…В Большом зале было больше сотни отдельных парт, за всеми сидели ученики - шел экзамен.
Солнечные лучи потоками струились через высокие окна на склонённые головы… А вот и Снейп - худой и бледный, нашего возраста… Точно, это экзамен СОВ. Защита от Темных искусств, разглядела я заголовок работы…
-Пять минут! - узнала я голос профессора Флитвика.
Я отпрянула вместе с Гарри и увидела двух мальчишек… Один, черноволосый, в очках, был вылитый Гарри, только глаза карие, не зеленые. Во втором я узнала Сириуса. Ох, каким он был красавчиком в те годы!
А неподалеку сидели Люпин и Петтигрю, тоже совсем мальчишки…
Флитвик собрал работы, и все потянулись на выход. Снейп, сутулый и угловатый, двигался как-то странно, оглядываясь на каждом шагу.
-Тебе понравился десятый вопрос, Лунатик? - спросил Сириус, когда они вышли в вестибюль.
-А как же, - весело отозвался Люпин. - «Назовите пять признаков, по которым можно узнать оборотня». Прекрасный вопрос.
-Ты уверен, что тебе удалось правильно перечислить все признаки? - с притворной озабоченностью спросил Джеймс.
-Думаю, да, - серьёзно ответил Люпин. - Признак первый: он сидит на моём стуле. Признак второй: он носит мою одежду. Признак третий: его зовут Ремус Люпин.
Все, кроме Петтигрю, засмеялись.
-Я написал про форму морды, зрачки и кисточку на хвосте, - взволнованно сказал он, - а больше ничего не мог…
-Ты что, совсем тупой, Хвост? - нетерпеливо сказал Джеймс. - Раз в месяц гуляешь с оборотнем всю ночь напролёт…
-Говори тише, - взмолился Люпин.
Снейп шёл за ними, уткнувшись в книгу, наверно, проверял, точно ли ответил на все вопросы.
-А по мне, вопросы были - лучше не надо, - услышала я голос Сириуса. - Я удивлюсь, если не получу «превосходно»!
-Я тоже, - сказал Джеймс. Он полез в карман и достал оттуда трепыхающийся золотой снитч.
-Где взял?
-Стащил, - небрежно сказал Джеймс. Он принялся играть снитчем, отпуская его не больше чем на длину руки и ловя снова - реакция у него была великолепная. Хвост смотрел на него с благоговением.
Снейп устроился неподалёку, в тени.
-Скучно, - сказал вдруг Сириус. - Когда уже полнолуние?
-А я бы и без него обошёлся, - мрачно сказал Люпин.
-Сейчас развлечёмся, Бродяга, - спокойно сказал Джеймс. - Гляди, кто там…
Сириус повернул голову и замер, как пёс, почуявший кролика.
-Великолепно, - мягко сказал он. - Нюниус.
Снейп поднялся на ноги и теперь прятал свои книги и листки в сумку. Когда он вышел из тени и зашагал по лужайке, Сириус и Джеймс встали.
-Как дела, Нюниус? - громко сказал Джеймс.
Снейп отреагировал так, словно ждал нападения: уронив сумку, он сунул руку в карман… но не успел.
-Экспеллиармус!
Его палочка улетела в траву.
Сириус рассмеялся отрывисто, словно залаял.
-Импедимента! - сказал он, и Снейп, рванувшийся за палочкой, упал ничком на полпути к ней.
Джеймс и Сириус приблизились к нему с поднятыми палочками; по дороге Джеймс поглядывал через плечо на девочек у озера. Хвост тоже поднялся на ноги и наблюдал за ними с жадным интересом - он даже отошёл от Люпина, чтобы лучше видеть.
-Как прошёл экзамен, Нюнчик? - спросил Джеймс.
А тот не мог встать.
-Вы у меня дождётесь! - выпалил он, глядя на Джеймса с откровенной ненавистью. - Дождётесь!
-Дождёмся чего? - хладнокровно сказал Сириус. - Что ты хочешь сделать, Нюнчик, вытереть о нас свой сопливый нос?
Снейп и тогда ругался так, что уши в трубочку сворачивались, но что толку?
-Ну и грязный же у тебя язык, - презрительно сказал Джеймс. - Экскуро!
Изо рта у Снейпа тут же полезла розовая мыльная пена, она покрыла его губы, и он задыхался в ней…
-Оставьте его в покое!
Джеймс и Сириус оглянулись.
Кричала одна из девочек у озера, с густыми тёмно-рыжими волосами до плеч и поразительно зелёными глазами миндалевидной формы - такими же, как у Гарри.
Его мать.
-Что, Эванс? - ласково спросил Джеймс.
-Оставьте его в покое! - повторила Лили. Она смотрела на Джеймса с откровенной неприязнью. - Что он вам сделал?
-Ну, пожалуй, всё дело в самом факте его существования, если ты понимаешь, о чём я…
-Оставь его в покое, ясно?!
-Оставлю, если ты согласишься погулять со мной, Эванс, - быстро откликнулся Джеймс. - Давай, пойдём со мной на прогулку, и я больше никогда в жизни не направлю на Нюнчика свою волшебную палочку.
Тем временем заклинание ослабло, и Снейп добрался до своей палочки…
На лице Джеймса появился глубкий порез, на мантию хлынула кровь, но Сириус тоже без дела не стоял - Снейп повис в воздухе вверх тормашками…
-Прекрати! Расколдуй его! - потребовала Эванс, Джеймс тяжело вздохнул, повернулся к Снейпу и пробормотал контрзаклятие.
-Ну вот, - сказал он, когда Снейп вновь с трудом поднялся на ноги, - тебе повезло, что Эванс оказалась поблизости, Нюниус…
-Мне не нужна помощь паршивых грязнокровок!
Лили прищурилась.
-Прекрасно, - спокойно сказала она. - В следующий раз я не стану вмешиваться. Кстати, на твоём месте я бы постирала подштанники, Нюниус.
Мне было невыносимо стыдно смотреть на это, но не смотреть я тоже не могла, и когда Снейп за шкирку выдернул Гарри из думосброса, я поспешила спрятаться под столом. Хорошо еще, он быстро выкинул Поттера из кабинета…
-Теперь вы понимаете, почему нельзя оставлять воспоминания в думосбросе? - негромко произнес профессор.
-Что же вы-то оплошали? - прошептала я, вернувшись к человеческому облику.
-А кто вам сказал, что я оплошал? - покосился он на меня. - Поттеру не помешает узнать, что за фрукт был его папаша… и крестный.
-Люпин мог хоть слово сказать… и промолчал!
-А он всегда так. О Петтигрю и говорить нет смысла, полагаю…
-А почему они вас так по-дурацки называли?
-Имя мое им не понравилось, - мрачно ответил он, - вот и переделали. Ну и… в детстве из меня можно было вышибить слезу. Обычно такое случалось от злости, но не докажешь ведь…
Воцарилось молчание.
-Грейнджер, - сказал вдруг профессор, - прошу вас, об этой сцене…
-Вы с ума сошли?! Чтобы я трепалась о таком?! - вспылила я. - Простите, сэр, я не должна была этого видеть, но… но… Только дайте мне вернуться на Гриммо, и я взгрею Сириуса!
-Да теперь-то уж какой смысл?
-А такой! Такой, что он до сих пор не повзрослел, и… и… Тонкс жалко, - завершила я. - Ей с ним мучиться. Или с Люпином, она пока не решила.
-Лучше уж с Сириусом, - серьезно сказал Снейп, - он хоть и дурак, но дурак понятный. И богатый вдобавок. С Люпина вдова разве что шерсти клок получит.
-Почему сразу вдова?
-А вы полагаете, сколько из нас выживет в грядущей войне? - он помолчал и добавил: - Я надеюсь, вы уцелеете. А генофонд этих дебилов не жалко.
Как я и говорила, профессор Снейп - сама доброта!
*
Оказалось, что Хагрид так задержался в пути потому, что вел с собой младшего братца. Симпатичный великанчик, но мне совсем не хотелось давать ему уроки английского!
Гриффиндор победил в чемпионате по квиддичу, и Рон теперь просто светился от радости. Примерно так же, как близнецы, с шумом и громом свалившие из школы незадолго до экзаменов. Вышло эффектно!
-Сэр, - сказала я, заглянув на минуту в подземелья, - я страшно боюсь экза…
Вместо ответа он шваркнул в меня подсвечником, который в полете превратился в дикого гуся и заорал дурным голосом.
-Вы готовы к экзаменам, Грейнджер, - спокойно сказал профессор, когда я перехватила гуся, превратила его обратно в подсвечник и вернула на место.
-И все равно боюсь!
-А я тут при чем?
-Да ни при чем, конечно, сэр, - ответила я. Хоть слово мог бы сказать…
-Грейнджер, - окликнул он, когда я уже взялась за ручку двери. - Не устроить ли нам тренировку? Вы напряжение сбросите, я тоже… расслаблюсь. А?