Этот набег руси на каспийские берега был не первый; но по своей опустошительности он сделал ее имя грозным между восточными народами, и писатели арабские стали часто упоминать о ней с этого времени; подобно тому как со времени нападения на Константинополь в 860 году заговорили о Руси писатели византийские.
Около той же эпохи, именно в конце IX века, в степях Южной России поселились новые кочевые орды, которые стали беспокоить своими набегами все соседние народы. Это было турецкое племя печенегов, издавна обитавших в стране между Уралом и Волгой. Чтобы удалить от своих границ таких беспокойных соседей, хазары заключили союз с их соплеменниками узами, которые кочевали далее к востоку. Узы потеснили печенегов и заняли их места; а печенеги, в свою очередь, двинулись на запад и напали на угров, которые обитали в степях Азовских и Днепровских. Угры не выдержали их напора и перешли в Дунайскую равнину, или древнюю Паннонию, где они в союзе с немцами разрушили Славяно-Моравскую державу и основали свое Венгерское королевство. А печенеги между тем захватили огромное пространство от нижнего Дуная до берегов Дона. Они делились в то время на восемь больших орд, состоявших под управлением родовых князей. Четыре орды поселились на запад от Днепра, а остальные четыре — на восток. Они заняли также степную часть Таврического полуострова и стали, таким образом, соседями греческих владений на северных берегах Черного моря. Чтобы удержать их от нападений на эти области, византийское правительство старалось быть с ними в мире и посылало богатые подарки их старшинам. Кроме того, с помощью золота оно вооружало их против других соседних народов, когда последние грозили опасностью северным пределам империи, именно против угров, дунайских болгар, русов и хазар. В мирное время печенеги помогали торговым сношениям Руси с Корсунскою областью, нанимаясь перевозить товары; изобилуя скотом, они продавали Руси большое количество коней, быков, овец и пр. Но в случае враждебных отношений печенеги много мешали сообщениям Руси с ее владениями Азовскими и Таврическо-Таманскими, а также торговым сношениям с греками. Особенно они пользовались Днепровскими порогами, чтобы нападать и грабить русские караваны. Кроме того, эти хищные наездники врывались иногда в самую Киевскую область и опустошали ее. Киевская Русь обыкновенно не могла предпринимать дальних походов, если она находилась во вражде с печенегами. Поэтому киевские князья должны были или вступать в упорную борьбу с этим народом, или привлекать его к своему союзу и в случае войны с соседями нанимать вспомогательные печенежские дружины. Русь пользовалась и тою враждою, которая существовала между печенегами и их восточными соседями узами: последние своими нападениями на печенегов нередко отвлекали силы последних в другую сторону и тем доставляли Киевской Руси свободный путь к берегам Черного и Азовского морей.
Вторжение многочисленных турецких кочевников в Южную Россию имело для нее важные последствия. Они особенно потеснили жилища славяно-болгарских племен, то есть угличей и тиверцев. Часть этих народов была оттеснена в область верхнего Днепра и Буга, где примкнула к своей карпатской, или древляно-волынской, ветви; а другая часть, оставшаяся в Черноморье и отрезанная печенегами от Днепровской Руси, мало-помалу потом исчезает из истории. Истребляя греческие и славянские поселения, уничтожая нивы, сжигая остатки лесов, печенеги расширили область степей и внесли в эти края еще большее запустение4.