Надобно полагать, что Иван Калита немало обрадовался такому случаю погубить своего соперника. Узбеку, по-видимому, донесли, что народное восстание было поднято самим великим князем Александром Михайловичем, хотя нет точных указаний на его личное участие в этом событии. Прежде нежели Александр мог придумать, каким образом умилостивить разгневанного хана, 50 тысяч татар, предводимых пятью темниками, уже соединились с московским князем, которому хан поручил наказать мятежников. Это войско нагрянуло на Тверскую область и жестоко ее опустошило; татары набрали в ней огромное количество полону и всякой добычи. Города, в том числе сама Тверь, были разорены; жители спасались бегством в леса и дебри, как в Батыево нашествие. Александр Михайлович и не пытался прибегнуть к обороне. Ввиду грозного нашествия он со своим семейством бежал в Новгород, но не был там принят из страха перед татарами и удалился во Псков.
После того (в 1328 г.) Иван Калита отправился в Орду, где получил от хана ярлык на великое княжение Владимирское. А Тверское княжение хан отдал брату Александра Михайловича Константину, который вызвал жителей из лесов, восстановил разоренные города и вообще успел несколько изгладить следы татарского погрома. Между тем Узбек велел русским князьям «искать» Александра. Калита и другие князья собрались в Новгород и отсюда посылали в Псков склонить бывшего тверского князя к поездке в Орду. Но псковичи не пустили Александра, обещая умереть за него в случае нужды. Дело в том, что они были рады видеть у себя на столе такого знаменитого князя: иметь своих собственных князей и сделаться независимыми от Новгорода составляло их давнее желание. Калита с товарищами и новгородцами пошел было на Псков войной; но, узнав о решимости и приготовлениях псковичей к обороне, придумал такую меру: по его просьбе митрополит Феогност послал проклятие и отлучение от церкви Александру и всему Пскову, если требование князей не будет исполнено. «Братья и друзья! — сказал Александр псковичам, — да не будет на вас проклятие меня ради!» — и уехал в Литву. Князья удовольствовались тем и оставили псковичей в покое. Спустя короткое время Александр воротился в Псков под покровительством Гедимина и спокойно княжил там еще несколько лет. Однако он скучал о своей вотчине и дедине, о Твери; а главное, его мучила мысль, что дети его и все потомство будут лишены княжения в Тверской земле; Псков же не мог сделаться наследственным столом в его роде. Сначала Александр отправил к Узбеку сына Федора, чтобы расположить хана к милости, а потом и сам отправился в Орду с повинной и, конечно, свое смирение подкрепил великими дарами ханским любимцам. Узбек простил его и возвратил ему Тверское княжение. Но такой оборот дела не был по вкусу московскому князю: вместо смирного и послушного Константина ему снова пришлось ведаться с таким гордым и строптивым соседом, каков был Александр. Их соперничество возобновилось. Некоторые тверские бояре также были недовольны возвращением беспокойного Александра: предвидя новые смуты, они покинули Тверь и перешли на службу к более сильному князю, то есть в Москву.
Калита со своими сыновьями отправился в Орду и усердно старался очернить пред ханом тверского князя. Его хлопоты увенчались успехом: Узбек потребовал к себе Александра. Этот последний отправил наперед сына Федора, а потом поехал и сам. Он уже получил вести от сына и чуял беду; но так же, как отец его, на этот раз предпочел лучше самому погибнуть, нежели новым бегством лишить своих детей наследственного княжения. Когда, со слезами провожаемый своей семьей, епископом и духовенством, боярами и гражданами, князь сел в ладью, то поднялся сильный ветер; гребцы долго не могли справиться с ним, и ладью все относило назад. Это обстоятельство было сочтено худым знамением.
В Орде от своих доброхотов Александр узнал, что хан очень на него гневен и определил ему смертную казнь; узнал потом, что назначен и сам день казни, именно 29 октября (1339). В этот день он встал рано и велел бывшим с ним священникам отслужить заутреню. Потом сел на коня и поехал собирать вести о своей участи; послал за тем же к главной ханше. Все вести подтвердили, что смертный час близок. Воротясь в ставку, Александр исповедовался у своего духовного отца и принял святые дары; то же сделал и сын его Федор и бывшие с ним бояре; никто не чаял остаться в живых. Вскоре прибежали княжьи отроки и с плачем возвестили, что уже идут черкасы и татары, посланные на убиение. Князь сам вышел к ним навстречу. Варвары схватили его, сорвали с него одежды и нагого подвели к сидевшему на коне и окруженному большой свитой вельможе Товлубию, который распоряжался казнью. «Убейте!» — крикнул Товлубий. Убийцы тотчас пронзили Александра и сына его Федора и, когда те упали на землю, отрубили им головы. Бояре и слуги большею частью в ужасе разбежались в разные стороны. Некоторые из них, однако, остались; взяли тела своих князей и отвезли их в Тверь, где они и были погребены в Спасском соборе. На тверском столе снова сел смирный, осторожный Константин Михайлович. Победа Москвы над Тверью выразилась, между прочим, в том, что Калита велел снять колокол у тверского Спасского собора и привезти его в Москву[7].
7
Соф., Воскр., Никон., Твер., Новогород., Псков., Татищ. Относительно избиения Шевкала с татарами повод к мятежу (т. е. случай с кобылой) сообщает Тверская летопись; тогда как другие рассказывают, будто сам Александр поднял и повел народ на татар, что не совсем вероятно. Наиболее обстоятельное известие об убиении Александра в Орде также находим в Тверск. летописи.