-Это было б здорово, Тонкс, - честно сказала я. - От меня толку мало, я сама-то ничего не знаю, а ты… Вы же еще и родственники, верно ведь? У Сириуса никого больше нет, только Гарри, но Гарри боится с ним связываться из школы, чтобы не подставить, я же сказала.
-Еще мама моя есть, - напомнила Тонкс. - Она в орденских делах не очень-то участвует, больше папа, но… Я ей расскажу, что с Сириусом творится, она точно вмешается! Она бы и раньше вмешалась, но, наверно, ей не говорили… а я тоже не додумалась сказать, балда! Я думала, все идет по плану…
-Ага. Только план этот никому не известен, - вздохнула я. - Ну ладно. Если что, ты пиши мне, я еще кому-нибудь, чтобы не напрямую, ладно?
-А ты Патронуса еще не умеешь вызывать? Гарри же умеет!
-Нет, телесный у меня пока не выходит, - помотала я головой.
-Жалко, их удобно использоваться, как посланников, - огорчилась Тонкс, взмахнула палочкой, и по подвалу запрыгал большой заяц.
-Заметно очень. Если человек… ну, не знаю, на собрании или просто в людном месте, а к нему прискачет такой вот, - я кивнула на серебристого зверя, - возникнут вопросы. Особенно если Патронус приметный.
-Да, верно… - она почесала в затылке, и волосы ее медленно посинели. - Ладно, я что-нибудь придумаю. Это… А ты о каком мужчине постарше говорила?
-Ты его не знаешь, - соврала я. - Ну, по сути, разница в возрасте у нас не такая уж большая, но тем не менее…
Болтать на эту тему я могла долго, и Тонкс расслабилась. Забавно было наблюдать, как волосы у нее меняют цвет от розового до черного и обратно, и снова, и снова…
*
Я поняла, что не ошиблась, когда накануне нашего отъезда в школу услышала громкий хохот Сириуса где-то наверху, собачий лай и непонятные звуки. И это был нормальный веселый смех, не вымученный, как в последнее время.
-Ты погляди! - гаркнул он на весь дом, когда я высунулась на лестницу. Физиономия у него раскраснелась, но он был совершенно трезв. - А-а-а, не могу, сдохну сейчас…
-Ах, ах, как мало нужно вам, сударь! - тявкнула Тонкс и продефилировала вниз по лестнице.
Я тоже сползла по стене, завывая от смеха: она превратилась в антропоморфного пуделя.
Взбитые кудри на длинных ушках, пышная челка с бантиком, стройные лапки, помпончик на кончике хвоста, на запястьях и на лодыжках… И все это нежно-розового цвета!
Похоже, Тонкс все-таки смотрит маггловское кино и мультики - где-то я видела такую пуделиху, точно…
И все бы ничего, но в последний день каникул произошло нечто… неприятное.
-Гарри, дорогой, - сказала миссис Уизли, приоткрыв дверь. Рон с Гарри играли в шахматы, а мы наблюдали. - С тобой хочет поговорить профессор Снейп.
Гарри испугался.
-Снейп? - повторил он.
-Профессор Снейп, - поправила миссис Уизли. - Иди скорее, он говорит, у него мало времени.
-Чего ему надо от тебя? - обескураженно спросил Рон. - Ты вроде ничего не сделал.
-Я пойду с тобой, - сказала я и встала, выпустив Живоглота - он кинулся ловить шахматные фигуры. - Ничего страшного, я думаю, не случилось.
На кухне Сириус и Снейп сидели за длинным столом, глядя в разные стороны. Перед Сириусом на столе лежало письмо.
Гарри кашлянул, и Снейп повернулся.
-Сядьте, Поттер.
-Знаешь, Снейп, - громко сказал Сириус, раскачиваясь на стуле, - нечего тут распоряжаться. Это мой дом, понимаешь ли.
-Мне можно остаться? - тут же спросила я.
-Конечно, Гермиона, - улыбнулся мне Сириус.
Гарри сел рядом с Сириусом, а я осталась в сторонке.
-Предполагалось, что мы поговорим с глазу на глаз, Поттер, - сказал Снейп со знакомой кривой усмешкой, - но Блэк…
-Я его крёстный, - громче прежнего сказал Сириус.
-Я здесь по распоряжению Дамблдора, - Снейп говорил всё тише, - но, ради всего святого, оставайся, Сириус. Я знаю, ты любишь чувствовать себя… причастным.
-Это как прикажешь понимать?!
-Полагаю, ты должен быть расстроен тем, что не делаешь ничего полезного для Ордена…
Сириус побагровел, а Снейп повернулся к Гарри:
-Директор просил передать вам, Поттер: он желает, чтобы в этом семестре вы изучали окклюменцию.
-Что?..
-Окклюменцию, Поттер. Магическую защиту ума от проникновения извне. Малоизвестный раздел магии, но крайне полезный.
-Почему я должен изучать окклю… как её? - выпалил Гарри. Я бы на его месте сказала «обалдеть, дайте две!».
-Потому что так считает нужным директор, - холодно ответил Снейп. - Вы будете получать индивидуальные уроки раз в неделю, но никому не скажете об этом, в первую очередь Долорес Амбридж. Вам понятно?
-Да. Кто будет меня учить?
-Я.
Судя по лицу Гарри, его мир рухнул.
-Почему Дамблдор сам не может его учить? - воинственно спросил Сириус. - Почему ты?
-Потому, видимо, что привилегия директора - поручать наименее приятные дела другим, - вкрадчиво ответил Снейп. - Уверяю тебя, я не напрашивался.
-Сэр, - попыталась я вмешаться, но меня не услышали.
-Жду вас в понедельник, в шесть вечера, Поттер. В моём кабинете. Если спросят - вы изучаете лекарственные зелья. Всякий, кто видел вас на моих занятиях, не усомнится, что вам это необходимо.
Снейп встал и двинулся к двери.
-Постой, - сказал Сириус и выпрямился на стуле.
-Я спешу, Блэк. В отличие от тебя, у меня нет свободного времени.
-Тогда к делу, - сказал, поднимаясь, Сириус. - Если услышу, что эти свои уроки окклюменции ты используешь для того, чтобы притеснять Гарри, будешь иметь дело со мной!
-Как трогательно! Но ты, полагаю, заметил, что Гарри пошёл в отца?
-Заметил, - с гордостью сказал Сириус.
-Тогда ты знаешь, какой у него характер. Плюй в глаза - все божья роса!
Сириус отшвырнул стул и пошел кругом стола к Снейпу, на ходу вытащив волшебную палочку. Тот молча ждал, и я видела, что ничего хорошего это ожидание не сулит.
-Сириус! - громко сказал Гарри, но тот будто не слышал.
-Я тебя предупредил, Нюниус! - сказал он, сунувшись к самому лицу Снейпа. - Мне плевать, что Дамблдор считает тебя исправившимся. Я тебя лучше знаю!
-Так почему ты ему не скажешь? - прошептал в ответ профессор. - Или боишься, что он не воспримет всерьёз совет человека, который полгода прячется в родительском доме?
-Скажи мне, как поживает нынче Люциус Малфой? - рявкнул Сириус. - Поди, доволен, что его верный пёсик работает в Хогвартсе?
Вот тут я навострила уши.
-Кстати, о пёсиках, - нежно сказал Снейп, ей-ей, чуть ли не мурлыкнул. - Ты знаешь, что Люциус Малфой узнал тебя, когда ты в последний раз рискнул прошвырнуться? Ловко придумано, Блэк, - показаться на закрытой платформе. Железное оправдание, чтобы больше не высовывать носа из норы!
Сириус поднял волшебную палочку.
-Не смей, Сириус! - закричал Гарри и кинулся между ними, а я следом, с криком:
-Прекратите сейчас же!
-Он меня трусом назвал! - рычал Сириус, пытаясь отпихнуть Гарри, но тот стоял намертво, а я теснила прочь Снейпа. Ага, попробуй, сдвинь его с места… Он с виду худой, а силища немереная!
На наше с Гарри счастье дверь кухни открылась, и вошла вся семья Уизли, совершенно счастливые. Посреди группы гордо шагал сам мистер Уизли в плаще поверх полосатой пижамы.
-Исцелён! - объявил он, адресуясь ко всей кухне в целом. - Абсолютно здоров!
Он и остальные Уизли замерли у двери, глядя на разыгравшуюся сцену, которая тоже прервалась в самом разгаре: Сириус и Снейп смотрят на вошедших, направив волшебные палочки друг другу в лицо, а мы с Гарри стоим с раскинутыми руками, пытаясь их остановить.
-Разорви меня горгулья, - сказал мистер Уизли, перестав улыбаться, - что здесь происходит?
Сириус и Снейп опустили волшебные палочки. Снейп убрал ее и, ни слова не сказав семейству, направился к выходу. Только в дверях оглянулся и сказал: