Война со Швецией предстояла серьезной и трудной – силен и умен был северный сосед, его армии по силе не было равной в Европе. Петр понимал: чтобы противостоять столь серьезному противнику, нужны союзники. Первым сторонником стал польский король Август II, с которым был заключен словесный договор о борьбе со Швецией. Затем Петр договорился с Данией. Было решено, что войну начнут Дания и Польша, а Россия обязательно присоединится к ним, но только после заключения мира с турками – на два фронта она воевать не могла.
Когда с Турцией еще велись переговоры о мире, в России набирались новые войска из добровольцев и рекрутов (лиц, принятых на военную службу по найму или по повинности). Вопрос комплектования армии не без труда, но решили: «охочих» (по найму) и «даточных» людей (пожизненно военнообязанных лиц из тяглового населения) для 25 пехотных и 2 драгунских полков (драгуны – вид кавалерии, действующей как в конном, так и в пешем строю) собрали за три месяца. Но большое количество далеко не было равнозначно качеству. Уровень восприятия военного искусства солдатами оценивался катастрофически низко. Входили в обновляющуюся армию пока и дворянские полки, которые воевать и не умели, и не хотели.
Горько было смотреть на технику и вооружение русского воинства той поры. Во времена Ивана Грозного гордостью слыла отечественная артиллерия. Прошло более полутора веков, а пушки, отлитые в те времена, до сих пор состояли на вооружении армии. Да и порохом для пушек не похвастаешься: то не вовремя, то вовсе не возгорается, ядро то еле выталкивается при стрельбе, то бьет наперелет.
Новые полки надо было обучать. Но кто мог решить эту важнейшую для армии задачу? Конечно, опытные командиры. Но где их взять, своих-то, русских практически не было. Пришлось Петру выписывать офицеров из стран Европы. Пестрой толпой хлынули иностранцы в Россию, но толковых среди них было немного. Только единицы действительно владели военным искусством, обладали нужными навыками обучения солдат (Лефорт, Гордон, Чамберс). Для них Россия стала второй родиной. Большинство же были просто авантюристами, приехавшими на легкие заработки. Деньги им платили немалые – вдвое выше, чем русским офицерам в тех же должностях.
Несмотря на недостаточную подготовленность армии России к боевым действиям с сильным противником, Петр I все же решает начать войну со Швецией, получившей название Северная. Для ее ведения царь снял войска с южного фронта, поскольку с турками уже был заключен мир на 30 лет.
Главной причиной войны стала необходимость вернуть старинные русские земли на северо-западе и выйти к Балтийскому морю. Царь и его окружение были убеждены в справедливости такой войны и потому первыми обнажили свой меч.
Исходная войны
Северная война является частью обстоятельной военной биографии Петра I. В ее ходе проявился глубокий ум и талант его как государственного деятеля и военачальника, обеспечившего победу русского оружия и поставившего Россию в ряд первых держав мира.
Петр I хорошо знал историю своей страны. Он восхищался стремлением и действиями Ивана Грозного в обеспечении выхода России к Балтийскому морю, высоко чтил Александра Невского, нещадно громившего шведов и ливонских рыцарей на Неве и Чудском озере. Знал он и о походе во времена его отца Алексея Михайловича А. Ордина-Нащекина в Прибалтику для отвоевания у шведов захваченных ими земель. Таким образом выходило, что Петр I продолжил многовековую борьбу русского народа за возвращение кровных русских земель.
Для войны со Швецией у Петра недоставало современных, в первую очередь, из бронзы вылитых пушек повышенной крепости. Их, под видом войны с турками, закупали у той же Швеции: хитрые московиты получили последнюю партию за две недели до начала боевых действий. Но нехватка артиллерии по-прежнему остро ощущалась в войсках, что вскоре подтвердило первое крупное сражение.
1700 год. Сентябрь. Русские полки после выматывающего по причине бездорожья пути вплотную подошли к занятой шведами крепости Нарве, что в 14-ти км от Финского залива (ныне город в Эстонии). Обозы с провиантом и боеприпасами, а также артиллерия из-за дождей и непролазной дорожной грязи были еще в пути. Но Петр, еще не имея опыта войны со шведами, все же решился на штурм крепости.
После трехнедельной подготовки раздались первые выстрелы осадной артиллерии русских. И тут же буквально из всех составляющих войскового организма стали воочию проявляться просчеты и недостатки армии Петра. Осадных пушек не хватало, да и были они безобразно низкого качества. Во время стрельбы образовался «порочный круг»: чтобы ядра долетали до цели, артиллеристы вынуждены были увеличивать пороховой заряд в полтора раза, а такое увеличение порохового заряда, в свою очередь, приводило к разрыву стволов пушек. Так что ожидаемая эффективность артиллерийского обстрела не оправдалась. Чуть позже станет ясно, что шведы владели преимуществом и в стрелковом оружии.