Справиться с Османской империей Россия одна не могла – опыта не было, сил и средств не хватало. Петр стал укреплять старые союзнические отношения в Европе и там же искать новых союзников, нужных для борьбы с южным соседом.
Еще задолго до Петра I между Россией, Польшей, Венецией и Австрией был заключен договор против Турции. Правительство России вначале предприняло попытку убедить турок освободить нас от ряда тягостных обязательств и лишений: уплаты разной дани; набегов крымцев на российские территории; а также предоставить казакам возможность ловить рыбу на Днепре и т.д. Турцию также просили вернуть «святые места» в Палестине грекам. Османы высокомерно не пожелали идти ни на малейшие уступки, и война стала неизбежной.
Русская армия находилась в то время в большом расстройстве. К первому Азовскому походу в ней насчитывалось лишь 14 000 солдат, обученных по образцам западноевропейских армий. Остальные были привычны к старому русскому строю, более легкому и малоэффективному.
Петр все же надеялся взять Азов, поскольку эту крепость он воспринимал как «бельмо на глазу»: располагаясь в 15 верстах от устья Дона, она закрывала России выход в Черное море. Началась осада города, но выбить турок из Азова не удавалось. Отсутствие грамотных военных инженеров приводило к тому, что проделанные русскими подкопы под стены крепости обрушивались на них же. Противник получал поддержку живой силой, оружием, боеприпасами, провиантом с моря, и это делало его непобедимым. В результате первый поход провалился (1695).
Другой бы сник, но не Петр. Он извлек из горького поражения полезный опыт. Русский царь понял, что без собственного флота взять крепость и, тем более, выйти в морские просторы ему никогда не удастся.
Царь и его окружение начали такие энергичные работы по обустройству армии и, в первую очередь, строительству русского флота и инженерному обеспечению войск, которые доселе ни российскому народу, ни даже европейскому миру были неведомы. И уже через год, в 1696 г., армия и флот России вышли в новый поход на юг. В водах Азовского моря впервые появились русские корабли. Турки не смогли выдержать натиска одновременно с суши и моря. Разрушенный бомбами и сожженный огнем Азов пал. Петр, оставив часть войск для охраны, покинул крепость и отбыл в Москву.
СПРАВКА
Командующий сухопутными силами русских войск Алексей Семенович Шеин (1662–1700) за участие во втором Азовском походе и успешную осаду Азова, первым в России был удостоен воинского звания «генералиссимус».
ПРАКТИЧЕСКИЕ ЗАДАНИЯ
В военной истории России еще будут генералиссимусы. Не пропустите их имена. Запоминайте, за какие заслуги им присваивалось столь высокое звание.
Взятие Азова еще не значило свободный выход России в Черное море. На его северном побережье и в Крыму стояло несколько таких мощных турецких крепостей, одолеть которые без флота, хотя бы равного по силе турецкому, не представлялось возможным.
Царь снова начал действовать с присущей ему кипучей энергией. Строительство судов велось в основном в Воронеже. Боевые корабли с командами на бортах по р. Дон пришли в Азов, затем в Таганрог. А когда новая русская эскадра появилась у Керчи, турки пришли в смятение – так это было для них неожиданно и ужасающе. Ведь не так давно турецкие паши заносчиво говорили русским послам, что «плавание чужих кораблей по водам черноморским может случиться разве тогда, когда Турецкая империя перевернется вверх ногами». Напряглась, пока в легком страхе, и Европа, ведь на ее карте появилась новая морская держава.
Подготовка к Северной войне
Северная война длилась 21 год – с 1700 по 1721 г. Это была война России со Швецией за выход в Балтийское море и Европу.
МНЕНИЕ ИСТОРИКА
«Ни одна великая нация никогда не существовала и не могла существовать в таком удаленном от морей положении, в каком находилось первоначальное государство Петра Великого. Как бы ни оценивали ее цели, ее результаты или ее затяжной характер, мы все же будем называть ее войной Петра Великого. Все его жизненное дело зиждется на завоевании Балтийского побережья… Самый факт преобразования Московии в Россию был возможен благодаря ее превращению из полуазиатского континентального государства в наиболее могущественную морскую державу на Балтике…»