Псковичи предлагали выборность судей и другие демократические перемены в управлении, не покушаясь на верховную власть царя. На это из Москвы последовал ответ: «И того… николи не бывало, что мужиком з бояры и с окольничьими и с воеводы у росправных дел быть, и вперед того не будет».
Пока восставшие находились у власти в мятежном Пскове, они предприняли разнообразные меры по обороне города от возможных приступов царских войск, организовали снабжение населения оружием и продовольствием, бдительно следили за соблюдением порядка. Одно время в Пскове закрыли кабаки. Вплоть до жесткой военной блокады Пскова отрядами Хованского (что послужило едва ли не главной причиной прекращения восстания) в городе не ощущалось недостатка в продовольствии. Повстанческие власти - и это чрезвычайно важно - выдавали участникам боевых операций против правительственных войск («тем, кто выходят из города на выласку битца») по пяти четвериков хлеба на месяц «из дворянских житниц… а из государевых де житниц… ничево не давали». Что же касается боеприпасов, то их забирали «из государевы казны». Конфискованное имущество дворян шло на общие нужды. А враги восстания, не уставая, распространяли слухи, рассылали грамоты о бесчинствах и разбоях в восставшем Пскове.
Привлекает внимание еще одна сторона деятельности повстанческого руководства - использование документов для связи и оповещения.
Призывы к восстанию в виде писем исходили из Пскова неоднократно и рассылались в «пригороды и волости. Уже после окончания восстания у псковских челобитчиков на дороге в Москву, в Клину, по доносу были изъяты «смутные письма», содержание которых не раскрыто в источниках.
Псковское восстание 1650 года, таким образом, являет собой яркий пример деятельности повстанческого управления в течение нескольких месяцев. Несмотря на неудачу восстания, оно показало силу сопротивления народных масс растущему угнетению. Большое значение имеет тот факт, что в этом стихийно возникшем «бунте» налицо, с точки зрения исторической перспективы, те зародыши организованности и сплоченности, которые будут характеризовать восстания позднейших времен.
Восставшие совсем неплохо управляли городом и округой без царских администраторов и дворян.
При первом удобном случае псковичи были готовы возродить органы самоуправления времен восстания. Воевода Хованский доносил в Москву, что посадские люди Пскова имеют свой суд и в съезжую избу не ходят. Более того, они с приставами доставляют дворян в земскую избу» «и от того де дворяне плачут». Свои наблюдения Хованский резюмировал так: «Нынешнее, государь, своевольство немного до прежнего дурна не дошло, естли бы попродлилось». Воевода, разумеется, имел в виду восстание 1650 года.
В марте - апреле 1650 года восстанием был охвачен Новгород Великий. Примерно месячный срок, в течение которого новгородский воевода Хилков был отстранен от управления, ознаменовался деятельностью земской избы. В Новгороде не нашлось столь радикально настроенных вожаков, как в Пскове. Тем не менее и здесь жители обязались круговой порукой о невыдаче друг друга перед лицом возможной царской опалы.
Прослеживается несомненная связь новгородского восстания с псковскими событиями. Восставшие новгородцы особое внимание обратили на то, чтобы отстраненные царские власти не могли переписываться с Москвой. Тщательным образом учрежденные повстанцами заставы и караулы отыскивали у проезжих людей письма и грамоты. Отобранные документы прочитывались и наиболее важные из них оглашались на площади.
Действия новгородских повстанцев во многом напоминали псковские события.
В глазах правительства восстание псковичей приобрело столь опасный оборот, что потребовалось созвать специальный земский собор для принятия мер к «замирению» взбунтовавшегося города. Не решились царские власти на массовые репрессии.
Мы рассмотрели интересующую нас тему лишь на материалах первой половины XVII столетия. А ведь была еще Крестьянская война 1667-1671 годов во главе со Степаном Разиным. В 1695-1698 годах жители Красноярска и уезда не подчинялись воеводам. Изгоняли царских администраторов в Кайгородке, Нерчинске и других пунктах. Но и этого достаточно, чтобы представить накал борьбы народных масс за лучшую долю. В ходе восстаний устранялись царские воеводы, повстанцы стремились собственными силами организовать управление, демократизировать всю жизнь своего города или уезда. Идеи социальной справедливости противопоставлялись приниженному, угнетенному положению народа.
Наши предки не желали чувствовать себя рабами, они боролись как умели и как могли.
Демократические традиции в отечественной истории нельзя забывать. Они напоминают нам о необходимости упорно работать во имя совершенствования нашего общества, заботиться о нравственном здоровье народа.