Среди первых изданий молодой Петербургской Академии наук было жизнеописание Александра Невского.
Как видим, Петр I не желал поступаться патриотическими традициями. Более того, он их всемерно поддерживал и развивал.
Приведем еще один пример отношения Петра I к историческим памятникам. Хорошо известен факт, когда по распоряжению Петра после нарвекого поражения русской армии в 1700 году были пущены в переплавку сотни колоколов, чтобы армия получила пушки. Тогда же эта участь постигла некоторые старые орудия. Однако знаменитую Царь-пушку Петр I приказал сохранить, и она поныне удивляет всех посетителей Московского кремля.
Победы в войне со Швецией Петр I хотел увековечить, сохранить память о них для потомков.
Помните, мы говорили с вами о нумизматике как одной из наук-помощниц? Она, между прочим, изучает и памятные медали, выбитые в честь знаменательных событий. При Петре были выпущены медали в честь Полтавской битвы, создания русского флота и другие. Среди них были и наградные. Их колучили солдаты и офицеры - участники Полтавской баталии. Недаром в народе закрепилась поговорка: «Погиб, как швед под Полтавой». Это великое сражение показало мужество и стойкость русских солдат, защищавших Родину от вторгшегося в ее пределы врага. Разгром шведской армии Карла XII был полный. В 1717 году царь поручил известному мастеру-изобретателю А. К. Нартову создать триумфальный столб с изображениями, прославляющими доблесть русских войск при Полтаве. Но работа не была закончена.
Газета «Ведомости» в 1720 году сообщила о торжествах в Петербурге в честь Полтавской битвы. Петр I принимал парад войск, причем царь надел «те одежды, в которых при баталии Полтавской был и над воиски своими командовал». Есть и другие подтверждения, что день полтавской победы отмечался как праздник. В 1723 году Петр по этому случаю маршировал в солдатском строю. Узнаем об этом из журналов, которые вели секретари Петра, записывая в них (подобно летописцам) большие и малые события в жизни царя.
Восемнадцатый век прошел под знаком развития боевых традиций времен
Петра I. Интерес к личности и деяниям Петра I возник еще при его жизни и не ослабевал впоследствии. Во всевозможных жизнеописаниях царя и сочинениях о нем неизменно присутствовала тема борьбы с внешними врагами России, драматический, но в итоге победоносный ход событий Северной войны. Завершение долгой и тяжелой борьбы России со Швецией было встречено во всех слоях общества не только с чувством облегчения, но и гордости.
Весть о заключении Ништадтского мира была с большим удовлетворением воспринята в национальных районах государства. Так, посланцы правительства, направленные с извещением об окончании войны в Башкирию, были там встречены радушно, чтение манифеста вызвало одобрение населения.
Интерес к эпохе и делам Петра I оказался столь велик, что круг чтения не ограничивался отечественными произведениями. Довольно широкое распространение получили сочинения зарубежных авторов, охотно переводившиеся в России. Подобные рукописи встречаются в фондах архивов и библиотек не только Москвы и Ленинграда, но также Казани, Челябинска, Красноярска и Томска. Иностранцев привлекала яркая личность Петра, его кипучая деятельность на военном и внешнеполитическом поприщах. Историю царствования Петра I написал выдающийся мыслитель XVIII века Вольтер.
Великий Суворов (кстати, кавалер ордена Александра Невского) считал себя последователем дел Петра и высоко ценил его полководческое искусство. Суворов свято хранил «кокард Петра Великого» - подарок отца, состоявшего денщиком при царе. Полководец, приветствуя Ф. Ф. Ушакова после взятия крепости на острове Корфу, писал: «Великий Петр наш жив», упомянув гангутскую победу. В ходе Ган-гутского сражения 1714 года молодой русский флот нанес поражение шведской эскадре. Тогда было захвачено десять судов противника. Победители привели их в Петербург.
После русско-турецкой войны 1768-1774 годов в Полтаве был открыт памятник, посвященный знаменитой баталии у этого города в 1709 году.
Во второй половине XVIII века было опубликовано многотомное издание И. И. Голикова «Деяния Петра Великого» и «Дополнения» к нему. Голиков собрал и документы, отражающие военно-исторические сюжеты царствования Петра I. Подробно освещены Полтавская битва и другие славные страницы боевого прошлого русской армии того времени. Труд Голикова пронизан мыслью автора противостоять односторонним суждениям иностранных историков, которые «славу русскую всевозможно старались умалить». Тем самым Голиков выполнил свой патриотический долг перед Отечеством.
Профессиональная историческая наука XVIII столетия внесла свой вклад в изучение героических дел минувших веков. Но эта литература потребовала бы особого разговора.
Общественный интерес к патриотическим традициям отразился не только в работах профессиональных историков. К этой теме обращались и авторы, не считавшие писательство главным делом своей жизни.