Начало века ознаменовалось реформами Петра I. Вводя новшества, Петр I энергично и решительно отказывался от старых порядков. Деятельность царя-преобразователя имела всеобъемлющий характер. Вместо дворянского ополчения вводится регулярная армия, старые учреждения - приказы заменяются коллегиями, развивается светское образование. Как вы уже знаете, по-новому отмечается и Новый год. Бритье бород, европейского покроя одежда и многое другое входит в быт русских людей при Петре I.
Вполне закономерен вопрос о патриотических традициях в это время. Или они были отброшены? Однако не будем спешить с ответом. Обратимся к свидетельствам источников. Что они скажут?
А суть ответа сводится к тому, что Петр не был «Иваном, не помнящим родства». Как сказал о нем Пушкин, Петр «не презирал страны родной - он знал ее предназначенье*. Петр I ревниво заботился о престиже страны. Показателен такой факт. По указанию царя была переведена на русский язык книга И. Гюбнера «Земноводного круга краткое описание». Давая это поручение, Петр потребовал у переводчика коренным образом с учетом новых данных исправить главу, посвященную России. При этом устаревшее, но традиционное для Западной Европы название государства «Московия* было заменено на понятие «Россия».
Возводя Россию на новую историческую ступень, Петр I с большим вниманием и уважением относился к героическим делам предков, ценил подвиги в борьбе за независимость страны, против внешних врагов. Сподвижник царя писатель и церковный деятель Ф. Прокопо-вич отмечал, что успеху деятельности Петра I способствовало то, что он «изучився неких европских языков, в исторических и учительских книгах частым чтением упражнялся».
Ту же мысль высказал другой современник, писатель Г. Бужинский, имея в виду Петра I: «…и сам во чтении книг, паче же исторических, упражняется.
Все это вполне соответствует наблюдениям советских исследователей, которые обратили внимание на интерес Петра I к истории с самых юных лет. Дела Александра Невского и Дмитрия Донского увлекали Петра. А современники не раз сравнивали Петра с великими полководцами прошлого. Так, 23 ноября 1718 года в Александро-Нев-ском монастыре Ф. Прокоповичем было произнесено* Слово в день святого благоверного князя Александра Невского». Через два года Слово* было опубликовано отдельной брошюрой. Ф. Прокопович еще в 1709 году, после Полтавской баталии, сравнил Петра I с Александром Македонским и Александром Невским. Это сравнение он повторял не раз, прямо связывая героику прошлого с современными ему событиями. Образ Александра Невского был использован Прокоповичем и другими авторами начала XVIII века для возвеличения соратника Петра I - А. Д. Меншикова.
Обращение к памяти Александра Невского имело ярко выраженный политический характер в условиях продолжавшейся войны со Швецией. Когда Петр посетил берега Невы, русские люди, потомки новгородцев, жившие в этих местах, указали царю место битвы со шведами в 1240 году. Предание о битве передавалось здешними жителями из поколения в поколение более 450 лет.
Весной 1704 года Петр I лично для возведения будущего монастыря определяет место - совсем близко от того, где произошла Невская битва. Летопись этого монастыря, названного Александро-Невским, объясняла намерение Петра тем, что этот князь «здешних пределов Российских от нападения шведов был всегдашний охранитель*. Мощи Александра Невского перевезли из Владимира в Петербург (1723). В церемонии участвовал Петр I. День памяти Александра Невского было указано отмечать 30 августа - в день заключения Ништадского мира. Этим миром была завершена Северная война (1700 - 1721). Россия получила выход в Балтийское море, получила часть территории Прибалтики. Синод (управление церковью) распорядился на иконах изображать Невского не в монашеской, а в великокняжеской одежде.
Александр Невский, таким образом, явился историческим символом новой столицы империи, а его культ приобрел особое общегосударственное значение.
При Петре I был учрежден также орден Александра Невского.
Петр I поощрял занятия русской историей, давал поручения собирать и изучать документы минувших времен. По указанию царя Ф. Прокопович занимался подготовкой исторического сочинения, представленного как «Родословие» русских князей до Петра I включительно.
Над этим произведением автор работал и позже, расширив разделы по средневековью. Более полно было рассказано об Александре Невском и Дмитрии Донском.
Посетив Нижний Новгород в 1722 году, Петр I почтил память Кузьмы Минина, этого великого патриота земли Русской. Император сказал тогда: «На сем месте погребен освободитель и избавитель России».
Составленное А. И. Манкиевым*Ядро российской истории» не обошло славных страниц защиты Отечества от посягательств извне. Кроме борьбы с агрессией шведских и немецких феодалов во главе с Александром Невским, автор осветил события начала XVII столетия, отметив героизм русских людей, вставших под знамена Минина и Пожарского.