– Это безумие, – сказал я.
– Какую часть фразы "с ней что-то не так" ты не понимаешь? – ответила Мёрфи мне через Морти резким тоном. Она вздохнула и снова успокоилась.
– Самое безумное, что это сработало. По крайней мере, частично. Множество плохишей решили поиграть в другом месте. Хуже всего приходится студенческому городку за городом. Но… кое-что происходит и здесь, – она вздрогнула. – Кое-что неприятное. Обычно со злодеями. Но иногда и с людьми. Бандитами, в основном. Визитной карточкой Леди Оборванки является кусок ткани, который она отрывает и оставляет на своих врагах. И за эти дни было найдено много-много кусочков ткани. Многие из них на трупах.
Я сглотнул.
– Ты думаешь, это Молли?
– Мы не знаем, – ответила Мёрфи профессионально ровным голосом. – Молли говорит, что вмешивается лишь при сверхъестественных угрозах, и у меня нет оснований ей не верить. Но… – Мёрфи развела руками.
– Так когда ты говорила о Бродяге Энн, – сказал я, – то имела в виду Молли.
– Она как… потрёпанная, испачканная, порванная кукла, – сказала Мёрфи. – Поверь мне, ей это подходит.
– Потрёпанная, порванная, жуткая кукла, – прошептал Уилл.
– И… вы просто оставили её вот так? – возмутился я.
Мёрфи скрипнула зубами.
– Нет. Я говорила с ней с полдюжины раз. Мы пытались вмешаться, чтобы забрать её с улицы.
– У нас не вышло, – сказал Уилл.
– Что случилось? – спросил Морт.
Уилл, по-видимому, предположил, что это был мой вопрос.
– Она расшвыряла нас, как оловянных солдатиков, вот что случилось, – сказал он. – Свет, звук, образы. Боже, в моей голове возникла такая красочная картина, как монстры утащили меня в Небывальщину, что я до сих пор не могу от нее избавиться. Когда она сотворила это со мной, все, что я смог сделать, это свернуться в клубок и скулить.
Описание Уилла заставило меня почувствовать тошноту. Что было смешно, потому что я больше не я ел пищу, вот только мои внутренности об этом не известили. Я посмотрел в сторону, морщась, чувствуя во рту горький привкус желчи.
– Память – оружие,- тихо сказал сэр Стюарт. – Острое, как ножи.
Мэрфи подняла руку, чтобы прервать Уилла.
– Правда это или нет, что она заходит слишком далеко – только у нее одной способности игрока высшей лиги. Не сказать, чтобы Ордо к нам хорошо относились, Эбби, – добавила она, кивая в сторону блондинки.
– Ничуть, – спокойно ответила Эбби. – Не все из нас одного вида и размера, не так ли?
Эбби посмотрела примерно туда, где я был, и продолжила:
– Мы создали обереги вокруг дома Кэррин. Три сотни людей из Паранет, работавших вместе. – Она приложила руку к наружной стене, где постоянно гудела сила лоскутных оберегов. – На это ушло меньше суток.
– И двести порций пиццы, – пробормотала Мерфи. – И уйма слухов.
– И оно стоило того, – Эбби выгнула бровь, призывая Мёрфи не согласиться.
Мёрфи покачала головой, но я заметил, что она сдерживает улыбку.
– Дело в том, что мы ждем Молли, чтобы подтвердить твою истинность, Гарри.
– Э… – сказал Морти. – Это… это безопасно, мисс Мёрфи? Если девушка была его ученицей, не будет ли её реакция на его тень… несколько эмоциональной?
Уилл фыркнул.
– Всё равно что назвать нитроглицерин несколько нестабильным. – Он сделал глубокий вдох и сказал: "Кэррин, вы уверены?" Мёрфи медленно оглядела комнату. Глаза Эбби были опущены в пол, её обычно румяные щеки побледнели, а уши Тото несчастно опустились. Выражение лица Уилла было спокойным, но язык его тела выдавал человека, который думает, что ему, возможно, в любую секунду придется нырнуть в закрытое окно. Фортхилл наблюдал за комнатой в целом, источая спокойную уверенность, но его лоб прорезали морщины, да и рот был слегка напряжен.
Я видел, что все, кроме Фортхилла, реагировали на прямую опасность для себя.
Они все боялись Молли.
Мёрфи стояла перед ними. Она была самой маленькой в комнате. Её лицо смотрелось гладким и выразительным, как корка льда, а поза – устойчивой. Она выглядела так, будто была готова ко всему.
Но я знал Мёрф очень близко и видел сквозь её защитную оболочку страх, управлявший ей. Она не знала, настоящий ли я. Все, что она знала – это что я мог оказаться каким-нибудь страшилой из кошмаров, а это было неприемлемо. Она должна была убедиться.
Проблема в том, что независимо от того, какой ответ она получит – он причинит ей боль. Если Молли признает меня плохим парнем, то знание того, что реальный Гарри Дрезден остаётся пропавшим без вести и предположительно погибшим, после вспышки надежды от контакта с Мортом будет подобно ледяному клинку в кишках. А если она поймёт, что это действительно моя тень… станет еще хуже.
– С Молли все будет в порядке, – сказала Мёрфи. – Мы нуждаемся в ней. Она пройдет через это.
Она провела рукой по своему "ежику". Её голос пригас, отягощённый болью.
– Не обижайтесь, мистер Линдквист. Не обижайтесь на Мистера. Но я… Мы должны знать.
Паранойя? Возможно.
Но если вы параноик, это ещё не значит, что призрак чародея не стоит рядом с вами со слезами на глазах.
Глава 11
Вскоре после этого кто-то поскрёбся во входную дверь и Уилл открыл её, впуская серо-коричневого волка. Волк побежал туда, где сложенное на диване лежало платье Марси, взял его в зубы и исчез на кухне. Марси появилась несколько секунд позже, окутав платьем свои стройные формы, и сказала:
– Она будет здесь в любой момент. Я уже оповестила Энди и Глазастика.
– Спасибо, Марси, – Мёрфи окинула взглядом присутствующих и сказала. – Успокойтесь. Вы выглядите так, словно ждете, что в эту дверь сейчас войдет Ганнибал Лектер.
– С Ганнибалом я бы управился, – сказал Уилл. – Тут совсем другое.
Мёрфи уперла кулак в бедро и сказала:
– Уилл, Молли одна из нас. И ты не поможешь ей, выглядя нервозным. Если ты не можешь успокоиться и расслабиться, проваливай отсюда. Я не хочу, чтобы ты её провоцировал.
Уилл скривился. Он ушел на кухню, и мгновение спустя большой волк с мехом того же цвета, что и волосы Уилла, мягкой поступью вошел обратно в комнату. Он проследовал в угол, покрутился три раза и улегся на полу. Тото испустил резкий, короткий приветственный лай и поспешил спрыгнуть к Уиллу. Песик понюхал Уилла, потом трижды покрутился на месте и расположился рядом с ним, прижавшись спиной к спине. Большой волк глубоко вдохнул и выдохнул, в его вздохе прозвучали очень человеческие нотки.
– Спасибо, – сказала Мёрфи. Она посмотрела на Морта. – На кухне есть круг из медной проволоки. Если станет слишком жарко, вы можете спрятаться там. Вы знаете, как замыкать круг?
– Да, конечно, – он облизнул губы и добавил, – хотя я не могу представить себе, что остановлюсь на кухне, убегая от опасности. Без обид относительно вашей защиты, но я остановлюсь только в своем доме.
– Боже, – сказала Мёрфи. – Побольше бы людей, со здравым смыслом, как у вас.
Рация Мёрфи оживленно зачирикала и Глазастик начал что-то говорить. Через мгновение его голос затопили помехи.
Это еще сильнее увеличило общую напряженность. Чародеи и их магия состоят в плохих отношениях с техникой. Чем сложнее механизм, тем разрушительнее присутствие чародея, и электроника почти всегда ломается первой. Рация известила нас о прибытии Молли ничуть не хуже, чем часовой с криком: "Кто идет?" – Ха, – сказал я.
Морт глянул на меня.
– Что?
– Сбои техники, которые провоцирует практик, пропорциональны его – или её – силе.
– Ну да, я знаю это, – сказал Морт. – Поэтому мне нужно вовремя менять мой сотовый. И что?
– Молли не тяжеловес в плане грубой силы. Она должна быть практически рядом, чтобы испортить что-то так быстро, – я прищурился. – Она стала сильнее. Либо так, либо…