Первыми кто пострадал от нашествия галлов стали этруски. Как мы уже отмечали Этрурия делилась на Северную и Южную. Галлы осели в землях лигурии и оттуда начали наступление по всей Италии. Они захватили почти все земли Северной Этрурии и даже закрепились у Адриатического моря. Племя сенонов проникло глубоко вперёд и даже сумело захватить Северную Умбрию. Очевидно, что дальнейшее наступление не могло себя долго ждать.
Плутарх пишет, что в Этрурию галлов привёл некий, Аррунт у которого был пасынок по имени Лукумон. Юноша соблазнил жену Аррунта. Возмущённый муж начал судебное дело, но проиграл его, так как у Лукумона было много друзей у власти, и несчастный Аррунт проиграл дело. Тогда он пошёл к галлам и угостив их вином указал куда им идти. Это стал город Клузий, который располагался в Центральной Этрурии. Галлы начали осаждать город. Отчаявшийся народ обратился за помощью к Риму, который недавно выиграл крупную войну с Веями и отобрал все их земли. Римляне отправили в город двух послов из рода Фабиев, чтобы они разобрались в этом сложном деле. Галлы встретили послов дружелюбно. Их вождь Бренн сказал, что не питает вражды к Риму, напротив он наслышан про доблесть их воинов и мудрость народа, поэтому рассчитывает, что когда-нибудь между римлянами и галлами будет крепкая дружба, а пока он просит им не мешать его работе. Однако судьба повернулась иначе. В ходе одного из сражений послы приняли участие на стороне Клузия. Один из Фабиев убил знатного галла и это заметил Бренн, возмущённый их нахальством он приказал галлам прекратить сражение. Вскоре орды галлов оставили осаду Клузия и направились в Рим.
Когда эта новость дошла до сената он был в некотором замешательстве. Мудрые отцы понимали, что в настоящий момент Рим не готов к новой войне, тем более если речь идёт о галлах, то римской армии предстоит бороться совершенно с новым противником, о котором не так много сведений. Но этого не знали плебеи, которые считали, что Фабии поступили правильно. Сенаторы предложили отдать галлам послов, которые нарушили священный договор и поэтому должны быть покараны оскорбившейся стороной, но не мыслящие в военном деле трибуны требовали оставить Фабиев и начать набор войск. Ликтора пытались увести Фабиев, но народ цеплялся за них и не отдавал в обиду своих геров. Делать нечего, придётся биться!
Римляне ждали галлов у реки Алезия. Резерв находился на близлежащих холмах в это время войско растянулось по всему берегу с целью не дать галлам её пройти. Однако римляне недооценили галлов. Видимо они ожидали от них какого-то нелепого построения или что-то в этом роде, но нет, галлы просто ринулись на римлян и количеством сломили строй. Тактика растяжения войск не очень помогла, но наоборот стала причиной римского поражения. Часть войск убежало в Вейи, а другая в Рим, где предупредило народ и сенат об ужасном поражении, которое Рим испытал. Испуганный народ ринулся на Капитолий-наиболее укреплённый холм Рима. Во многом римлян спасло время. Галлы даже не поняли, что они только что разгромили самую сильную армию во всей Италии. Они ожидали, что это какой-то обманный манёвр и поэтому действовали очень осторожно. Они несколько дней стояли у ворот города и не входили в него держа бессмысленную осаду, потом наиболее смелые вошли в город и застали его пустым. Плутарх передаёт красивую легенду, по которой отцы города остались в нём, так как считали, что им уже бессмысленно спасаться, но есть смысл умереть вместе с городом. Галлы застали их сидящими в трауре на форуме. Настороженные варвары подумали, что это очередная ловушка и медленно, с осторожностью подошли к старикам. Один из них дёрнул сенатора за бороду, после чего получил посохом по голову. В гневе он убил почтенного старца и так началась резня. Галлы поняли, что никакой ловушки здесь нет и можно начать разграбление города. Они уничтожали всё на своём пути, а кульминацией стал поджог. После гальского захвата город Рим перестал существовать в своём древнейшем виде. Быстро сообразив, где основная масса населения они, естественно не решились идти на штурм, а держали осаду.