5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера произошла одна из самых кровопролитных битв эпохи средневековья – Ледовое побоище. Полководческий талант Александра Невского проявился при подготовке битвы с крестоносцами, в выборе места боя, в построении русских войск. Рыцарский бронированный клин, прорвав центр русского войска, втянулся в боевые порядки дружины Александра. Конная дружина князя из засады ударила с флангов под основание клина. Войско противника оказалось в кольце. После ожесточенной схватки рыцари обратились в бегство. Русская конница преследовала их. «И секахут гоняше, аки по асру и не бе им камо утеши и биша их на 7 верст по льду», – сообщает летопись.
Ледовое побоище закончилось полным разгромом завоевателей. Погибло около 400 рыцарей. Победа на льду Чудского озера положила конец притязаниям немецких феодалов на русские земли. Рыцари были окончательно отброшены от русских границ, тем самым было предотвращено и насильственное окатоличивание русского населения.
Глава 2
Формирование российского централизованного государства в XIV-XVI вв
Образование Российского централизованного государства – длительный и сложный исторический процесс. Он требовал наличия важных социально-экономических предпосылок, таких, как рост эффективности общественного труда, расширение торговых связей, развитие ремесленного производства, хозяйственное освоение новых территорий, развитие региональной специализации, складывание торговых связей между отдельными районами страны; создания сильной центральной власти и действенного аппарата управления.
Уже в XIV в. начинается постепенное восстановление хозяйства Руси, разоренного золотоордынским владычеством. Увеличиваются площади пахотных земель, возникают новые деревни. Именно к этому периоду относится появление деревень, которые получают названия «Починки», «Починок» (от слова «починать» т. е. «начинать»). В XIV–XV вв. происходит интенсивный рост феодального землевладения в форме вотчин и поместий. Подъем сельскохозяйственного производства создал благоприятные условия для восстановления и развития русских городов. Но в отличие от Западной Европы на Руси города выступали не столько как центры товарного обращения и создания материальных богатств, но прежде всего как опорные пункты феодальной государственности. Торговля в XIV–XV вв. в основном была сосредоточена в руках крупных светских феодалов и монастырей, а не горожан.
Местные торговые связи в определенной мере содействовали объединению между собой отдельных земель и княжеств и налаживанию экономических отношений между ними. Однако они еще не могли поколебать самостоятельности феодальных мирков, базировавшихся на натуральном хозяйстве. В отличие от Западной Европы в русских землях в первую очередь развивался процесс политического объединения. Он совершался на феодально-крепостнической основе, его носителями явилась великокняжеская власть, а стремление к свержению ордынского ига ускорило его течение.
2.1. Москва – центр объединения русских земель
Центром русских земель считалось Владимиро-Суздальское княжество со стольным городом Владимиром-на-Клязьме. Ярлык золотоордынского хана на Владимирское княжение формально давал власть над Русью (кроме западных и юго-западных земель, находившихся в руках литовцев и поляков).
Споры и усобицы князей улаживали высшие иерархи русской церкви. В 1299 г. митрополит Максим перенес свою резиденцию из Киева во Владимир, а митрополит Петр в 1326 г. переехал из Владимира в Москву. Его преемник митрополит Феогност сразу прибыл в Москву для отправления своих обязанностей.
На начальном этапе объединения – с конца XIII до второй половины XIV в. – развернулась борьба за великое княжение Владимирское между наиболее развитыми русскими политическими центрами. Первенствовали среди претендентов Тверь и Москва.
Наиболее выгодное положение среди княжеств Владимиро-Суздальской Руси занимала Москва. Земли Московского княжества прикрывали от набегов монголо-татар Суздальско-Нижегородское и Тверское княжества. В Москву устремлялся поток беженцев из южных, юго-восточных и западных земель. Москва являлась важным узлом сухопутных и водных путей, удобных как для торговли, так и на случай военных действий.
Вначале Москва была небольшим уделом, который Александр Невский завещал своему младшему сыну Даниилу (1276–1303). С этого времени территория княжества начала расширяться. В 1300 г. полки Даниила Александровича и его сына Юрия отвоевали у рязанского князя Коломну. В 1302 г. по завещанию князя Ивана Дмитриевича, бездетного внука Александра Невского, к московскому уделу отошло Переяславское княжество, богатое соляными источниками, рыбными ловлями, бортными лесами. В 1303 г. был присоединен Можайск. Таким образом, территория Московского княжества за три года увеличилась вдвое и оно стало одним из крупнейших в Северо-Восточной Руси.