В 20-30-е годы в России появляются первые мануфактуры — относительно крупные производства с разделением труда, на которых применялся труд квалифицированных мастеров и приписных крестьян. Первые мануфактуры возникли в металлургии — их создание ускорилось потребностью государства в вооружении, которую не могло полностью удовлетворить ремесленное производство. В 1636 г. голландский купец Андрей Виниус в Тульско-Каширском районе пустил вододействующий завод, на котором отливали пушки и ядра. Часть его продукции поступала на внутренний рынок (сковороды, гвозди). Такие же заводы для удовлетворения потребностей своих вотчин в железе основали крупные землевладельцы И. Д. Милославский и Б. И. Морозов. Появились первые медеплавильные заводы. В 30-е годы швед Е. Коет основал стекольный завод под Москвой, в значительной мере его продукция шла на нужды царского двора. В Москве действовала текстильная мануфактура — Хамовный двор, в Архангельске — канатный завод. Общее количество мануфактур в конце XVII в. едва достигало двух десятков и выпускало ничтожную долю продукции.
Решающее значение в обеспечении населения промышленными изделиями и формировании всероссийского рынка принадлежала мелкому товарному производству. Укрепление межрайонных связей привело к возникновению торговых ярмарок всероссийского значения — Макарьевская близ Нижнего Новгорода, Свенская под Брянском, Ирбитская на Урале. Крупнейшим торговым центром была Москва, куда стекались все товары сельскохозяйственного и промышленного производства, товары из стран Востока и Западной Европы. В Москве заключались оптовые сделки купцами, торговавшими на периферии. Развивавшиеся торговые связи заложили основу экономического объединения страны.
Верхний слой купечества составляли гости и торговые люди гостиной и суконной сотен. Гости (в середине XVII в. их было около 30 человек) — самая богатая и привилегированная часть купечества. Им предоставлялось право свободного выезда за границу по торговым делам, право владеть вотчинами, они освобождались от многих налогов и посадских служб. Розничная торговля находилась в руках мелких торговцев, владевших в торговых рядах одной или несколькими лавками.
Торговля со странами Западной Европы осуществлялась через единственный порт на Белом море — Архангельск, на долю которого приходилось 1/4 торгового оборота страны. На протяжении столетия значение Архангельска возрастает: в 1604 г. туда прибыло 24 корабля, а в конце века — 70. С азиатскими странами торговля осуществлялась через Астрахань. В импорте из стран Западной Европы преобладали промышленные изделия, из стран Востока — предметы роскоши; русский экспорт состоял в основном из сельскохозяйственного сырья и полуфабрикатов: пенька, полотно, пушнина, кожи, сало, поташ и др.
Внешняя торговля России почти полностью находилась в руках иностранных купцов, постепенно они проникали и на внутренний рынок. Это вызывало недовольство менее богатого и организованного русского купечества. Челобитные торговых людей об изгнании иноземцев подавались начиная с 1627 г. Только в 1653 г. правительство обнародовало Торговый устав, укрепивший позиции русского купечества на внутреннем рынке. Еще более протекционистским был Новоторговый устав 1667 г., составителем которого был крупный государственный деятель АЛ. Ордын-Нащокин.
Антигосударственные выступления. Развитие экономики страны сопровождалось крупными социальными движениями. XVII столетие не случайно названо современниками «бунташным веком». Именно в этот период произошли два крестьянских восстания, ряд городских восстаний в середине столетия. Соловецкий бунт и два стрелецких восстания в последней четверти века.
Историю городских восстаний открывает «соляной бунт» 1648 г. в Москве. Участие в нем приняли различные слои населения столицы: посадские люди, стрельцы, дворяне, недовольные пробоярской политикой правительства Б. И. Морозова. Поводом для выступления послужил разгон стрельцами 1 июня делегации москвичей, пытавшихся подать челобитную царю на произвол приказных чиновников. Начались погромы дворов влиятельных сановников. Был убит думный дьяк Назарий Чистой, на растерзание толпе отдан начальник Земского приказа Леонтий Плещеев, казнен на глазах народа окольничий П. Т. Траханиотов. Царю удалось спасти лишь своего «дядьку» Морозова, срочно отправив его в ссылку в Кирилло-Белозерский монастырь.