Крестьянские избы
В деревнях господствовали патриархальные устои, и личная жизнь во многом была на виду: в крестинах, свадьбах, поминках участвовали не только родственники, но значительная часть односельчан; на общинных сходах разбирались и внутрисемейные конфликты. Христианская церковь рассматривала брак как «великое таинство и особую благодать», где нравственные цели совместного общения мужа и жены сочетались с обязанностями по рождению и воспитанию детей. До брака крестьянский парень ходил в «малых». Не зря родилась пословица – «Холостой – полчеловека». Неженатый крестьянин не мог получить от общины земельный надел.
Для крестьян была характерна сращенность с природой, а главное – фатальная зависимость от нее, что укрепляло в их сознании идею всемогущества в крестьянской жизни Бога и было основой их высокой религиозности. Именно православие определяло взгляды крестьян на мир и отношения между людьми. Вместе с тем в начале XX в. религиозность народа ослабевала, что было связано с урбанизацией страны, проникновением в общество социалистической идеологии, революционными событиями.
Российские города. Социально-экономическое развитие России тормозила неразвитая сеть городов. К 1917 г. в стране насчитывалось 22 больших города (с числом горожан 100 тыс. и более). Лишь в Петербурге и Москве проживало более 1 млн. Доминировали малые города, чье население не превышало 20 тыс. человек.
В городах, особенно крупных, формировался новый уклад жизни, где благополучие ассоциировалось не с трудом на земле или работой на фабрике, а с удачами в торговле, предпринимательстве, в обеспечении семьи уютной и комфортной жизнью. Рабочие в массе своей были лояльны к существующему строю, но вместе с тем питали неуважение к чужой собственности, рассматривали буржуазию как паразитов, негативно относились к интеллигенции и либеральному движению. Их представления о социализме были неопределенны, но важнейшие пункты социал-демократической пропаганды – насильственная экспроприация частной собственности (включая землю) и передача ее трудящимся, введение рабочего контроля на фабриках и заводах, передача власти советам – во многом соответствовали их представлениям о справедливости. Эти настроения резко усилились в связи с неудачами России в ходе русско-японской и Первой мировой войн.
Рабочие горного завода
«Верхи общества». 20 октября 1894 г. в Крыму от тяжелой болезни скончался император Александр III, и на престол взошел его сын Николай II. Наследник получил прекрасное образование, обладал живым умом, исключительной памятью и большим личным обаянием.
Новый император не жаловал торжеств, громких речей и тяготился этикетом. Большое влияние на его мировоззрение оказал К. П. Победоносцев – обер-прокурор Синода в 1880 – 1905 гг. – решительный противник парламентского правления, которое он именовал «великой ложью нашего времени».
Николай II искренне верил в Бога. Царское служение он связывал с ответственностью за судьбу России перед Всевышним. Любые ограничения власти самодержца рассматривал как едва ли не святотатство, ибо царь – «помазанник Божий». В своей первой публичной речи 17 января 1895 г., обращенной к земским депутациям, новый император заявил: «Пусть все знают, что я, посвящая все свои силы благу народному, буду охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его мой покойный незабвенный родитель».
Император Николай II и цесаревич Алексей
Русское образованное общество в большинстве своем восприняло эти слова как крайнее проявление косности и консерватизма. Речь императора развеяла иллюзии конституционных преобразований сверху и дала пищу для активной революционной агитации.
«Империя Российская управляется на твердых основаниях положительных законов, учреждений и уставов, от самодержавной власти исходящих» – гласили Основные законы Российской империи. Власть императора определялась как верховная, самодержавная и неограниченная. Государственный совет, состоявший из высших сановников, назначенных государем, обсуждал проекты законов, но только царь мог утвердить или отклонить их.
Общая численность чиновников составляла в начале XX в. 385 тыс. человек. Некоторые историки называли этот период «бюрократическим абсолютизмом». О чиновниках чаще всего судили по сатире Н. В. Гоголя, М. Е. Салтыкова-Щедрина, А. В. Сухово-Кобылина, создавших отрицательный образ российского чиновника, коррумпированного и бездушного. Однако в своем большинстве правящая элита состояла из хорошо образованных людей, преимущественно юристов, имевших большой опыт работы в ведомствах и понимавших необходимость реформ. В 1897 г. около половины всех российских мужчин, имевших высшее образование, служили чиновниками.