Скифы и их соседи. Самыми знаменитыми кочевниками, жившими в древности на территории нашей страны, были скифы. Это был ираноязычный народ. Владения скифов простирались от Причерноморья и Среднего Днепра до Алтайских гор в Сибири и Среднеазиатских степей. Об этом народе писал древнегреческий историк Геродот. По его сведениям, большинство скифов кормились кочевым скотоводством, но на среднем течении Борисфена (старое название реки Днепр) жили и скифы-пахари. Отечественный историк Б. А. Рыбаков предположил, что «скифы-пахари» Геродота на самом деле являлись предками славян. Однако большинство ученых не поддерживают эту гипотезу.
Скифское украшение в виде оленя
Со временем скифы создали государство, которое объединяло их владения от Азовского моря до Дуная. Столицей Скифского царства был Неаполь Скифский в Крыму. В конце III в. до н. э. территория государства сократилась под натиском сарматов, пришедших из-за Дона. От скифской эпохи до нас дошло множество красивых вещей (ваз, оружия, ювелирных украшений), найденных при раскопках древних захоронений – курганов.
В I тыс. до н. э. в Причерноморье и Приазовье появились древнегреческие города-колонии: Ольвия, Горгиппия (совр. Анапа), Херсонес (совр. Севастополь), Танаис и др. Греки торговали с местным населением. Вывозили в Элладу хлеб, привозили вино, оливковое масло, ремесленные изделия. В колониях процветали ремесло и садоводство. Греки оказали большое культурное влияние на скифов и другие окрестные народы. Во времена расцвета Рима греческие колонии находились под его властью, а после раскола Римской империи ряд колоний подчинились Византии (например, Херсонес, Судак в Крыму).
Великое переселение народов. В первой половине I тыс. н. э. цивилизации Древнего мира были сметены Великим переселением народов – прежде всего германцами и славянами (молодые индоевропейские народы). В то же время из Азии в Европу волнами накатывали кочевые тюркские народы: гунны, авары и др. Пала Западная Римская империя (условная дата падения – 476 г.), Византия – Восточная Римская (Ромейская) империя вступила в полосу существенных изменений.
В V – VII вв. древние славяне (склавины, венеды и анты) заселили северные балканские земли Византии. Анты воевали с готами (германским народом, расселившимся в Причерноморье). Потом анты потерпели поражение от тюркского народа – аваров, и антский союз распался.
Примерно в VII столетии сложились три ветви славян: западная, южная и восточная. Современные русские, украинцы и белорусы, как и жители Древней Руси, относятся к восточнославянской ветви.
Восточнославянские племена. «Повесть временных лет» – древнерусская летопись начала XII в. – перечисляет восточнославянские племенные союзы: поляне, северяне, древляне, ильменские словене, кривичи, волыняне, дулебы, хорваты, тиверцы, уличи, радимичи, вятичи, дряговичи. Долгое время предки этих племен жили на Среднем Днепре и в Припятском Полесье, в бассейне Вислы и Одера. Но теснимые другими народами, они начали осваивать лесные пространства Восточно-Европейской равнины. До прихода славян здесь господствовали финно-угры и балты. Однако их численность была невелика.
Мужчина-кривич. Реконструкция М. Герасимова
Народы и государства Восточной Европы. Расселение славян в V-VIII вв.
Последствия Великого переселения народов у восточных славян и у германцев отличались. Германцы в ходе переселения завоевали земли с теплым климатом, плодородными почвами, а главное – получили богатое «античное наследство» (технические, социально-политические, правовые, культурные достижения римской цивилизации). Восточные славяне колонизировали территории с суровыми природными условиями. Влияние древних цивилизаций почти не затронуло большую часть Восточно-Европейской равнины.
Соседи славян – финно-угры и балты. Обширность земель и малочисленность местных жителей обусловили практически мирное расселение восточных славян. Верхнеднепровские и окские балты вообще слились со славянами. Финно-угорские племена, которые оказались в полосе массового расселения славян, также были ассимилированы. Ассимилированный народ теряет свой язык, культуру, начинает воспринимать себя как часть поглотившего его народа.
Из «Повести временных лет» мы знаем, с каких народов получали восточные славяне дань. Это были финно-угорские племена чудь, емъ, весь, ливы, меря, мурома, мордва, черемисы, пермъ, печора и балтские племена – литва, ятвяги.