Среди них был видный государственный деятель и разносторонний ученый Ф. И. Соймонов. В середине XVIII века он составил «краткий екстракт» русской истории, в котором излагались события от эпохи Киевской Руси до 40-х годов XVIII столетия. В оглавлении этого труда значились в качестве важных исторических вех Куликовская битва и освобождение от ордынского ига.* Верхом славы» России Соймонов именовал время Петра I. В «Предисловии к читателю» автор раскрыл свое отношение к истории родной страны. Подпись гласила: «Благосклонного читателя всепокорнейший слуга, Всероссийского отечества всенижайший патриот».
Не менее отчетливо тема патриотических традиций прослеживается в литературе того времени.
В 1750 году М. В. Ломоносов закончил работу над трагедией «Тамира и Селим». Он так определил идейное содержание произведения: «В сей трагедии изображается стихотворческим вымыслом позорная погибель гордого Мамая, царя татарского, о котором из Российской истории известно, что он, будучи побежден храбростию московского государя, великого князя Дмитрия Ивановича на Дону, убежал с четырьмя князьями своими в Крым в город Кафу и там убит от своих». В распоряжении Ломоносова были различные исторические источники, включая ранние редакции «Сказания о Мамаевом побоище» и летописи. До читателя и зрителя середины XVIII века были донесены в достоверном изложении сочинения русских писателей конца XIV - начала XV века.
Екатерина II в 1Y64 году передала М. В. Ломоносову поручение «выбрать из российской истории знатные приключения для написания картин». Ломоносов, будучи большим знатоком прошлого родной страны, назвал следующие темы, достойные художественного воплощения: «Победа Александра Невского над немцами ливонскими на Чудском озере», «Начало сражения с Мамаем», «Низвержение татарского ига», «Козма Минин», два эпизода, связанные с князем Д. М. Пожарским, и один - с патриархом Гермогеном, отвергающим предложения польских интервентов поддержать их после захвата Москвы.
Тогда же горожане Устюга попросили своего грамотного, любящего историю земляка Льва Вологдина составить летопись для всех интересующихся. Вологдин выполнил это настоятельное требование сограждан- Он, в частности, написал о Смутном времени, что Россия испытала «расхищение» от польских и шведских интервентов, «какого и от татар не бывало». Освобождение пришло «старанием ниже-городцкаго купца Козьмы Минина, под предводительством князя Дмитрия Михайловича Пожарского»,
Характерно отношение автора сочинения к своим героям, в котором проявилась его демократическая позиция: купец поставлен в один ряд с князем.
Еще определеннее использована тема патриотизма в одном запрещенном властями произведении. В середине XVIII века по рукам ходило анонимное стихотворение, возникшее в крепостной среде и получившее название «Плач холопов». Изображая тяготы подневольной жизни холопов, авторы «-Плача» пишут:
Пройди вею подселенную-мет такого житья мерзкого!
Разве нам просить на помощь Александра Невского?
Итак, обращение к памяти великого полководца здесь самым прямым образом связано с идеей освобождения народа от крепостного ярма. Александр Невский предстает в «Плаче» как заступник обездоленных. В народе ждут такого полководца, который сможет наказать ненавистных угнетателей. Когда разразилась крестьянская война 1773-1775 годов, трудовой народ России приобрел своего военачальника в борьбе против эксплуататоров - Емельяна Ивановича Пугачева.
Под руководством Ломоносова трудился над рукописями по русской истории И. С. Барков. Этому автору принадлежало оригинальное сочинение «Краткая российская история» (от Рюрика до Петра I). Оно вошло в немецкое издание -Сокращенной универсальной истории. А это придавало труду Баркова международное звучание.
Имена славных воителей за землю Русскую действительно привлекали внимание в других странах.
Так, видный финско-шведский историк и просветитель X. Г. Портан в 70-х годах XVIII века подготовил курс лекций «Основные черты русской истории», в котором сообщил о «большой победе» князя Александра Ярославича на Неве, назвав его «одним из наиболее доблестных правителей России». Портану известна и Куликовская битва: «Дмитрий Иванович… получил прозвище Донского в честь победы над татарами в 1380 г. у реки Дон на Куликовом поле… Он целых три года боролся против этих мучителей России».
О том, что известность борцов за независимость России перешагнула границы нашей страны, говорят и другие факты. Каждый, кто побывал в столице Болгарии Софии, мог любоваться величественным храмом, воздвигнутым в честь Александра Невского.
Конец XVIII - начало XIX века ознаменовались появлением произведений литературы и искусства, в которых запечатлелись образы героев прошлого.
Неизвестный мастер конца XVIII века отлил на Петербургском монетном дворе памятную бронзовую медаль в честь Дмитрия Донского. Искусный северный косторез посвятил свою работу «великому князю Дмитрию Иоанновичу», изобразив героя Куликова поля. Эти исторические реликвии ныне хранятся в фондах Государственного Исторического музея в Москве.