Впервые идею об конституции высказал народный трибун Гай Теренций Гарса. Он предложил назначать пять человек, которые взяли бы на себя ответственность на написание общего для всех закона. Его аргументация была направлена против всевластия консулов, в написании конституции он видел защиту граждан от его произвола. Сама по себе идея очень здравая, более того даже современная. Однако патриции её не одобрили. Они посчитали, что своим предложением Теренций преувеличивает свои полномочия и выходит за рамки трибунских полномочий, поэтому на заседании сената его предложение было отклонено. За этим решением последовала незамедлительная реакция плебейских магистратов. Они начали всячески противодействовать набору в войска. Вообще это постоянная тактика плебеев в ходе всей их борьбы с патрициями. Иногда приходилась уступать, когда опасность была очевидна, но как правило приходилось применять насилие. Так в суд вызвали юношу Цезона Квинкция по обвинению в уголовном преступлении. По римским законам невозможно было обвинять консулов в уголовном преступлении, но после истечения срока консульства такая возможность открывалась. Плебеи не гнушались этим пользоваться и применяли этот государственный инструмент в борьбе против патрициев, так к суду были привлечены Тит Ромилий и Гай Ветурий. Постоянное напряжение вынудило патрициев пойти на компромисс. Было решено создать комиссию из десяти человек каждый из которых будет патрицием, которая возьмёт на себя труд написать римскую конституцию. Согласно легенде, в Афины отправили делегацию, которая должна была переписать законы Солона-афинского государственного деятеля, который в своё время заложил основы государственного устройства в Аттике, его историческая функция такая же, как и функция Сервия для Рима с той лишь разницей, что своё устройство он закрепил письменно. После возвращении делегации трибуны ещё более настояли на введении децемвирата (от лат. decem-десять, vir-государственный муж).
Феномен этого исторического отрезка тем более интересен, что найти подобных аналогов в истории других стран будет очень сложно, даже невозможно, так как сама по себе история децемвиров очень противоречива и гротескна. Согласно летописям децемвирам была предоставлена полная власть над всем городом, вплоть до того, что даже консулы обозначили себя как их служащие. При этом их власть, судя по развитию истории, ограничена исключительно их же деятельностью и прекратиться лишь тогда, когда они выполнят свою историческую миссию. Такая постановка сразу отметает перед нами теорию о том, что децемвират представлял из себя исключительно военную власть и его полномочия исходили из империума. Военная власть не статична, как и война. Одним из самых главных принципов, которых придерживались древние относительно военной диктатуры – это её временный характер, так как сама по себе длительная война невозможна в виду технологических ограничений. Так власть консула ограничивается одним годом, власть диктатора 6 месяцами. Когда военная власть удерживается слишком долго она очень скоро начинает деградировать и разлагаться, так как вечная война очень скоро истощает государство и обостряет внутренние противоречия. Подобное мы можем наблюдать на примере истории 20-ого века. Пройдёт очень много времени, когда ведение боевых действий станет возможным на далёких расстояниях и с неограниченным запасом времени, но даже тогда военная власть не будет статичной. Децемвират же обладал всеми вытекающими из империума полномочиями, но при этом имел очень посредственное отношение к армии. Так, если первый децемвират состоял из патрициев, вроде бы военного сословия, чья политика так или иначе носит военный оттенок, то второй децемвират допускал в свою среду плебеев. Это говорит о том, что для этого функционального института неважно сословия граждан, а следовательно его нельзя определить исходя из состава его участников.
Инициатива создания письменного закона всецело принадлежит плебеям, но использовать для этого институт децемвиров чисто патрицианская идея. Дионисий писал, что эта идея принадлежит патрицию Аппию Клавдию, сыну того самого Клавдия, который в своё время проводил антиплебейскую политику, что привело к первой сецессии. Первоначально легенда рисует нам его как борца за народные права, как народного патриция, который ропщет за справедливость и порядок в государстве. В конце же это тиран, который держит в страхе весь город и который получает заслуженное наказание. Всего будет два децемвирата, согласно легенде один из них будет хороший, а второй-плохой Самое интересное, что несмотря на попытку смены мужей везде остаётся Аппий Клавдий, что ставит перед нами интересное предположение, согласно которому децемвират – это статическое учреждение. Более того если первый список децемвиров был очень и очень конкретен, даже логичен, то второй как будто состоит из провластных марионеток. Так, многие исследователи ставят под сомнение существование второго децемвирата вообще и весьма обосновано.