В России на начало XVIII в. выделялись два основных сословия – дворянство и крестьянство. К ним можно добавить и набиравшее силу купечество. Но эти основные категории населения не являлись сословиями в истинном смысле этого понятия, поскольку их права не были юридически основательно закреплены, не было и сословных организаций, сословного представительства.
Дворянство. Главную цель сословного переустройства в России Петр видел в определении «своего места» каждой группе людей государства, при этом ведущее положение должна занимать его опора – дворянство. А с ним была сущая беда: грамотных – по пальцам пересчитать, общая культура – ниже низкой, многие не зутруждали себя ни умственным, ни физическим трудом. Безделью и отсталости значительной части дворян способствовали нерушимые вековые традиции – ничего в этой жизни не менять: «Наши деды так жили, и мы проживем». И вот эту прочно сцементированную замшелую старину Петр вознамерился вспахать острым плугом реформ. От дворянства он хотел одного: каждый из них должен считать «государеву службу» почетным правом, умело править страной на поставленном месте, со знанием военного дела командовать войсками.
Решение задачи Петр начал с распространения, правильнее, насаждения, в среде дворян образования. По нововведенной обязанности каждый недоросль (молодой дворянин, не достигший совершеннолетия и не поступивший на государственную службу) с 10 до 15 лет должен был учиться «грамоте, цифири, и геометрии». Для этого были созданы специальные школы – «циферные», «навигацкая», артиллерийская, фортификационная и др. Часть дворянских детей отправляли учиться за границу. Учитывая, что молодые дворяне были весьма охочи на ранние женитьбы, что мешало учебе в школе, царь указом запретил им вступать в браки без справки о «выучке», которую они могли получить только по завершении всего курса обучения в школе.
Прожив достаточно праздно раннюю молодость, дворянин поступал на государственную службу – военную или гражданскую. Поскольку военная служба была гораздо труднее, ведь на войне и убить могут, в дворянских семьях происходили ссоры на почве «кому куда идти»: все выбирали из двух зол «гражданку». Петр вынужден был установить квоту: одна треть сынов дворянина оставалась на гражданской службе, две трети шли в армию.
Внутри господствующего класса имелись категории окольничих, бояр, дворян и т.д. Петр упразднил такое деление – все они стали дворянами. Принадлежавшие им на различных условиях земли – вотчины и поместья перешли в их полную собственность.
Жизнь дворян сильно усложнилась: смертельно обижались они, когда при назначении на служебные должности перестали считаться с их родовым и сословным положением. Теперь служба дворян в армии начиналась с рядового звания, чтобы приобщиться вначале к азам военного дела, прежде чем стать офицером. Служба в государственных учреждениях – тоже с самой низкой должности. Нововведение неимоверно оскорбляло «достоинство» дворян. Но Петра с избранного пути было не свернуть: в первую очередь он ценил людей не за сословную принадлежность, а по уму и деловым качествам. Поэтому многие выходцы из «подлого» народа и самые «худородные» (незнатного происхождения) дворяне могли занять и занимали более высокое служебное положение, чем самые богатые и родовитые люди.
В 1714 г. вышел указ о единонаследии. Это означало, что поместья могли передаваться по наследству только одному сыну, пусть их будет в семье хотя бы десять. Зачем потребовалась Петру такая, на взгляд многих дворян, жестокая и несправедливая мера? Ведь дворянские дети ни горя, ни беды не знали, будучи уверенными, что свою равную с другими долю от отцовского богатства они всегда получат и на нее проживут припеваючи до конца дней своих.
ПЕРВОИСТОЧНИК
«Кто имеет сыновей и ему же аще хощет единому из оных дать недвижимое через духовную (завещание. – Авт.), тому в наследие и будет; другие же дети обоего пола да награждены будут движимыми имения, которыя должен отец их или мать разделити им при себе, как сыновьям, так и дочерям, колико их будет, по своей воли, кроме онаго одного, который в недвижимых наследником будет…
А когда от… пяти по два сына будут, то по сту дворов достанется и тако далее умножась, в такую бедность придут, что сами однодворцами застать могут и знатная фамилия, вместо славы, поселяне будут, как уже много тех экземпелеров (образов) есть в Российском народе».
Здесь царь хотел одним выстрелом убить сразу трех «зайцев»:
– остановить раздробление дворянских земель и тем самым сохранить крупные и знатные рода;