное Соглашение, просто не мог вот так отдать территорию. Ни за что.
Глаза Мёрфи тоже округлились, я видел, как её мысли прошли тем же путём, что и мои. Хотя, если быть совершенно честным, я думаю, что она достигла его конца быстрее, чем я.
— Если я дам согласие, — сказала она осторожным тоном, — он должен будет пройти нашу стандартную проверку к понедельнику.
Лицо Чайлдса превратилось в непроницаемую маску.
— Принято.
Мёрфи кивнула и на мгновение опустила взгляд на пол, видимо, упорядочивая мысли. Потом сказала:
— Ответить будет непросто.
— Это редкость, — заметил Чайлдс.
Мёрфи провела рукой по своему «ёжику» и изучила Чайлдса. Потом сказала:
— Когда она работала с Дрезденом, я бы сказала «да» не задумываясь, без оговорок.
Чайлдс кивнул.
— А сейчас?
— Сейчас... Дрезден пропал. А она вернулась из Чичен-Ица изменившейся, — сказала Мёрфи. — Возможно, с посттравматическим стрессом. Возможно, с чем-то ещё. Но она стала другой.
Чайлдс склонил голову.
— Вы перестали доверять ей?
— Я не теряю бдительности рядом с ней, — сказала Мёрфи. — Вот мой ответ.
Выжженный блондин переваривал её слова несколько секунд, а затем кивнул.
— Я передам это моему нанимателю. Остров будет очищен от его интересов к понедельнику.
— Вы дадите мне слово?
— Я уже дал, — Чайлдс поднялся одним грациозным движением. Если он смертный, то он смертельно быстр. Или танцует в балете. Только не думаю, что в карманах его костюма завалялась пара тапочек. — Я пойду. Пожалуйста, сообщите мне, если появится что-либо, имеющее отношение к нашей встрече.
Мёрфи кивнула, держа руку около пистолета, и проследила, как Чайлдс дошел до входной двери. Чайлдс открыл дверь и собрался выйти.
— Вы должны знать, сказала Мёрфи тихо, — что мои сомнения не изменят того факта, что она принадлежит к числу моих людей. Если хотя бы на мгновение мне покажется, что организация причинила вред Молли Карпентер, соглашение будет расторгнуто, и мы перейдём непосредственно к варианту Окей Корал.[9] Начиная с вас.
9
Окей Корал (OK Corral) — место в городе Тумстоун на Диком Западе, где в 1881 году разыгралась финальная перестрелка между представителями закона и бандитами.