Думский комитет. Одновременно с созданием Петросовета в ночь на 28 февраля был создан Временный комитет Государственной думы, работа которой была прервана указом царя с началом вооруженного противостояния в столице. В думский комитет вошли представители всех фракций Думы, за исключением правомонархических. Его председателем стал М. В. Родзянко. Комитет объявил о намерении создать новое правительство и назначил своих комиссаров во все министерства, отстранив от должности царских министров. В ночь на 1 марта Родзянко направил в Могилёв, где находилась Ставка Верховного главнокомандующего, и в Псков, в штаб Северного фронта, где находился царь, телеграмму с предупреждением, что лишь отречение царя позволит Думе сохранить контроль над событиями. Под давлением думцев и генералов, в том числе начальника штаба-Ставки М. В. Алексеева и командующего Северным фронтом Н. В. Рузского, 2 марта Николай II дважды отрекся от престола: вначале в пользу сына Алексея, затем брата Михаила. Еще 26 февраля Николай II называл «бредом» сообщение о том, что в столице революция, а через четыре дня признал свое полное политическое банкротство, отречением подписав приговор и династии, и монархии.
Временное правительство. 2 марта царь издал свой последний указ – о создании нового правительства. Он был подготовлен Временным комитетом совместно с руководством Петросовета. В состав Временного правительства вошли: князь Г. Е. Львов, беспартийный (министр-председатель и министр внутренних дел), кадет П. Н. Милюков (министр иностранных дел), октябрист А. И. Гучков (военный и морской), кадет Н. В. Некрасов (путей сообщения), прогрессист А. И. Коновалов (торговли и промышленности), беспартийный М. И. Терещенко (финансов), кадет, бывший ректор Московского университета А. А. Мануйлов (просвещения), кадет А. И. Шингарев (земледелия), трудовик, с марта – эсер А. Ф. Керенский (юстиции), кадет Ф. И. Родичев (министр по делам Финляндии), центрист В. Н. Львов (обер-прокурор Синода), октябрист И. В. Годнев (государственный контролер). Резиденцией Временного правительства стал Мариинский дворец, с июля – Зимний дворец. 3 марта на первом заседании правительства с участием великого князя Михаила Александровича последний отказался от престола, несмотря на протест Милюкова, считавшего, что правительство без монарха утонет «в океане народных волнений», как «утлая ладья». Свой протест Милюков подкрепил заявлением об отставке, однако к концу дня передумал и вернулся в правительство. Таким образом, Февральская революция покончила не только с самодержавием, но и с монархией.
2. Двоевластие
Главной особенностью второй русской революции стало двоевластие. Реальная власть была в руках Петросовета, опиравшегося на вооруженную силу народа. Он мог пустить в ход заводы, транспорт, газеты, бороться с бандитизмом и спекуляцией, установить порядок в городе. Он пользовался непререкаемым авторитетом у рабоче-солдатских советов других городов, которые повсеместно возникли в марте 1917 г. Его позиция была решающей и для всероссийского советского центра – Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета (ВЦИК, председатель Чхеидзе), созданного I Всероссийским съездом Советов рабочих и солдатских депутатов (3–24 июня 1917 г.). К мнению Петросовета прислушивался и Центральный Исполнительный Комитет крестьянских Советов (ЦИК, председатель эсер Н. Д. Авксентьев), созданный Первым Всероссийским съездом крестьянских депутатов (4–28 мая 1917 г.), несмотря на периодические попытки «выпрямить линию» главного совета страны, составить ему «надлежащий противовес» при отстаивании интересов крестьянства.