—СВЯТ, СВЯТ, СВЯТ ГОСПОДЬ БОГ ВСЕМОГУЩИЙ! — воскликнул я.
—СВЯТ, СВЯТ, СВЯТ ГОСПОДЬ БОГ ВСЕМОГУЩИЙ! — вновь и вновь
возносил я хвалу моему Владыке. Ангелы услышали и присоединились к моей
хвале.
Ослабленные словами истины, адские псы отпустили сеть, и мы вырвались из
нее.
—Господь любит тех, кто воздает Ему хвалу! — воскликнул Софио, торжествуя.
Освободившись, мы выхватили свои мечи света и выставили их перед собой, сомкнув ряды так плотно, что со стороны наш отряд казался сияющим шаром.
Ослепленные, бесы заметались, сталкиваясь друг с другом, и пустились в бегство.
Я отправил часть своих ангелов в погоню за ними. «Сделайте так, чтобы они не
вернулись», — приказал я им.
Я осмотрел наши фланги — один, затем другой, и обнаружил, что обошлось
без потерь. Эта стычка лишь укрепила нашу решимость. Я запел, и мы
продолжили путь, омываемые потоками света, исходящего от наших мечей, и
музыкой нашей хвалы.
Мы миновали золотую планету Эсколаду, находящуюся на границе избранной
галактики. Каждый из нас хорошо знает эти звезды. Мы часто бываем поблизости, выполняя различные поручения. Хотя с этими созвездиями и были связаны наши
лучшие воспоминания, мы не задержались ни на минуту Слишком уж важным
было задание, которое нам предстояло выполнить.
— Гавриил! — окликнул меня Парагон. — Смотри, там, вдалеке! Мне никогда
прежде не доводилось видеть такого демона. Шакалья голова сидела на длинной, чешуйчатой шее, а тело было как у дракона. Его крылья распростерлись настолько
широко, что между ними легко поместилась бы дюжина моих воинов. Каждая из
четырех его лап легко могла сокрушить ангела. «Кто это?» — спросил я Парагона
и Эгуса, но ответил мне Софио.
—Это Флумар.
—Флумар? Не может быть!
9
До Восстания он был нашим лучшим певцом и достойнейшим из воинов.
Нередко его можно было видеть летящим впереди всех, влекомым вперед
грациозными взмахами могучих крыльев. Многие из песен, которые я пою, я
впервые услышал из уст Флумара . «Что стало с ним теперь!» — подумал я.
Что стало с его чистыми глазами и белоснежными одеждами? Куда подевалось
радостное лицо? Когда я приблизился к нему, омерзительный запах зла заставил
меня содрогнуться. Я обнажил меч, готовясь отразить нападение. Одного я не
ожидал от него — вопроса, обращенного ко мне.
—Друг мой, сколько же времени мы не виделись? — голос его можно было бы
назвать ласковым, если это слово вообще применимо к голосу демона, притом
одного из главнейших.
—Кажется, недостаточно долго, чадо преисподней! — воскликнул я, пролетая
мимо. Я не был настолько самонадеян, чтобы останавливаться перед ним. Я не
полагался на свои чувства и не переоценивал своих возможностей. Я продолжал
полет, но он не отставал, немедленно поравнялся со мной и полетел рядом.
—Гавриил, послушай меня!
—Твой владыка — лжец и отец лжи.
—Нет! Теперь он стал другим, — возразил Флумар.
Я не замедлил полета и летел с прежней скоростью. Краем глаза я видел, что
Эгус и Парагон летят чуть поодаль, держа руки на рукоятях мечей и ожидая моей
команды. Я помолился о том, чтобы они не смогли прочесть в моих глазах той
мысли, которая так меня беспокоила. Если бы Флумар был даже в десять раз
слабее, чем прежде, он все равно смог бы уничтожить целый полк раньше, чем мы
успели бы опомниться. Из подобных нам он был самым сильным.
Флумар продолжал свою речь:
—Пока ты находился в пути, случилось чудо. Мой господин узрел мощь, с
которой ты сокрушил наших воинов. Его беспокоят твоя сила и его собственная
слабость. Кроме того, он озадачен тем милостивым предложением, которое
услышал в тронном зале. Он говорит, что и ты был там, Гавриил. Ты ведь был
свидетелем этого разговора, не так ли?
Хоть я и не сказал ничего в ответ, простертая рука Божья вновь возникла в моей
памяти. Я вспомнил о том, как склонилась голова сатаны, и о том впечатлении, которое сложилось у меня поначалу. Неужели его сердце действительно
смягчилось?
Голос Флумара стал взволнованным: — Пойдем, Гавриил! Поговори с
Люцифером. Поговори с ним о твоем Владыке. Расскажи ему о любви твоего
Владыки. Тебя он послушает. Пойдем вместе и уговорим его покаяться.
Флумар резко рванулся вперед и преградил мне путь. Я был вынужден
остановиться. Он возвышался надо мной, как огромная скала. Я ожидал чего