Призвание первых князей имеет великое значение в истории, есть событие всероссийское, и с него справедливо начинают русскую историю. Главное, начальное явление в основании государства – это соединение разрозненных племен через появление среди них сосредотачивающего начала, власти. Северные племена, славянские и финские, соединились и призвали к себе это эту власть.
860 г. – неудачный поход на Царьград (Константинополь). Буря потопила большинство из 200 ладей славян.
862–865 гг. – первое летописное упоминание о городе Смоленске (сейчас административный центр Смоленской области).
862–879 гг. – княжение Рюрика в Новгороде. В период «призвания варягов» сформировались социально-политические основы российской государственности, что отражено в «Повести временных лет». Летописец рассказал о факте приглашения на Русь иноземцев по причине нескончаемых междоусобиц на земле Русской. Усилиями Рюрика и его преемников в Европе образовалось могущественное восточнославянское государство.
866 г. – Аскольд и Дир предпринимают второй неудачный поход на Царьград (Константинополь).
879–912 гг. – правление Олега в Новгороде.
В 879 г. после смерти Рюрика в Новгороде стал княжить его родственник Олег, опекун малолетнего Рюрикова сына Игоря. Однако Олег не остался спокойно и мирно править в Новгороде, а вместе с Игорем и сильной дружиной двинулся по великому водному пути «из варяг в греки». Он взял города Смоленск, Любич на Днепре и подошел к Киеву. В Киеве в это время власть принадлежала двум воинам варяжской дружины – Аскольду и Диру. Олег хитростью захватил Аскольда и Дира, приказал убить их и сел княжить в Киеве. Будучи киевским князем, Олег начал покорять славянские и финские племена: кривичей, полян, древлян, северян, радимичей, чудь, весь, мерю, шураму, а также освободил восточнославянские племена от хазарской зависимости. Подчинив своей власти обширные пространства, расположенные по обе стороны великого водного пути, Олег объединил новгородский север и киевский юг под единой властью и стал, таким образом, основателем великого Киевского княжества.
882 г. – поход новгородского князя Олега на Киев. Объединение Киева и Новгорода. Олег объявил Киев столицей своего государства: «Да будет это мать городам русским». Подчинение большинства восточнославянских племен власти киевского князя.
883–885 гг. – подчинение князем Олегом древлян, кривичей, северян и радимичей.
903 г. – первое летописное упоминание города Пскова (сейчас административный центр Псковской области).
907 г. – успешный поход Олега на Византию, в результате которого были заключены первые письменные договоры (907 и 911 гг.) , предусматривавшие льготные условия торговли для русских купцов.
911 г. – заключение выгодного для Руси договора с греками. Предоставление русским купцам права беспошлинной торговли в Византии и других привилегий.
912–945 гг. – княжение Игоря (сына Рюрика) в Киеве.
914 г. – Игорь подавил восстание древлян, не пожелавших ему подчиняться.
915 г. – Игорь заключил мир с печенегами.
941 г. – первый, неудачный, поход Игоря на Византию. Крах военной операции был обусловлен поражениями русского военно-морского флота в Босфоре и у Фракийского побережья.
943 г. – второй поход Игоря на Византию. Совместный русско-печенежский военный поход на Дунай к северным границам Византийской империи закончился мирным договором Руси и Византии, в соответствии с которым византийцы уплатили русским дань.
944 г. – третий поход Игоря на Царьград закончился невыгодным для Руси договором с Византией, в результате чего русские купцы теряют право на беспошлинную торговлю.
945 г. – восстание древлян из-за попытки Игоря повторно собрать дань с племени. Убийство Игоря. Чрезмерное налогообложение, которому Игорь подверг Древлянское княжество, явилось первым проявлением государственной коррупции на Руси.