Патриарх Иов
Первый московский патриарх Иов оставил о себе добрую память. При нём в Новгороде, Ростове, Казани и ряде других городов были учреждены митрополичьи кафедры, основан Донской монастырь в Москве. Канонизация святых, издание богослужебных книг, основание монастырей на севере страны, распространение христианства в Западной Сибири усиливали влияние церкви на русское общество.
Укрепление обороны страны. Опасным соседом России на юге было Крымское ханство. Совершая набеги в русские земли, крымские татары разоряли целые области, угоняли в плен тысячи русских людей, которых затем продавали в рабство. При царе Фёдоре на южном направлении строились города Воронеж, Ливны, Белгород, Старый Оскол, Валуйки. Формировалась новая оборонительная линия – Белгородская черта. Она представляла собой систему земляных валов и лесных засек.
Семиверховая угловая башня Белого города в XVII веке. Художник А. Васнецов
На нижней Волге появились Саратов, Самара, Царицын. В Сибири возникли Тобольск, Тюмень, Берёзов, Сургут, Нарым. На севере Архангельск превратился в крупный морской порт. Мощные крепостные стены защищали Смоленск – форпост страны на западе.
Укреплялась и Москва. Под руководством архитектора Фёдора Коня возводились стены и башни Белого города, опоясывавшие столицу по линии современного Бульварного кольца.
Принимаемые правительством меры были призваны повсеместно обеспечить безопасность России.
Русско-шведская война 1590 – 1595 гг. При царе Фёдоре Россия возобновила борьбу со Швецией за выход в Балтийское море и возвращение захваченных русских земель. В начале 1590 г. русские полки взяли Ям, затем осадили Нарву. Штурм крепости не принёс успеха. Русские войска усилили бомбардировку города. Шведы не выдержали очередного натиска и запросили перемирия для переговоров. Каждый раз, когда переговоры заходили в тупик, русская артиллерия начинала обстрел крепости. В феврале 1590 года под стенами Нарвы было заключено перемирие, по которому Россия получила захваченные ранее шведами русские крепости Ям, Ивангород и Копорье.
Швеция не смирилась с потерями и вскоре заключила союз с Крымским ханством. Летом 1591 г. хан Казы-Гирей со 100-тысячным войском подошёл к Москве. Пушечная канонада обратила противника в бегство. Узнав о поражении хана под Москвой, шведы отказались от решительного наступления на Новгород и Псков.
В 1595 г. Швеция и Россия заключили мирный договор в Тявзине. Шведы возвращали русским крепость Корелу – последнюю русскую территорию, захваченную ими. Теперь Россия владела устьями рек Невы и Нарвы (Наровы). Однако, согласно договору, русские не могли строить здесь свои гавани. Шведский флот попрежнему господствовал на Балтике.
Смерть царевича Дмитрия. 15 мая 1591 г. во дворе дворца в Угличе был найден зарезанным царевич Дмитрий. Следственная комиссия князя Василия Ивановича Шуйского, присланная из Москвы, установила, что царевич, страдавший эпилепсией, нечаянно нанёс себе смертельную рану, играя «в ножички» с другими детьми.
В народе поползли слухи, что младший сын Ивана Грозного погиб от рук убийц, подосланных Годуновым. Мотивы для убийства были: гибель возможного наследника престола открывала Годунову после смерти царя Фёдора путь к трону.
Смерть царевича Дмитрия до сих пор окутана тайной, и историки выдвигают разные версии произошедших в Угличе событий.
Терем царевича Дмитрия в Угличе. Художник П. Свиньин
Закрепощение крестьян. В конце XVI в. хозяйство страны находилось в упадке. Многие крестьяне центральных, западных и северо-западных областей покидали родные места и уходили на юг и в Сибирь. Здесь они искали лучшей жизни – плодородных земель и воли.
Земли служилых людей пустели, не приносили дохода их владельцам.
Правительство решило силой удержать крестьян на прежних местах. По царскому указу устанавливались заповедные ле́та, запрещавшие крестьянам уходить к другим помещикам в Юрьев день. В 1597 г. помещики получили право разыскивать бежавших от них крестьян в течение пяти лет. Этот срок получил название урочные лета и стал дальнейшим шагом в закрепощении крестьян. Широко распространялась такая форма личной зависимости, как кабальное холопство, когда вольный человек, занявший деньги, должен был отрабатывать долг. Как правило, холоп становился вечным должником.