Киевский князь. Реконструкция О. Фёдорова
Воцарение Олега в Киеве. Древняя миниатюра
Родословная Рюриковичей. Вторая половина IX – начало XI века. (красным цветом выделены имена великих князей киевских, в скобках указаны даты правления)
Варяги служили наёмной дружиной русских князей. В X веке на Руси появились другие наёмники – скандинавы (норманны), которых летописцы тоже называли варягами. В начале XVII века (Смутное время), когда шведы напали на Россию, они распространяли слух, что славяне не способны создать своё государство. В 1726 году в Россию по приглашению Петербургской академии наук прибыл немецкий историк Г. З. Байер. В своих работах учёный утверждал, что государство в Древней Руси создали германцы-шведы, известные в русских летописях под именем «варягов-руси». Именно Г. З. Байера большинство учёных считают основоположником «норманнской теории» («норманизма»), которая и сегодня имеет сторонников.
В древности набеги кочевников и варягов на Русь, впрочем, как и на другие страны, были обычным явлением. Удачливые иноземные князья захватывали города и целые области. Если их правление было длительным, то они, погружённые в чужой мир, как правило, усваивали язык, обычаи, культуру побеждённых народов. Например, название страны Франции идёт от древнего племени франков – одного из германских племенных союзов. Тем не менее французы не считают немцев основателями своего государства. История знает немало случаев, когда престолом правдами, чаще неправдами и силой овладевали иностранцы, однако с их именами не связывали создание государства. В лучшем случае они основывали новую династию. Именно это произошло и на Руси.
Киевские князья Олег и Игорь. Олег правил в Киеве с 882 по 912 год. Он силой присоединял к Киеву соседние славянские племена, собирал дань с северян и радимичей, ранее плативших её хазарам. В 911 году (по другим данным, в 907 году) княжеская дружина совершила поход на Царьград (Константинополь). Константинополь был вынужден заключить с Олегом выгодный для Руси торговый договор. Действия Олега способствовали объединению славянских племён под властью Киева.
Поход князя Олега на Царьград. Миниатюра из Радзивилловской летописи
На киевском престоле в 912 году Олега сменил Игорь. В 945 году он погиб в земле древлян во время полюдья. Игорь пожадничал и поехал к древлянам за сбором второй дани. В ответ древляне во главе со своим князем Малом решили на вече: «Когда повадится волк к овцам, то перетаскает всё стадо, если не убить его. Так и князь Игорь – если не убьём его, то всех нас погубит». Древляне напали на Игоря, убили его и всю княжескую дружину.
Княгиня Ольга. Опекуном при малолетнем Святославе, сыне Игоря, стала его вдова княгиня Ольга, родом псковитянка. Она практически управляла Древней Русью с 945 по 957 год. Ольга жестоко отомстила за смерть мужа. Древлянский город Искоростень сожгли дотла. Уцелевшие жители были убиты или обращены в рабство.
Княгиня Ольга установила правила сбора ежегодной дани и «уроки», определявшие размер дани. В Древлянской земле были организованы становища, которые раз в год посещала княгиня и её дружина. Помимо становищ создавались погосты – центры торговли и обмена, где проходил сбор податей. Ольга определила границы княжеских охотничьих угодий («ловищ»), за нарушение которых сурово наказывали. Меры, предпринятые княгиней Ольгой, были направлены на укрепление единства государства.
Княгиня Ольга приняла крещение в Византии.
Княгиня Ольга
Походы Святослава. Княжение Святослава Игоревича (957 – 972) историками оценивалось по-разному. Одни, вслед за летописцами, называли его выдающимся полководцем, другие – «предводителем бродячей дружины».
Походы Святослава были нужны Руси. Волжская Булгария и Хазарский каганат ограничивали свободную торговлю Руси с другими странами. Святослав разбил волжских булгар и хазар. В 964 – 966 годах он совершил удачные военные походы на вятичей и заставил их платить дань.