Вскоре после этой свадьбы в первый раз приехал в Москву послом от императора Римского Фридриха III знатный рыцарь Николай Поппель. Ему было поручено уверить Иоанна в дружбе императора, просить его помощи, если Польский король вздумает завоевать Венгрию, принадлежавшую императору, и обещал помощь Иоанну, если Поляки нападут на Русские владения. Кроме того, послу было велено предложить великому князю выдать его дочь, княжну Елену, или Феодосию, за маркграфа Баденского, императорского племянника.
Иоанн принял этого посла со всем достоинством государя, равного императору, и когда Поппель в конце своей аудиенции передал ему предложение Фридриха пожаловать его в короли, Иоанн с благородной гордостью приказал своим боярам дать следующий ответ на такое предложение: «Государь наш, великий князь, наследовал державу Русскую от Бога и предков своих и ни от кого другого никогда не захочет быть жалованным». На сватовство за дочь Иоанн отвечал, что союз с маркграфом не достаточно знаменит для Русского государя, брата древних Греческих царей. Однако этот отказ был дан очень учтиво, так что Поппель, выполнив все свои поручения, выехал из Москвы без всякого неудовольствия, и вслед за ним Иоанн отправил послом к императору Грека Трахониота — также с изъявлениями дружеских чувств и богатыми подарками.
Так, Иоанн, благодаря слуху о его достоинствах и славе, нашел в Римском императоре своего третьего защитника в борьбе против Польши и Литвы. Но скоро и сама Литва начала искать союза с ним.
В 1492 году умер Казимир. Старший сын его, Альберт, стал Польским королем, а младший, Александр, великим князем Литовским.
Литва, отделясь от Польши, уже не имела столько сил, как прежде, и ее молодой государь, слыша, что со всех сторон собираются на него союзники Иоанна, очень желал помириться с Россией. Ему казалось, что самым лучшим средством для этого было стать зятем великого князя. Его послы и Иоанна долго переезжали из Вильны в Москву и из Москвы в Вильну, прежде чем Русский государь решился отдать свою любимую дочь Елену за князя Латинской веры. Наконец, после многих переговоров он согласился, но с условием, чтобы Александр никогда не принуждал свою супругу к перемене Греческого закона.
6 января 1495 года в Москву за невестой приехало великое Литовское посольство. Оно состояло из знатнейших князей и панов Александра. Все они отличались великолепным нарядом, множеством слуг, богатыми уборами лошадей. Иоанн еще раз подтвердил главным послам условие напомнить Александру о том, чтобы дочь его ни в коем случае не меняла закона и чтобы у нее была своя придворная Греческая церковь. Обнимая в последний раз Елену перед самым ее отъездом, он вложил ей в руку следующую записку: «Память великой княжне Елене. В церковь Латинскую не ходить, а ходить в Греческую; из любопытства можешь видеть первую или монастырь Латинский, но только один или два раза. Если свекровь твоя будет в Вильне и прикажет тебе идти с собой в церковь, то проводи ее до дверей и скажи ей учтиво, что идешь в свою церковь». Так набожный Иоанн заботился о том, чтобы его милая дочь не оставила своей Православной, Отечественной веры!
Литовский народ радостно встречал молодую невесту. Ведь вы помните, милые читатели, что большая часть Литовского государства состояла из Русских областей, отнятых у наших предков Гедимином и Витовтом. В них жили Русские, терпевшие много притеснений от Литовцев. Вот эти-то бедные наши соотечественники больше всех радовались, встречая Русскую княжну: теперь они могли надеяться, что будет кому попросить за них государя, будет кому защитить их от злых Литовцев.
Князь Иоанн III (1440–1505) продолжил объединение земель вокруг Москвы. Он присоединил к Московскому княжеству Новгород и отправил вечевой колокол, символ новгородской вольности, в Москву. Впоследствии была присоединена и Тверь. В 1497 г. Иоанном III был составлен знаменитый Судебник.
Семейство великого князя Иоанна III Васильевича: Супруги: Мария Борисовна, княжна Тверская; София Палеолог, царевна Греческая.
Сыновья: Иоанн, умер в молодых летах;
Василий, наследовал престол после отца; Юрий (Георгий); Дмитрий; Симеон; Андрей.