Ленин вернулся в Россию 3 апреля 1917 г., а на следующий день обнародовал 10 «апрельских тезисов», в которых поставил задачу «свержения капитала» и перехода «ко второму этапу» русской революции – пролетарскому. С этой целью он выдвинул два лозунга: «Никакой поддержки Временному правительству!» и «Вся власть Советам!». Полновластие Советов должно было стать единственным средством ликвидации двоевластия, отстранения от власти буржуазии, установления в стране революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства в лице эсеро-меньшевистских Советов, которая перерастет в диктатуру пролетариата в в процессе большевизации Советов. «Апрельские тезисы» наметили курс на мирное перерастание буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую.
Ленин не призывал к свержению правительства, не говорил о немедленном свержении капитала. Речь шла о перспективе политического развития. Но в лагере либералов сразу увидели в нем чрезвычайно опасного противника. Социалисты расценили тезисы как «бред сумасшедшего», «анархистскую галиматью». Не поняли Ленина и в его собственной партии, назвав тезисы «абстрактными». Центральный орган партии газета «Правда», редактором которой Ленин стал 5 апреля, опубликовав тезисы, подчеркнула, что они являются личным мнением Ленина и призыв к социалистической революции неприемлем.
В апреле 1917 г. в ходе развернувшейся полемики о возможности социализма в России Ленин настойчиво разъяснял свои идеи, отвергал критические аргументы противников о неготовности страны к социалистической революции ввиду ее экономической отсталости, низкой культурности, слабой организованности масс, малочисленности фабрично-заводского пролетариата. В итоге 7-я Всероссийская (Апрельская) конференция РСДРП(б) (24–29 апреля) одобрила «апрельские тезисы», они легли в основу политики партии большевиков.
Успех в партии позволил Ленину развить план преобразования страны – разделения ее на несколько республик и объединения их в союз. «Пусть Россия будет союзом свободных республик», – заявил он 9 июня на I Всероссийском съезде Советов. Ленин убеждал делегатов съезда поддержать его план, утверждая, что в России «нет такой группы, нет такого класса, который бы мог сопротивляться власти Советов», что партия большевиков «готова взять власть целиком», «обуздать капиталистов», для начала арестовав 50 или 100 крупнейших миллионеров.
Однако большинство съезда встало на позицию поддержки Временного правительства, одобрило подготовлявшееся им наступление на фронте и высказалось против перехода власти к Советам. Тогда большевики решили показать свою силу и популярность своих идей на улице, назначив на 10 июня мирную демонстрацию. Съезд запретил ее, постановив, что три дня не должно быть никаких демонстраций, и назначил собственную демонстрацию на 18 июня для возложения венков на могилы жертв революции. Большевики подчинились постановлению съезда, тщательно подготовились и показали свою силу на официальной демонстрации. В ней приняло участие около 400 тыс. рабочих и солдат. 90 % знамен и плакатов было с лозунгами большевиков: «Вся власть Советам!», «Долой 10 министров-капиталистов!». За доверие Временному правительству было только три плаката. Ленин рассматривал 18 июня как день перелома, а прошедшую массовую акцию – как первую политическую демонстрацию действия, разъяснения своих идей «на улице, не через вождей, а через массы».
Овладев массами, ленинские идеи превратились в материальную силу и в период двоевластия резко обострили политическое развитие страны. Большевики решили закрепить успех, развить политическое наступление, с помощью масс заставить эсеров и меньшевиков согласиться на провозглашение полновластия Советов. Повод к новому наступлению дало Временное правительство, когда 2 июля в знак протеста против соглашения с украинской Центральной радой из его состава вышли министры-кадеты.3. Кризис революции
События 3–4 июля. Отставка кадетов создала новую политическую конъюнктуру. Вместо коалиции мелкой и крупной буржуазии против пролетариата появилась возможность создать советскую коалицию пролетариата и крестьянства против капитала. Для этого необходимо было единство политической воли Советов, которые имели реальную власть в государстве. Государственный переворот мог произойти без восстания и крови. Но единства не было. Эсеро-меньшевистское большинство во ВЦИК и Петросовете было против создания советского правительства, т. е. правительства, куда вошли бы представители только социалистических партий, представленных в Советах. Это большинство считало, что, поскольку революция буржуазная, буржуазия должна быть у власти.