• эмоционально-этический (такие религии, в которых особое внимание уделяется нравственному воспитанию верующего и осуществлению верующим моральных деяний, например буддизм);
• ритуальный (такие религии, в которых особую роль играет выполнение религиозных обрядов);
• традиционалистский (такие религии, в которых существенное значение имеет способ осуществления религиозных обрядов, причем последние охватывают большое количество элементов древних народных верований и обычаев).
В отечественной науке о религии наиболее устоявшейся и научно обоснованной считается классификация религий, впервые использованная основателем Тюбингенского ежеквартального теологического журнала Иоганном Себастьяном Дреем еще в 1827 г. Дрей первым предложил ввести различие между государственной и мировой религиями и использовать его как принцип классификации. Позднее этот принцип приобрел большую популярность, его придерживались многие исследователи религии.
Принятая сегодня большинством отечественных религиоведов классификация религий в своей основе имеет принцип объединения всех известных истории и существующих ныне современных религиозных направлений, имеющих сходные черты, в соответствующие группы.
Во-первых, это родоплеменные религии, включающие в себя фетишизм, тотемизм, магию, анимизм и другие верования.
Во-вторых, это народностно-национальные (или этно-локальные или государственно-национальные) религии (конфуцианство, даосизм, синтоизм, джайнизм, иудаизм и др).
Этому типу религий, как правило, свойственно, совпадение этнической и религиозной, а иногда и государственной принадлежности (поэтому иногда религии данного типа называют национально-государственными). Этно-локальные религии имеют в своей основе политеизм (многобожие), за исключением иудаизма и отчасти — зороастризма.
Сложная и разветвленная иерархия богов предполагает наличие высшего божества, которым выступают бог неба и его супруга, которой обычно считается богиня земли. Образы богов становятся антропоморфными (человекоподобными), а их взаимоотношения в рамках сложной иерархии приобретают условно «социальный» характер, во многом отражая «земные» отношения, складывающиеся в человеческом обществе.
Большая роль в этно-локальных религиях отводится сложной обрядности, выступающей маркером той или иной религиозной принадлежности. Отправлением культа занимается профессиональное жречество.
В-третьих, это мировые религии (буддизм, христианство, ислам).
Все мировые религии возникли в условиях кризиса традиционных общественных устоев.
Первой особенностью мировых религий является их универсализм, то есть мировые религии обращены ко всем народам независимо от национальности, языка, страны проживания и подданства.
Вторая особенность мировых религий состоит в том, что они значительно упростили культ, отказались от специфически национальной обрядности, которая разделяла людей и затрудняла прозелитизм.
Третья особенность мировых религий — эгалитаризм, призыв к равенству и справедливости и одинаковый для всех, независимо от материального положения или социального статуса, путь к спасению.
Такова наиболее распространенная современная классификация религий, которой придерживаются большинство отечественных и ряд зарубежных религиоведов. Из нее отчетливо видно, что во всех наиболее существенных моментах эта классификация опирается на ключевые, хотя порой и небесспорные, идеи, которые были выдвинуты классиками мирового религиоведения более полутора веков тому назад.
Типы религиозных объединений — набор признаков и критериев, по которым возможно провести сравнение и классификацию различных религиозных организаций и установить их типологию.
В России, в соответствии с Федеральным законом «О свободе совести и о религиозных объединениях» (от 26 сентября 1997 г. № 125-ФЗ) все религиозные объединения разделены на два типа: религиозные организации и религиозные группы.
Религиозным объединением в Российской Федерации признается добровольное объединение граждан Российской Федерации, иных лиц, постоянно и на законных основаниях проживающих на территории Российской Федерации, образованное в целях совместного исповедания и распространения веры и обладающее соответствующими этой цели признаками: наличие вероисповедания; совершение богослужений, других религиозных обрядов и церемоний; обучение религии и религиозное воспитание своих последователей (глава II, статья 6).