Эти трое меня выследили.
Я в ловушке — словно мышь в мышеловке.
— Так.
Первым заговорил человек с крестом на плече, Эпизод.
Полностью соответствуя своему стилю — его речь была нагловатой.
— Это же не Сердце под Лезвием.
— ********************************* ********.
Даже не взглянув на меня, Эпизоду ответила гора мышц — Драматург.
Но я не понял ни одного слова.
Может, они просто забудут обо мне?
— Нет, Драматург.
Теперь в разговор включился Палач. Он говорил мягким голосом.
— Если хочешь работать здесь, тебе придется использовать местный язык.
Мне хотелось убежать, но это означало бы показать спину Драматургу и Эпизоду.
Это означало бы мой конец.
Палач, как и остальные, не обратил на меня особого внимания и продолжил разговор:
— Но в целом ты прав. Похоже… нет, определенно — это адепт Сердца под Лезвием.
— Да уж.
Эпизод как-то погрустнел.
— Разве она не была противницей слуг?
— Я слышал, она один раз уже делала себе такого.
— **** ***, видимо, мы все-таки достали ее, и у ней просто не было выбора — нужен был помощник, чтобы заменить конечности.
Теперь Драматург заговорил по-японски.
Из-за его мускулов я подумал, что он делает ставку на силу.
— И что это значит? — мило улыбнулся Эпизод и тряхнул здоровым крестом. — Все, что мы можем сделать — это узнать у ребенка местонахождение Сердца под Лезвием.
— Верно.
После предложения Эпизода, Драматург и Палач согласно кивнули.
— Если я избавлюсь от него, то точно поймем, где она сейчас прячется, — просто сказал он.
Разве они не видят, что еще вчера я был человеком?
Но, очевидно, я не являлся их основной целью.
Они не обращали на меня никакого внимания.
Не считали меня живым существом.
Им плевать, жив ли я или нет.
— Хм, — задумался Палач. — Что же нам все-таки делать? Если парень знает, где сейчас Сердце под Лезвием, это добавит нам проблем.
— Предоставь это мне, — засмеялся Эпизод. — Просто убьем его без особых последствий.
— Нет, я это сделаю, — сказал Драматург. — Потому что лучше всех понимаю вампиров.
— Я не возражаю, — мягко встрял в разговор Палач. — Но вы должно быть оба устали.
— Хватит решать за всех!
Я глубоко вдохнул и заревел.
Я не смотрел на них.
Не встречался глазами.
Просто ревел.
— О чем вы говорите?! Мы же с вами обычные люди — почему вдруг меня надо убивать?.. Я просто человек, как и каждый из вас — зачем же?..
Наступила звенящая тишина.
Они услышали меня?
Видимо, не совсем.
Они поняли слова, но явно не смысл.
Никто мне не ответил.
— Ну, все будет как обычно, — сказал Драматург.
— Отлично, победит самый быстрый, — согласился Эпизод.
— Замечательно. Здоровая конкуренция это хорошо, — закончил Палач.
Три профессиональных экзорциста.
Они почти одновременно бросились на меня, зажатого в их кольце — я увидел их движение своим вампирским взглядом.
Я мог видеть в темноте, мог замечать детали, но...
Даже если я их увидел — что мне оставалось делать?
Что вообще я мог сделать?
— А-а-а-а-а!
Я сделал самое глупое, что только возможно — закрыл голову руками и, сжавшись в комочек, упал на землю. Такая поза, разумеется, не подходила для боя. Я просто хотел сбежать.
Нет. Конечно, ничего бы не случилось.
Все, что обычно любят делать в манге, играх и фильмах...
Школьник, сражающийся против отряда профессиональных экзорцистов.
Что? Героическая битва?
Да как такое вообще возможно?!
А что, если бы я мог ударом ноги разбить бетонную стенку?
Если бы мог высоко прыгать или двигаться быстрее ветра?
Чем бы мне это помогло?
Вот поэтому я никогда не ввязывался в драки — я был никудышным противником. И у меня совсем не было опыта.
К чертям все это.
Этот мир принадлежал Киссшот.
Так зачем ценить такую жизнь?!
Однако…
Сколько бы я ни ждал — так и не дождался удара в спину.
Они что, испугались?
Неужели подумали, что я слишком слаб, им стало лень и они ушли? Конечно, нет.
Какой там страх, они просто смотрели на меня.
Я осторожно поднял вжатое в колени лицо.
И потом...
— Ха-ха.
Я услышал жизнерадостный смех.
— В жилом районе... Мечи, крест, хитрые планы. Вы такие неуемные...
Драматург взял покрепче свои клинки.
Эпизод поставил крест на землю и спрятал его за спину.
Палач хотел атаковать быстрым ударом, но был остановлен еще до того, как успел коснуться названного гостя.
Здесь появился еще один человек.
Стоя на одной ноге, он спросил:
— Случилось что-то хорошее?
006
Ошино Меме.
Так назвал себя этот вялый человек после всего произошедшего.
Это имя мне показалось довольно забавным, но так как я нуждался в спасении, то не мог открыто сказать ему это.
Даже если он так странно выглядел.
Даже если носил дурацкую гавайскую рубашку.
Но он спас меня — и к нему нет никаких вопросов.
И все же он действительно был каким-то медлительным.
— Эм... Ошино...
Надо ли было добавлять «-сан»? Я никак не мог решиться — пусть он меня только что спас, пока я не выясню, за кого он, не буду делать резких движений.
Друг или враг.
До сих пор не знаю, действительно ли он меня спас.
Лучше ничего не предпринимать.
Но все же надо, по крайней мере, поблагодарить его.
— Я вам очень благодарен за свое спасение.
— Не нужно. Ты был один, я просто помог тебе, Арараги-кун, — беззаботно сказал Ошино.
Все было просто.
Те три человека после внезапно захлебнувшейся атаки убежали туда, откуда пришли. Словно по команде.
Как будто бы их тут никогда не было.
Исчезли, не сказав ни слова.
Я, конечно, не вернул конечности Киссшот, но хотя бы с жизнью не расстался.
Ошино Меме...
Мужчина в гавайской рубашке, совсем не похож на врага вампиров... то есть не враг Киссшот Ацеролаорион Хеарт-андер-Блейд, однако...
— У тебя такое имя, Арараги Коёми. Бездонное. Но серьезно — никто в таком месте не захочет навлечь на себя беду. Наверное, ты уже не раз попадал в передряги.
Я промолчал.
— Не нужно так меня бояться, Арараги-кун. И пялиться тоже. В тебе так и плещется энергия — случилось что-то хорошее?
Пока он говорил это, то достал из кармана рубашки пачку сигарет и взял одну из них губами — я думал, что он ее закурит, но Ошино просто сидел с ней и ничего не делал.
— Ну, в любом случае, пошли домой, Арараги-кун.
— Домой?
— В наши любимые развалины.
Сказав словно бы очевидную фразу, Ошино уже направил свои стопы к школе, я же бессознательно крикнул ему: «Постойте!»
— О-откуда вы знаете?
— В смысле? Конечно, я знаю — говоря начистоту, это я рассказал девочке о таком прекрасном месте.
И он поведал это таким спокойным голосом.
Что?..
Нет, я, конечно, думал о том, как Киссшот нашла это место...
Это он показал ей школу?
— Когда Сердце под Лезвием тащила твое тело, ей явно нужна была помощь — вот я и помог.
— Вы знакомы с Киссшот?
— Что?
Ошино не ответил на мой вопрос, видимо, потому, что не понял самого слова. Он посмотрел на меня странным взглядом.
— Чего?..
— То есть ты зовешь ее Киссшот?
— А, ну... да.
— Те трое, как и я, звали ее Сердцем под Лезвием... Я просто подумал, почему ты зовешь ее именно так.
— Потому что... это имя слишком длинное.
Что?
Что не так?
— Мне нельзя ее так называть?
— Думаю, что нельзя. Ты ведь ее слуга, как она вообще позволила тебе такое... Ведь мы же говорим не об обычных вампирах, мы говорим о Сердце под Лезвием — легендарном вампире, убийце Каии, железнокровном, теплокровном, хладнокровном монстре...