Но самым активным и ярким проявлением народной войны было армейское и крестьянское партизанское движение. Знаменитые предводители партизан Д. В. Давыдов, А. Н. Сеславин, А. С. Фигнер 9 ноября 1812 г. окружили бригаду генерала Ожеро и пленили 2 тысячи рядовых, 60 офицеров и самого генерала. Это лишь один эпизод партизанской войны. Всего за время пребывания в Москве французы потеряли в столкновениях с партизанами до 30 тысяч человек.
Что касается крестьян, то едва ли не все, способные носить оружие, становились партизанами. Одним из крупнейших был партизанский отряд Г. М. Курина. В октябре он дал французам семь боев и освободил от них Богородск (ныне Ногинск).
ИЗГНАНИЕ ВРАГА. Дальнейшее пребывание французов в Москве становилось не просто бесполезным, но и опасным для них. Соотношение сил в войне менялось быстро и не в пользу Наполеона. Тревожные известия приходили из Франции и других стран Европы. Нужно было решаться на активные действия. Новый этап войны 1812 г. начался оставлением Наполеоном Москвы. 19 октября французы покинули город и попытались прорваться на Калужскую дорогу. В их армии было 115 тысяч человек. Обоз из 10 – 15 тысяч повозок с награбленным в Москве добром сопровождал отступавших. Наполеон приказал взорвать Кремль, но, к счастью, дождь подмочил фитили, а часть из них загасили москвичи.
Исход из Москвы Наполеон не считал отступлением, предпочитая называть его «маршем на Смоленск». Однако для успешного совершения «марша» надо было прорваться к складам Калуги. После ожесточенных боев французам удалось взять Малоярославец. Но это был их последний и ничего не решавший успех.
Ощутив силу русских войск, Наполеон впервые в жизни решил отказаться от генерального сражения и двигаться к Смоленску через Можайск, т. е. по разоренной дороге. Началось отступление французской армии, оказавшееся подлинным мучением для нее. Страдая от холода и голода, «облепленная», по выражению современников, партизанами и казаками, французская армия таяла на глазах. К тому же ей пришлось вести непрерывные арьергардные бои с регулярными частями Кутузова. За три дня боев под Красным, например, французы потеряли 19,5 тысячи человек, 209 орудий и 6 знамен.
Катастрофой для французов стала переправа через Березину. Только случай спас Наполеона от гибели или плена. На другой берег реки с императором вышли лишь 16,5 тысячи солдат и офицеров. 5 декабря в местечке Сморгонь Наполеон покинул армию и поспешил в Париж.
Еще два года продолжались сражения Европы с императором французов, впереди были битвы при Лютцене, Бауцене, Лейпциге, капитуляция Парижа, но смертельную рану империя Наполеона получила в России. Поражение французов на ее бескрайних полях послужило сигналом к восстанию против их владычества на континенте. Русский народ отстоял независимость и свободу страны.
Не будем, однако, забывать, что победа над Наполеоном, капитуляция Парижа были вместе с тем победой европейских монархий над революционным народом Франции. Довольно скоро население Европы вспомнило об этом.
РОССИЯ В СВЯЩЕННОМ СОЮЗЕ. 31 марта 1814 г. войска коалиции вступили в Париж. Наполеон пытался спасти столицу, но его маршалы отказались сражаться и заставили императора подписать отречение от престола. Императора сослали на остров Эльба, расположенный между Италией и Корсикой. Во Франции была восстановлена династия Бурбонов. На престол взошел брат казненного короля Людовика XVI Людовик XVIII.
В сентябре 1814 г. монархи-победители съехались на конгресс в Вену, чтобы определить будущее посленаполеоновской Европы. Множество частных и общеевропейских противоречий, которые трудно было разрешить за столом переговоров, сделали эту задачу весьма нелегкой. Особенно острым был польский вопрос, в котором Россия выступила против всех государств континента. Александр I, ссылаясь на право победителя, хотел присоединить к империи герцогство Варшавское.
Вообще активность русского императора на Венском конгрессе, его попытки играть роль «устроителя Европы» вызвали опасения и протест со стороны глав других государств. Обстановка постепенно накалялась. В январе 1815 г. Англия, Австрия и Франция подписали секретный договор против России и Пруссии.
Все изменила неугомонность Наполеона. 1 марта 1815 г. он внезапно высадился на юге Франции с небольшим отрядом. Через 19 дней он был в Париже, который принял его как императора. Пытаясь привлечь на свою сторону Россию, Наполеон отправил Александру I копию секретного антирусского договора, оставленную в спешке Людовиком XVIII в Париже. Великий полководец просчитался, недооценив ум и честолюбие русского монарха.