— Хорошо, Пэтси, Скажи, зачем ты пришла.
— Я хочу сделать аборт.
— Аборт? Пэтси, тут я ничем не могу помочь. Я не… я психиатр, и в любом случае…
— Ты врач, ты знаешь врачей, которые…
— Ради Бога, Пэтси. Аборты запрещены законом. Ты же знаешь о том, как можно избежать беременности. У тебя уже пятеро детей, так какого же черта ты…
— Я пробовала, но мой муж, Рэнди, он насилует меня. Мы с ним дрались. Он здоровый мужик, а я уже не та, что была раньше. Он силой овладел мной. У меня было такое ощущение, что меня насиловал посторонний человек. Он и раньше это делал. Вот почему я здесь.
Меган сказала:
— Он изнасиловал тебя. Ну и что?
— Я не хочу этого ребенка. Я хочу сделать аборт.
— У тебя разве нет знакомого врача, которому ты могла бы довериться?
— Мой врач — муж одной моей подруги.
Меган подошла к своему столу, потом задумчиво посмотрела на Пэтси.
— Скажи мне одну вещь, это постоянно не давало мне покоя. Когда нам было по четырнадцать лет, и я выписалась из больницы, почему ты тогда бросила меня? Ведь тогда мне нужен был друг, как никогда в жизни.
Пэтси пожала плечами:
— Меган, не надо. Мне было пятнадцать лет. Мои подружки говорили мне: а что скажут мальчишки, если увидят в нашей компании эту калеку? Я думаю, в этом возрасте все дети жестокие.
Она закрыла лицо подушкой, потом отбросила ее в сторону.
— Ты думаешь, я не понимаю, что поступила плохо? Мы были так откровенны с тобой, никакой лжи. У меня никогда больше не было в жизни такой подруги. Ты видишь, во что я превратилась. Я — жалкая тень прежней Пэтси.
А затем внезапно Пэтси улыбнулась. Теплой и такой знакомой улыбкой. Вскоре она уже смеялась. Вскочила и бросила в Меган подушкой.
— Боже, Меган, чуть не забыла. Все-таки одну свою мечту я осуществила.
Меган рада была видеть такую перемену.
— Что же это, Пэтси, скажи мне?
Пэтси упала на диван и закинула ноги на кофейный столик.
— Я научилась летать на самолете. Рэнди думал, что я хожу учиться готовить китайскую пищу, но я его дурила. Одна моя подруга давала мне рецепты китайской кухни. Меган, я, летала.
— Расскажи мне об этом.
Глаза Пэтси загорелись, ее лицо оживилось.
— Это была свобода. Парить в воздухе над землей и управлять самолетом. Смотреть вниз… О Боже, Меган, я чувствовала себя снова ребенком. Это было как сон.
— А что случилось потом? Ты получила пилотские права?
— Рэнди обо всем узнал. Он сходил с ума. Говорил мне, что я потеряла рассудок. Что, если бы… Что я подвергаю свою жизнь опасности, — она пожала плечами. — Я так и не имею пилотские права. Но почти что получила их.
— Сколько занятий тебе оставалось посетить?
— О, я все помню и сейчас. Я бы могла сесть в самолет и полететь. Боже, какое это великолепное чувство.
— Пусть оно всегда будет с тобой. Почаще вспоминай об этом, Пэтси. «Бесподобная Пэтси» летит в небесах.
Пэтси улыбнулась.
— Черт возьми, ты помнишь — «бесподобная Пэтси», «великолепная Меган». Мы все тогда были великолепны.
Меган написала ей фамилию доктора, к которому она могла обратиться.
— Хорошо. Слушай, я позвоню сегодня этому мужику, а ты позвони ему завтра утром. А на каком ты месяце?
— Уже пять, детка.
Меган скомкала бумажку с фамилией врача.
— Пэтси, уже слишком поздно. Почему, черт возьми, ты не пришла раньше? Теперь уже ничего нельзя сделать.
— Надо что-то придумать.
— Пэтси, но ребенок уже сформировался. Никто из тех врачей, которых я знаю, не будет…
Пэтси встала. Казалось, к ней вновь вернулась решимость:
— Спасибо, Меган. Что ж, ничего не поделаешь.
— Пэтси, тебе необходимо изменить свою жизнь. После того как у тебя родится ребенок, позвони мне. Тебе нужна помощь, и ты ее получишь. Честное слово. Боже, тебе еще только сорок лет. У тебя все впереди, Я обещаю, что твоя жизнь станет лучше.
Пэтси окинула взглядом комнату, потом опять посмотрела на Меган.
— Ты сильный человек, Меган. Ты сама распорядилась своей жизнью. Что ж, не всякий может, Меган Маги. Несмотря на свои болезни, ты достигла всего, чего хотела, — внезапно она обняла Меган. — Я любила тебя, Меган. Я любила нас обеих. Мы были такие невинные. Но были девочками, которые должны бы родиться мальчиками. Что ж, рада была повидать тебя, Меган.
Пэтси отстранилась и посмотрела на Меган так, будто хотела навсегда запомнить ее лицо. Меган испугалась, и Пэтси почувствовала это. Она улыбнулась:
— Слушай, я всегда рожала детей легко. Этого тоже рожу легко и быстро. Не беспокойся. А потом, через какое-то время, я все-таки начну летать на самолете. Обещаю тебе, Меган. Я получу пилотские права, и мы полетим вместе. Только ты и я. Нам опять будет по двенадцать лет.