— Да, все мы достигли чего-то в жизни. Но ты, Уилли, достиг успеха.
Но он не сообщил ей всего.
— А твой кузен Джин. Опять в Риме, не так ли?
Возможно, скоро станет епископом. И, чем черт не шутит, может стать кардиналом. Или первым американцем, который будет избран папой. Неплохо для пария из Бронкса? — он ковырялся вилкой в практически пустой тарелке. — И конечно же ты преуспела тоже, Меган. Ты ведь не просто врач, ты психиатр. Это необычно для девушки из нашего района.
Он замолчал, как бы размышляя, стоит ли задавать ей следующий вопрос.
— Как ты считаешь, Меган, смогла бы ты поступить в колледж и все такое, если бы не заболела полиомиелитом? Может быть, не случись этой болезни, ты просто выскочила бы замуж прямо после окончания школы, как это сделала твоя подружка Пэтси? И вела бы обычный образ жизни, как все девочки, с которыми ты росла.
— Кто знает, как сложилась бы моя судьба. Не мы это решаем, не так ли? А ты не теряешь нас из виду, Уилли. Я удивлена, что ты так много знаешь о моей работе.
— О, я же читаю журналы. Стараюсь быть информированным человеком. Забавно, что только Чарли из всей компании оказался неудачником. Пожарный. Бог ты мой. Недалеко он ушел от своего отца.
— Ничего подобного, — сказала Меган с холодком, — ведь Чарли лейтенант. Он счастлив со своей женой и имеет трех замечательных малышей, которые его обожают. Он самый счастливый и довольный жизнью человек из всех, кого я знаю. Как ты можешь называть его неудачником?
— Я просто сравниваю его с другими ребятами с авеню Рай.
Меган приложила усилие, чтобы расслабиться и улыбнуться.
— Взгляни на себя, Уилли. Ты был сыном дворника, а стал известным кинорежиссером и богатым человеком. Но почему ты не снимаешься в кино?
Уилли осклабился в какой-то волчьей улыбке:
— Разве мы не разыгрываем роли в жизни, Меган?
Она отвечала уклончиво:
— В какой-то степени.
— Да, — сказал он тихо, направляя разговор в нужное ему русло. — У нас была отличная компания на Рай-авеню. — Он помолчал немного, как бы колеблясь, стоит ли спрашивать. Затем сказал:
— Ты когда-нибудь думаешь о том вечере, Меган? На Змей-горе?
Меган отпила из своего бокала, в котором было белое вино, поставила его на стол и вытерла губы салфеткой:
— Что это был за вечер, Уилли?
— Ах, вот так. Что ж, пусть будет так, — он решил не тревожить прошлое и вернуться в настоящее. — Теперь скажи мне, что ты думаешь о сценарии?
Она ответила, что раньше ей никогда не приходилось читать сценарии, поэтому поначалу было нелегко. Но вскоре она начала представлять себе все эти эпизоды, как в кино. Очень впечатляющая вещь. Да, психологически все верно. Действия сына по отношению к отцу соответствуют мифологическому стереотипу.
Уилли просиял:
— Великолепно. Я польщен, Меган. Я очень благодарен тебе. Теперь вот еще о чем хотел бы попросить тебя. Пожалуйста, запиши все, что ты думаешь по этому поводу, мне очень важно твое мнение как психиатра…
Меган резко прервала его:
— Подожди, Уилли. Я сказала, что прочту сценарий и поговорю о нем с тобой. Точка. Я психиатр и не хочу заниматься тем, в чем ничего не смыслю.
Он щелкнул пальцами:
— Но это же так легко, Меган. Напиши коротенькое письмо. Я просто покажу его своим спонсорам, чтобы они убедились, что с психологической точки зрения там все нормально…
— Уилли, я не буду этого делать. Черт, любой человек на Западном побережье смог бы написать тебе такое письмо.
Впервые он понизил голос и заговорил так, как говорят уличные мальчишки:
— Да, у меня много знакомых людей. Много разных источников информации. Ты становишься известной, Меган. Не скромничай. Я думаю, скоро ты станешь самой значительной женщиной-психиатром в стране. Слушай, я хочу получить от тебя то, что мне не могут дать эти подпевалы на Западном побережье. Меган, послушай, сделай это для меня, и ты не пожалеешь. У меня полно знакомых кинозвезд и всяких знаменитостей, которые просто сходят с ума, приезжая на восток, и не могут обходиться без психиатра, а их психиатры находятся в Лос-Анджелесе. Они готовы платить деньги тому, кто просто побеседует с ними пятьдесят минут в день и заверит их в том, что они по-прежнему, красивы и желанны, талантливы и необходимы зрителям. У тебя же есть диплом. Я буду снабжать тебя пациентами, с помощью которых ты удвоишь или даже утроишь свои доходы. Эти психи очень щедры. Ты будешь иметь золотые горы, Меган.