И второе сомнение находит ответ. Дело в том, что в брачном договоре царевича Алексея с принцессой Шарлоттой Петр вычеркнул слова о последующем «государствовании» своего сына и его супруги. Еще в 1704 году царь предупреждал Алексея, что лишит его наследования престола, если тот не будет ему верным помощником. Более того, Петр в таком случае не желал считать Алексея своим сыном.
Итак, можно признать, что содержание письма Петра I с берегов Прута не противоречит данным других источников, соответствует тогдашней исторической обстановке.
Предложены ответы и на другие вопросы, связанные с этим документом.
Например, о том, почему же в архивах не обнаружено рассматриваемое нами письмо Петра. Искали долго и старательно. Не станем упреждать события - может быть, кому-то и посчастливится встретить письмо при новых разысканиях. Не исключено, что наш тайный источник вдруг «выплывет» на свет там, где его и не ожидают обнаружить. Поскольку первая публикация была на немецком языке, сохраняется вероятность, что документ находится в зарубежных архивах.
Если мы поставлены перед необходимостью выдвигать предположения, то нельзя не сказать, что подлинное письмо могло быть уничтожено преднамеренно. Прутская эпопея закончилась для русской стороны более или менее благополучно. Мир турки подписали. Петр в добром здравии вернулся вместе со своей армией на родину. Задумаемся, кому во славу могло послужить отчаянное письмо царя?
Горькое напоминание о минувших драматических днях, когда монарх не знал о своей завтрашней судьбе,- зачем оно? Так что хранить подобное свидетельство вряд ли пожелали Петр и его окружение…
Ученые не склонны сейчас разделять мнение о подложности письма Петра, хотя продолжает бытовать версия о позднейшей подделке.
Некоторые обстоятельства, сообщенные К. Штелиным при публикации этого источника, правда, выглядят несообразностями. Так, письмо якобы адресовано Сенату в Петербурге. Но в 1711 году Сенат еще находился в Москве. Царское послание дошло по назначению, как утверждал Штелин, через 9 дней. И это более чем странно. Столь короткий срок доставки невозможен.
Однако нетрудно убедиться, что вопрос о сроках и путях доставки письма - особый. Его решение ни в коей мере не влияет на самую суть дела.
Можно надеяться, что загадочная история с письмом Петра от 10 июля (по старому стилю) 1711 года еще будет предметом новых исследований.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Эта книга рассказала о том, как историки изучают прошлое нашего народа. Конечно же, рассказала кратко и далеко не обо всем.
Уроки истории поучительны, работа исследователя трудна и вместе с тем увлекательна. Наука ждет притока молодых сил. И тем из вас, кто изберет историю своей будущей профессией, хотелось бы пожелать успехов, открытий, разгадок тайн прошлого.
Народная мудрость гласит: «Терпение и труд все перетрут*. Леность мысли столь же противопоказана историку-исследователю, сколь и верхоглядство. Воспитать в себе качества исследователя - это значит добиться сочетания смелости и осторожности, уважения к сделанному в науке, а также поиска новых подходов, методов. И разумеется, необходимо неустанное внимание к людям прошлых веков, желание проникнуть в мир их чувств и переживаний, стремлений и деяний.
Широкое поле истории ждет своих «сеятелей и хранителей».
Пока шла работа над книгой, в Москве, близ Красной площади, совершено открытие первостепенной важности - найдена первая берестяная грамота XV века. А это значит, что и москвичи в средние века обменивались частными письмами, как и новгородцы. Раскопки продолжаются и сулят много интересного, подчас неожиданного.
С южного Урала поступили вести, что там обнаружена ни много ни мало новая человеческая цивилизация бронзового века, дотоле никому неведомая.
Недавно из очередной поездки по разным уголкам нашей сельской глубинки вернулись охотники за старинными книгами и рукописями. В местах, где обитали старообрядцы, найдены редчайшие книги XV- XVII столетий. В этих экспедициях участвуют ученые и студенты вузов.
Неисчислимы богатства наших архивов - истинный кладезь сведений об отечественной истории. Ведь остаются непрочитанными и неизученными сотни тысяч документов, ждущих своих исследователей.
Сейчас значительно расширились связи с другими странами, стало больше возможностей для совместной работы историков, творческих обсуждений и, конечно, поисков новых источников в зарубежных архивах и библиотеках. И на этом пути непочатый край увлекательной работы. Прошлое можот предстать более разносторонним и многоцветным, чем мы думали ранее.
Одним словом, юные друзья, будущее исторической науки - в ваших руках.