Правда, императору Ираклию (610—641 гг.) удалось разбить персов и вернуть потерянные восточные провинции, но лишь на очень короткий срок. В то самое время как Ираклий победоносно воевал с персами, в Аравии происходило объединение арабских племен под знаменем новой религии — ислама. В 30-х годах VII в. начались первые нападения арабов на Палестину и Сирию, а к 650 г. Палестина, Сирия, Месопотамия, часть Малой Азии, Египет и часть северной Африки уже находились под властью арабов. В следующие десятилетия арабы начали строить флот, захватили острова Кипр, Родос и, пройдя Эгейское море, начали осаждать Константинополь. Нападение на столицу удалось отбить, но своих азиатских и африканских владений Византии никогда больше не удалось вернуть.
Быстрота арабских завоеваний объясняется теми же причинами, что и легкость вторжений варваров на Западе: угнетенное туземное население не только не оказывало арабам сопротивления, но с восторгом встречало их как освободителей от гнета Византии.
Таким образом, к VIII в. Восточная империя оказалась ограниченной Балканским полуостровом, частью Малой Азии и островами Эгейского моря. Да и эти уцелевшие области были густо насыщены варварами (например, Балканский полуостров — славянами). В них, так же как и в примитивных варварских государствах Запада, из соединения крепостнических отношений поздней империи и общинного строя, принесенного варварами, стали развиваться феодальные отношения средневековья. Процесс падения рабовладельческого общества и образования феодализма был, таким образом, в своих основных чертах одним и тем же как на западе, так и на востоке Средиземноморья. Античное рабство и основанная на нем культура исчезли на всем протяжении бывшей римской империи. Но они исчезли не бесследно: на почве, подготовленной тысячелетней историей античного общества, выросла новая общественная система, более высокая, более способная к историческому развитию.
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА
Начало II тысячелетия. Появление свайных построек на северо-востоке Италии.
Середина II тысячелетия. Появление террамар к югу от р. По.
Начало I тысячелетия. Возникновение культуры Виллановы. Заселение Альбанских холмов.
X—IX вв. Заселение Палатина.
Конец IX в. Возникновение этрусской культуры. Заселение Эсквилина и других внешних холмов.
814. Основание Карфагена (по Тимею).
754/3 Основание Рима (по Варрону).
Ок. 535. Победа этрусков и карфагенян над греками у берегов о Корсики.
Ок. 524. Поражение этрусков под Кумами.
510. Изгнание Тарквиниев из Рима (по Ливию).
508. Договор Рима с Карфагеном.
507. Изгнание Тарквиниев из Рима (по Катону и Полибию).
494. Традиционная дата первого удаления плебеев на Священную гору и появления народных трибунов и плебейских вдилов.
493. Заключение союзного договора между Римом и патинами.
486. Аграрный закон Спурия Кассия.
462. Предложение Гая Терентилия Арсы о создании комиссии для выработки закона о консулярной власти.
460. Восстание Аппия Гердония.
456. Закон Ицилия о заселении плебеями Авентина.
454. Закон Спурия Тарпея и Авла Атерния об ограничении права консулов налагать штрафы.
451—450. Децемвиры, и «Законы XII таблиц».
449. Второе удаление плебеев на Священную гору. Законы Валерия и Горация.
445. Закон Канулея.
444. Учреждение должности военных трибунов с консулярной властью.
443. Учреждение цензуры.
439. Убийство Спурия Мелия.
433—426. Вторая война с Вейями.
406—396. Третья война с Вейями.
390 (или 387). Битва при Аллии и разрушение Рима галлами.
384. Казнь Марка Манлия Капитолийского.
367. Законы Лициния и Секстия.
358. Договор с латинами.
356. Первый диктатор из плебеев.
351. Первый цензор из плебеев.
348. Возобновление договора с Карфагеном.
343—341. Так называемая «Первая самнитская война».
342. Плебисциты Л. Генуция.
340—338. Латинская война.
339. Законы Квинта Публилия Филона.
337. Первый претор из плебеев.
328—304. Вторая самнитская война.
326 (или 313). Закон Петелия и Папирия о долговом рабстве.
321. Капитуляция римской армии в Кавдинском ущелье.
312 Реформы Аппия Клавдия.
304 Гней Флавий опубликовывает правила судопроизводства и список судебных дней.
300 Закон братьев Огульниев.
298—290. Третья самнитская война.
295. Битва при Сентине.
287. Закон Гортензия.
Ок. 284—204. Ливий Андроник.