— Я попала в засаду. Недооценила их — в этом была моя ошибка. Обычно три человека не были большой проблемой.
— Вот как...
— Обычно, — высокомерно повторила Киссшот. — В сражении один на один они не доставят хлопот даже тебе. В общем, плевая работенка. А потом мы быстро вернем тебе людское обличие.
Как-то меня не очень воодушевили ее слова.
И я пошел прогуляться по ночному городу — солнце уже давно село. В конце концов, я мог просто выйти из этой школы и посмотреть, где мы вообще находимся.
Школа находилась на самой границе моего городка — то есть ни эти здания, ни само здание школы мне не были знакомы.
Наверное, тут хотели сделать еще и станцию, но потом школу закрыли.
Я достал мобильный и позвонил домой.
На мое счастье, трубку сняла сестра. Старшая из младших.
Старший брат решил потратить весенние каникулы на поиски себя и отправился в маленькое путешествие, так всем и передай.
Вот что я ей сказал.
Она меня поняла.
Но я знал, что с этого момента в их головах поселится неприятная мысль — я в любой момент могу сорваться и вообще исчезнуть. В поисках себя.
Какой же я жалкий.
Чуть погодя пришло сообщение от младшей сестры.
Сестры учились в средней школе и у них не было мобильных, потому им приходилось использовать компьютер в гостиной.
«Брату. Иногда люди теряются, но когда ты успокоишься — хорошенько подумай. Где Тильтиль и Митиль найдут Синюю птицу6?»
М-да.
Меня учит моя младшая сестра...
Тратить дохлую батарею телефона на такую чепуху — я ведь рассержусь.
Однако где же мне зарядить телефон?.. Блок питания остался дома, а туда я вернуться не могу — видимо, придется купить новый.
Найти электрическую искру в этих развалинах не представлялось возможным, поэтому спасением был только блок питания на батарейках.
Эх, как было бы замечательно, если бы все закончилось до полной разрядки телефона.
— Раз они не ровня мне... Значит, они не ровня и тебе?
Вроде бы все просто, да?
Поначалу я испытывал определенные сомнения, но, видимо, моя сила как вампира действительно была велика — меня стоило бы сразу арестовать и посадить за решетку.
Что ж… Это же и так развалины — никто не обидится, если они еще чуть-чуть сломаются?
— Но кое-что мне непонятно.
Я обдумывал слова Киссшот. Начинал конкретно въезжать в обстановку.
— Где же эти три человека теперь?
— Не знаю.
— Не знаешь?..
— Не нужно бегать и бросаться в крайности. Выйди отсюда — они тебя сами найдут, это же все-таки экзорцисты, охотящиеся на вампиров.
— Вот как.
— Ночью, когда сила вампира стремится к абсолюту, они легко выйдут на тебя. Словно мотыльки, летящие на свет.
Я промолчал.
— Если они до сих пор ищут меня, то должны уже сжимать кольцо вокруг города. Не дергайся, сегодня ночью вы встретитесь.
Хи-хи-хи.
Киссшот засмеялась каким-то странным звуком.
М-да, не очень-то мне это помогло... Но смогут ли они найти бывшего человека?
Я уже не поспеваю за развитием событий. Стоило ли расспрашивать ее о каждой детали?
Однако я ведь и правда.
Все-таки... Я действительно могу вернуться к человеческому обличию?
И кто может уверить меня, что Киссшот не врет? Вполне в ее духе использовать меня, чтобы вернуть свои руки и ноги — ведь как пища я, видимо, ей совсем не подхожу.
Нет, с самого начала это больше походило на какую-то угрозу.
Я бы мог и не помогать ей.
Но чтобы я не задумывался о ненужном — она рассказала мне о возвращении в человеческую форму. Заманила в ловушку.
Вернуться в человеческую форму. Неужели Киссшот серьезно в это верит?
Нет.
Я же ее слуга, меня не должны волновать подобные мысли. Простого приказа было бы достаточно.
Хм-м.
Но сейчас она не может использовать свою силу — вот почему если бы она не соврала, то не смогла бы заставить меня подчиняться.
Ну, такое тоже возможно...
Она выглядит на десять лет, но не относиться же к ней в соответствии с ее внешностью.
Вспоминая нашу первую встречу, она мне показалась очень взрослой.
Ведь ее возраст давно перевалил за отметку в пятьсот лет. С ее слов.
Значит, она не должна, как ребенок, совершать кучу глупых ошибок.
Кстати, я кое-что забыл уточнить.
Возвращение к обычной жизни вскружило мне голову, а я так и не уточнил у Киссшот, что она забыла в этом захолустном японском городке.
Чудовища всегда выбирают такие оригинальные места.
Вампиры ведь — они с запада.
А эти трое, которые идут за ней — они тоже иностранцы?
— Хм-м.
Но все это лишь слова.
Как бы Киссшот ни прикрывалась, сейчас я не могу ей верить — просто буду выполнять все приказы.
Сейчас все в ее руках.
Для начала вернем ей конечности. Все остальное будет потом.
Как бы там ни было, не похоже, что эти три экзорциста были ее выдумкой.
По словам Киссшот, я загнал себя в угол, свернул с дороги — и сейчас иду прямо в трехголовую пасть.
Пусть целая Киссшот Ацеролаорион Хеарт-андер-Блейд и жила не меньше пятисот лет, жизнь ее совершенно ничему не научила.
Ведь драка один на один — это не драка один против трех.
Плюс к тому, она говорила, что смогла бы без труда завалить их всех сразу.
Мозг совсем спекся.
Но было уже слишком поздно.
Хотя эту фразу и надо было произнести чуточку раньше. Я слишком поздно это заметил.
Слушайся меня и все закончится сегодня — вот что она сказала.
Но если хорошенько подумать — все закончится тем, что меня убьют.
Я встречу вторую смерть.
— Что... мне делать?..
Сначала я заметил того, кто стоял справа от меня.
Гигант под два метра ростом — в каждой руке по здоровому изогнутому клинку.
Он был просто огромным — его штаны сошли бы мне за спальный мешок, а из одной его рубашки можно было сшить пять моих.
Грязные волосы окаймляла повязка.
Тело — гора мышц.
Человек с серьезным лицом и поджатыми губами — держа в руках волнистые клинки, он уставился на меня.
Я уже слышал о нем.
Это был Драматург.
Он забрал правую ногу Киссшот.
— Хм...
С другого бока.
Похожий на Драматурга, слева приближался очень тощий человек — с детским лицом, но очень острыми глазами. Если говорить образно, то фраза «мог убить взглядом» очень подходила к обстановке — я бы уже умер.
Белые глаза, белая школьная форма, он выглядел весьма молодо — и нес на плече гигантский крест.
Как будто бы маленький крестик с цепочки увеличили в 50 раз и отлили из цельного куска серебра. Он выглядел в три раза больше человека, наверное, и весил в три раза больше, и вообще никак не соотносился с образом хозяина.
Крест святым, конечно, не был, но мог запросто придавить кого-нибудь.
Человек смотрел сквозь меня и улыбался, неся на плече свой крест. Он шел в мою сторону.
Я уже слышал о нем.
Его звали Эпизод.
Парень, забравший левую ногу Киссшот.
— Что... что же делать?..
А потом…
Человек в одеждах священника. По сравнению с остальными, он выглядел более нормально. Прическа похожа на ежа, она источающая опасность — я сразу это понял. Я не мог сказать, что он чувствует, его глаза не выражали ничего — я даже не знал, открыты они или закрыты, но в отличие от остальных, у которых были клинки и крест, он пришел сюда с голыми руками — хотя и забрал у Киссшот больше всего конечностей. Похожий на священника человек с ничего не выражающим лицом, с голыми руками. Он шел на меня.
Я уже слышал о нем.
Человека звали Палач.
Он украл обе ее руки.
— Я же ничего не могу!..
Профессиональные экзорцисты.
Драматург, Эпизод, Палач.