— Не то чтобы избегал, но я определенно не хотел встречаться с ней. Я думал, что ей не следует со мной разговаривать. Не только старосту-тян — я вообще никого не хотел втягивать. Я не препятствую и не содействую, такова моя позиция. Однако, Палач…
«Он словно никогда не колеблется», — сказал Ошино.
— В конце концов, он так и не отступил, все мои действия не принесли никакого результата. Я абсолютно неправильно оценил способности и интеллект членов той группы.
— Но почему именно Ханекава? Он ведь не должен знать об этом месте.
— Он наблюдал — за поединком с Эпизодом уж точно. А возможно, даже битву с Драматургом. Для того, чтобы избежать этого, я общался с каждым из той троицы по отдельности. Однако меня провели.
Также, как Ханекава, наблюдавшая из-за угла.
Также, как Ошино, наблюдавший с какого-то места.
Палач тоже наблюдал.
— Даже если исходить из того, что барьер до сих пор работает, то, поскольку староста-тян здесь не живет, если ты начнешь ее искать, ты ее найдешь.
— …
Она пересекла барьер.
Ее, наверное, обнаружили во время возвращения домой.
— Что же мне делать? — спросил я у Ошино. — Что же мне делать, черт побери?
Странно, у меня не было желания ругать Ошино.
Мои ответные действия — вот что сейчас важнее всего.
Моя голова забита только мыслями об этом.
— Условия остались прежними — Арараги-кун и Палач будут драться один на один. Если Арараги-кун победит, Палач вернет руки Хеартандерблейд. Если же победит Палач, Арараги-кун выдаст ему местонахождение Хеартандерблейд.
— А что насчет Ханекавы?
— Он ничего не говорил. Похоже, он думает о ней как об орудии. Нет, как об оружии.
— Оружие…
Словно длинные мечи Драматурга.
Словно крест Эпизода.
Палач в качестве оружия будет использовать Ханекаву.
Палач, вооруженный Ханекавой.
— М-место и время?
— Выбрано им. Место то же самое — спортплощадка высшей частной школы Наоэцу. Это доказывает, что он наблюдал за поединками с самого начала. А время — ночь 5-го апреля.
— Э?
— Проще говоря, сегодня.
Выбор времени выглядел очень поспешным, но, если посмотреть с точки зрения Палача, с его очень отвратительной точки зрения, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним.
Ханекава просто обычный человек.
Вдобавок, она не такой неуч как я, она — прилежная ученица. Даже я беспокоюсь насчет ее прогулок по ночам. Если она однажды ночью не придет домой, я уверен, ее родители обратятся в полицию.
Палач хочет разобраться со всем этим до того, как это случится.
Хоть это и очень грязный метод ведения дел, но все-таки он определенно профессионал.
Он завершит свои дела до того, как они привлекут чье-либо внимание, однако, пожалуй, вряд ли это является гарантией безопасности для Ханекавы.
Наоборот, я даже не думаю, что он просто так отпустит знающую обо всем Ханекаву.
Тем не менее, это чувство ненависти взбудоражило меня, и мне не стоило упускать этот шанс.
— Именно так, — сказал Ошино. — Вот это дух, Арараги-кун.
— Ошино…
— Не важно, сколько я буду отпираться, это все-таки была моя вина. А сейчас я дам тебе еще одну маленькую подсказку. План по спасению старосты-тян. Если ты сможешь его придерживаться, то я уверен, что ты одержишь победу над Палачом.
— Несмотря на заложника?
— Угу, — кивнул он. — Во-первых, забудь все о главном герое из манги Gakuen Inou Batoru.
Ошино продолжил:
— А затем перестань быть человеком.
Осталось не так много времени.
Сейчас его нет даже на беспокойство.
Поэтому после того, как Ошино рассказал мне вводную часть, мне ничего не оставалось, кроме как следовать его стратегии. Придется рискнуть, овладевая данным приемом на поле боя. Другими словами, потерпев поражение, я глубоко задумаюсь, но, несмотря на это, сейчас мне придется принять этот риск.
Даже если это уже третий бой для меня.
Я почти не накопил никакого боевого опыта.
— Поскольку Драматург-сан и Эпизод-кун, к несчастью, отправились по домам, мне очень проблематично противостоять тебе в одиночку. Если не использовать хотя бы одного заложника, то мне ни за что не уравновесить наши силы, верно?
Палач очень спокойно произнес это.
Прищурив свои глаза, он весело улыбался.
— Оба честные до неприличия: Драматург-сан уже вернул правую ногу Хеартандерблейд-сан, а Эпизод-кун уже вернул ее левую ногу. Это они называют рыцарским духом? Как нелепо.
— …
— Другими словами, Хеартандерблейд-сан частично восстановилась. Бывший человеком мальчик, подчиненный Хеартандерблейд. Если я выйду против тебя один на один, то не смогу нанести тебе и царапины.
«В любом случае, я не бессмертен», — сказал он.
Почтительно и бесстрастно.
— Ч-что ты собираешься делать с Ханекавой?
— Я абсолютно ничего ей не сделаю. Если ты абсолютно ничего не сделаешь, — немедленно ответил Палач. — Но если ты хочешь, чтобы я что-то сделал этой девочке, я это сделаю. Замечательно, когда против новичков, недавно бывших людьми, хорошо действует тактика с заложниками. Против чистокровных вампиров это не сработает. Хотя, если заложником будет подчиненный, все может быть по-другому, как думаешь? Можно ли будет использовать тебя как заложника против Хеартандерблейд?
— Ты шутишь.
— Я абсолютно серьезен.
Проворно.
Словно используя тело Ханекавы как щит, Палач направил его на меня.
Словно это было оружие.
Словно настоящее оружие.
— Я не владею сверхчеловеческими силами как вы, ребята, но я, по крайней мере, в хорошей форме. Если это просто обычная девушка, я с легкостью могу убить ее.
— Гх-х…
Ясно, что он силен.
Об этом очень хорошо свидетельствует тот факт, что он удерживает Ханекаву одной рукой вот уже сколько времени. Однако этот человек крепок не своим телом, а своей силой воли.
Его разум очень силен.
В данной ситуации он не покажет слабины.
— Между прочим, я не буду убивать ее таким способом, который даст ей время на реанимацию, как это случилось с Эпизодом-кун. Я просто уничтожу ее мозг одним ударом. Даже с помощью крови подчиненного Хеартандерблейд-сан его правильное восстановление будет невозможно, как ты думаешь?
— И ты все еще называешь себя человеком?
— О, нет. Я — Бог.
Прижав одну руку к груди, Палач провозгласил это.
— Следовательно, те из вас, кто противостоят мне, не имеют права существовать. Клянусь Господом, который говорит моими устами, я не позволю тебе существовать.
— …
— Однако если ты станешь моим союзником, как Драматург-сан и Эпизод-кун, возможно, будет полезно оставить тебя в живых.
— Я отказываюсь, — инстинктивно ответил я.
Просто получив подобное приглашение, я покрылся мурашками.
Боже, мои ноги.
Да ты настоящий монстр.
Ошино Меме определенно наблюдает откуда-то за нашей текущей ситуацией, как и всегда. Но, несмотря ни на что, он не может вмешиваться. Эта битва один на один — результат его переговоров.
Ему приходится закрыть глаза на заложника.
Еще была вероятность того, что Киссшот выйдет на бой вместо меня, но в текущей ситуации Палач, скорее всего, убьет ее, ведь ее восстановление еще не завершилось.
Кроме того, даже если Киссшот и победит, в этом случае она не сможет вернуть свои руки. Ни победа, ни поражение не приведут ни к чему хорошему.
Поэтому мне придется назначить жизни Ханекавы максимальный приоритет.
— Ясно, — Палач не особо разочаровался. — Если честно, я и не думал, что такой новичок, как ты, способен победить Драматурга-сан и Эпизода-кун. Эти двое оказались неожиданно слабыми.
— Кто бы говорил! Ты не хотел идти первым, потому что желал проверить меня с помощью тех двоих, верно? Поэтому, когда наступил твой черед, ты выбрал эффективную тактику.
Ошино вел переговоры с ними по отдельности, но тем, кто выбрал очередность «Драматург, Эпизод, Палач», была противоположная команда.