Глубоким потрясением основ феодально-крепостнического государства стала упорная и кровопролитная крестьянская война под предводительством Степана Разина. В ней приняли участие крепостные крестьяне, казаки, посадские низы, нерусские народы Поволжья. Война охватила громадную территорию на Дону, Нижнее и Среднее Поволжье, многие районы Заволжья и угрожала существованию всего феодального класса России.
События развивались следующим образом. В 1667 г. казачья беднота под предводительством выходца из казачьей старшины Степана Разина захватила Яицкий городок – центр казачьего войска – и сделала его своим форпостом. В 1668–1669 гг. разинцы предприняли «поход за зипунами» на территорию Персии, нанесли существенный урон флоту персидского шаха. Вернувшись через Астрахань и Царицын с богатой добычей на Дон, С. Разин стал готовиться к новому выступлению, теперь уже на территории России. Весной 1670 г. отряды казаков начали поход на Волгу. По пути их численность стремительно увеличивалась за счет притока беглых крестьян и всех недовольных, а также представителей поволжских народностей. Программу восстания Разин излагал в «прелестных письмах», содержавших призывы к истреблению бояр, дворян и чиновников, захвату их имущества. Разин учитывал монархические настроения восставших и заявлял, что действует в интересах царя, окруженного изменниками-боярами – «за великого государя и за всю чернь». В народе был распространен слух, что в разинском стане якобы находятся обиженные боярами царевич Алексей Алексеевич (на самом деле уже умерший) и опальный патриарх Никон. Разин захватил Царицын, затем Астрахань и двинулся далее вдоль Волги в обратном направлении. Саратов и Самара сдались без боя, но под Симбирском повстанческое войско столкнулось с упорным сопротивлением верных царю сил во главе с воеводой Милославским и прибегло к осаде города. На занятых территориях повстанцы захватывали монастыри, громили имения бояр, усадьбы помещиков. Воевод, дворян, зажиточных горожан жестоко пытали, топили, вешали. В августе 1670 г. царем Алексеем Михайловичем было собрано 30-тысячное дворянское ополчение. 1 октября ополчению под командованием князя Юрия Долгорукова удалось снять осаду Симбирска. Одновременно на разинцев напал отряд князя Ю. Барятинского. Повстанцы потерпели поражение. Усмирение восстания сопровождалось жестокостями. Захваченных в плен с оружием в руках, а иногда и просто подозреваемых в причастности к восстанию, обезглавливали, вешали. Получивший ранение Разин с небольшим отрядом бежал на Дон, в Кагальницкий городок. Собрать новые силы ему не удалось. 14 апреля 1671 г. казацкая старшина обманом захватила Степана Разина. Вместе с братом Фролом он был выдан властям. 6 июня 1671 г. Степан Разин был казнен в Москве.
На окончательное подавление восстания потребовалось еще несколько месяцев. Последние его очаги были ликвидированы к ноябрю 1671 г.
4.4. Русская Православная Церковь. Раскол
При царе Федоре Ивановиче завершился процесс конституирования Русской православной автокефальной церкви. Учреждение в 1589 г. патриаршества поставило Русскую церковь в один ряд с древними восточными патриархиями – Константинопольской, Александрийской, Антиохийской и Иерусалимской. Судьбы двух первых русских патриархов сложились трагически: Иов был низложен Лжедмитрием I как сторонник царя Бориса Годунова, Гермоген погиб в заточении в период польской интервенции в Смутное время. При патриархе Филарете восторжествовал принцип симфонии светской и духовной властей. Церковь и государство органично дополняли друг друга, отношения между ними строились на основе не конкуренции, а сотрудничества. Следующие патриархи Иоасаф и Иосиф не были яркими личностями, при них церковная жизнь развивалась в традиционном русле, а сами они не были способны оказывать такое же влияние на государственную и общественную жизнь, как Филарет. Ситуация резко изменилась, когда в 1652 г. во главе Русской церкви встал «собинный друг» царя Алексея Михайловича Никон – человек, наделенный обширными дарованиями, но жестокий и властный, одержимый клерикальной идеей о превосходстве «священства над царством». С его именем связана национальная трагедия – раскол Русской церкви.