Первый московский патриарх Иов оставил о себе добрую память. При нем в Новгороде, Ростове, Казани и ряде других городов были учреждены митрополичьи кафедры. Канонизация новых святых, издание богослужебных книг, основание монастырей на севере страны, распространение христианства в Западной Сибири усиливали влияние церкви в обществе. При патриархе Иове в Москве был основан Донской монастырь.
Патриарх Иов
Укрепление обороны страны. На юге беспокойным и опасным соседом России было Крымское ханство. Совершая набеги в русские земли, крымские татары разоряли целые области, угоняли в плен тысячи русских людей, которых затем продавали в рабство. При царе Федоре на южном направлении строились города Курск, Воронеж, Ливны, Кромы, Елец, Белгород, Оскол, Валуйки. Сформировалась новая оборонительная линия – Белгородская черта. Она представляла собой систему земляных валов и лесных засек, прикрывавших юг России от вторжений крымской конницы.
Правительство повсеместно укрепляло рубежи государства. На Нижней Волге появились Саратов, Самара, Царицын. В Сибири возникли Тобольск, Тюмень, Березов, Сургут, Нарым.
Оплотом Российского государства на севере стал Архангельск, превратившийся в крупнейший морской порт. Мощные крепостные стены защищали Смоленск – боевой форпост страны на западе.
Укреплялась и Москва. Под руководством замечательного зодчего Федора Коня были возведены стены и башни Белого города, опоясывавшие столицу по линии современного Бульварного кольца.
Лубяной торг на Трубе в Москве. (Возле стен Белого города.) Художник А. Васнецов
Принимаемые правительством меры были призваны обеспечить безопасность России.
Внешняя политика. При царе Федоре Россия возобновила борьбу со Швецией за выход в Балтийское море и возвращение захваченных русских земель. В начале 1590 г. русские полки взяли Ям, затем осадили Нарву. Ожесточенный штурм крепости не принес успеха. Под стенами Нарвы было заключено перемирие, по которому Россия получила захваченные ранее шведами русские крепости Ям, Ивангород и Копорье.
Швеция не смирилась с потерями и вскоре заключила союз с Крымским ханством. Летом 1591 г. хан Казы-Гирей со 100-тысячным войском подошел к Москве. Пушечная канонада обратила противника в бегство. Узнав о поражении хана под Москвой, шведы отказались от решительного наступления на Новгород и Псков.
В 1595 г. Швеция и Россия заключили мирный договор в Тявзине. Шведы возвращали русским крепость Корелу – последнюю русскую территорию, захваченную ими. Теперь Россия владела устьями рек Невы и Нарвы (Наровы). Однако, согласно договору, русские не могли строить здесь свои гавани. Шведский флот по-прежнему господствовал на Балтике.
Смерть царевича Дмитрия. 15 мая 1591 г. во дворе угличского дворца был найден зарезанным царевич Дмитрий. Следственная комиссия князя Василия Ивановича Шуйского, присланная из Москвы, установила, что царевич, страдавший эпилепсией, нечаянно сам нанес себе смертельную рану, играя «в ножички» с другими детьми.
В народе поползли слухи, что царевич Дмитрий погиб от рук убийц, подосланных Годуновым. Мотивы для убийства были: гибель возможного наследника престола открывала Годунову после смерти царя Федора путь к трону.
Смерть царевича Дмитрия до сих пор окутана тайной, и историки выдвигают разные версии произошедших в Угличе событий.
Царевич Дмитрий. Фрагмент иконы
Закрепощение крестьян. В последней трети XVI в. хозяйственная жизнь страны пришла в упадок. Сказались последствия войн, тяжким бременем ложившиеся на плечи крестьян и городских низов. Многие крестьяне центральных, западных и северо-западных областей покидали родные места и бежали на юг и в Сибирь. Здесь они искали лучшей жизни – плодородных земель и воли.
Земли служилых людей пустели, забрасывались, не приносили дохода их владельцам. Правительство решило силой удержать крестьян в поместьях. По царскому указу устанавливались заповедные лета, запрещавшие крестьянам уходить к другим помещикам в Юрьев день.
Дальнейшим шагом в закрепощении крестьян стал царский указ 1597 г. о праве владельцев разыскивать бежавших от них крестьян в течение пяти лет. Этот срок получил название урочные лета. Широко распространялась такая форма личной зависимости, как кабальное холопство, когда вольный человек, занявший деньги, должен был отрабатывать долг в хозяйстве кредитора. Как правило, холоп становился вечным должником.