Петр потребовал выдачи Карла. Для Турции это стало поводом, чтобы объявить войну России ( 1710 ). Петр принял вызов османов.
Война обещала быть не простой – уж больно силен и по-азиатски хитер и коварен был турок. Союзники России по борьбе со Швецией теперь не могли стать надежной опорой на юге, поскольку их интересы там не были столь значительными. И Петр стал искать новых друзей, тех, кто поближе к Турции, кто страдает от османских притеснителей. Выбор союзников был основан на «факторе крови» – этнической и религиозной. Славянские народы Балканского полуострова – сербы, черногорцы, хорваты, болгары вполне естественно тяготели к восточнославянским братьям. Кроме того, эти народы находились под игом турецкого султана, наиболее жестоким из всех, какое знало человечество. В таком же сложном положении находились и православные народы Кавказа и Балкан – армяне, грузины, валахи, молдаване, греки. Передовые люди этих народов неоднократно обращались к русским царям с просьбой помочь освободиться от османской неволи. Молдаване даже просили принять их в русское подданство.
Петр призвал угнетенные Турцией народы подняться «за веру и отечество, за честь и славу вашу и за свободу и вольность наследников ваших». Заключив дружественные договора с господарями (правителями) молдавским и валашским, царь отправил на Дунай почти 40-тысячное войско под командованием Шереметева.
Русскую армию везде встречали хлебом-солью. Но с продвижением вглубь турецких владений ее положение все более осложнялось. Балканские народы не сумели подняться против турок – не хватило ни организации, ни духу. Изменил Петру валашский господарь. Молдавию постигло бедствие – саранча уничтожила урожай и траву и жителям было не до войны. Начали давать о себе знать военные просчеты русского командования в организации боевых действий, в частности, медлительность фельдмаршала Шереметева. В результате войско Петра оказалось окруженным у реки Прут 200-тысячной турецкой армией ( 1711 ), т. е. на одного русского солдата, утомившегося дальним переходом и обессиленного болезнями, приходилось пять – шесть здоровых турок. Европа не без удовольствия потирала руки, ожидая трагического конца для русских.
Русские стойко отражали атаку за атакой. Только 9 июля 7000 янычар (особые части турецкой регулярной пехоты, что-то вроде современного спецназа) полегли на поле боя. Для турок такое сопротивление стало настолько неожиданным, что янычары, неся большие потери, отказались исполнять приказ о новой атаке на русских.
Шедшая на помощь Петру конница хотя и продвигалась успешно, нанося потери неприятелю, но была еще далеко от мест главных боевых действий. В армии Петра стала ощущаться нехватка продовольствия и боеприпасов.
Петр, реально оценив обстановку, посылает к туркам вице-канцлера П.П. Шафирова для переговоров о мире. Одновременно Петр готовит свое войско, на случай неудачи переговоров, идти на прорыв из образовавшегося кольца. Умный дипломат Шафиров сумел найти общий язык с продажным великим визирем (первым министром в султанской Турции) (супруга Петра Екатерина собрала множество драгоценных вещей, послав их ему в подарок). В результате тот согласился подписать мир, невыгодный, но и не катастрофический для России. Турки получали Азов, около половины русских кораблей на Азовском море, добились разрушения Таганрога и нескольких других крепостей на приморской окраине. Разгневанный султан, узнав о подписанном договоре, отправил визиря в ссылку, отрубил голову нескольким пашам (высшим военным и гражданским сановникам), но мир не расторгнул. Петр отправился с остатками войска в обратный путь.
ПРАКТИЧЕСКИЕ ЗАДАНИЯ
Освежите в памяти и на карте место положения Азовского моря, р. Прут, г. Азова и Таганрога.
Гневался и Петр. После неудачного Прутского похода он отлучил от русской службы большую группу иностранцев: 14 генералов, 14 полковников, 22 подполковника, 156 капитанов как бездарных или трусливых. Вновь принимаемые на русскую службу иноземные офицеры были поставлены на ранг ниже, чем русские офицеры.
Вторая половина Северной войны
Неудача Прутского похода не затмила славу Полтавской «баталии». В Европе, реже с любовью, чаще с ненавистью, на все лады толковали о России. Те, которые еще вчера презирали русских, теперь стали искать с ними родственные связи. Герцог Брауншвейг-Вольфенбюттельский, правитель одного из немецких княжеств, с радостью отдавал дочь за сына Петра Алексея. Герцог Курляндский, несмотря на полноту и непривлекательную внешность племянницы Петра Анны Ивановны, охотно женился на ней (об императрице Анне Ивановне см. в следующей главе). Другая племянница царя, Екатерина Ивановна, обручилась с герцогом Мекленбургским. Велись переговоры о свадьбе дочери Петра Анны с герцогом Голштинским.