Северное и Южное общества очень серьезно заявили о себе в междуцарствии, когда Александр I скончался, а его брат Николай еще не вступил на трон. Но об этом речь впереди.
Тайна смерти Александра I
17 апреля 1825 года от унтер-офицера Шервуда Александр I получил исчерпывающую информацию о революционных планах Южного общества, в списке было множество фамилий. Был ли Александр напуган? Да. И не только русским заговором, но еще более революционными войнами в Европе. Революционерам всегда кажется, что свободу можно получить с помощью убийств, террора, смены одного строя другим. Может быть, Александр и не знал пути к свободе, но одно он знал точно: оружием ее не обретешь. В конце жизни он считал революцию соблазном, но у него не было ни сил, ни охоты бороться с этим соблазном подданных.
Всю жизнь он мечтал уйти от власти, вот только надо провести некоторые преобразования. Начал, не кончил… а тут война. Вот ужо сокрушу зверя, спасу Европу, а там можно подумать о жизни частного человека.
В 1817 году он сказал прилюдно, что тому, «кто имеет честь находиться во главе такого народа, как наш», надо оставаться на троне, пока позволяют физические силы, а как иссякнут — «он должен удалиться». Два года спустя в частной беседе Александр заметил: «Я решил сложить с себя мои обязанности и удалиться от мира». Сказано это было жене будущего императора Николая I — великой княгине Александре Федоровне. Она же записала в дневнике слова Александра I о Николае: «Как я буду радоваться, когда увижу вас, проезжающих мимо меня, и я, затерянный в толпе, буду кричать вам ура».
Осенью 1825 года царская чета решила ехать на юг, чтобы поправить здоровье царицы. Местом для лечения был выбран Таганрог. Семейную жизнь царя никак нельзя было назвать счастливой. Елизавета Алексеевна была холодна к мужу. В 1799 года она родила девочку Марию, но та умерла через год. Это окончательно охладило отношения царской четы. Они дали друг другу свободу. У царицы были романы — с Адамом Чарторижским, с ротмистром Охотниковым. Последнему приписывали отцовство второй дочери Елизаветы Алексеевны, эта дочь тоже умерла ребенком. Однажды, когда ротмистр выходил из театра, его ранили. Поговаривали, что великий князь Константин мстит за брата. Охотников скончался от ран.
У Александра I тоже была связь с Марией Антоновной Нарышкиной — красавицей полькой (ее девичья фамилия была Четвертинская). Эта связь продолжалась четырнадцать лет. Была дочь, умерла взрослой девушкой. Связь с Нарышкиной кончилась после того, как Александр застал возлюбленную в объятиях своего генерал-адъютанта Ожаровского. Царь не стал мстить ни своему сопернику, ни возлюбленной.
К 1825 году отношения Александра и Елизаветы Алексеевны изменились, появились и тепло, и дружба, и необходимость друг в друге. В Таганрог они поехали за тишиной.
Александр выехал ночью, тайно, посетив перед дальней дорогой Александро-Невский монастырь.
13 сентября царь приехал в Таганрог, через десять дней туда пожаловала царица. Дом их и дворцом назвать было нельзя, он был более чем скромным. Впрочем, Александр всегда не любил роскошь. 20 октября царь отправился с инспекцией по Крыму в сопровождении графа Воронцова. В Крыму Александр заболел лихорадкой и, вернувшись в Таганрог, 19 ноября скончался.
Через шесть недель бальзамированный прах Александра был отправлен в Петербург. Царица не сопровождала прах мужа. Она провела в Таганроге зиму и умерла 6 мая 1826 года по дороге в Петербург в Белеве.
Еще тело Александра находилось в Таганроге, а уже родилась и пошла гулять легенда — царь не умер, в гробу лежит другой человек, а вскрытие, подпись медиков, свидетельство царицы — все подстроено по предварительному договору. Со временем Александр материализовался в образе старца Федора Кузьмича, дожившего до 1864 года.
Какие есть основания для столь стойкой легенды? Этим занимались серьезные исследователи и не могли дать однозначного ответа.
Все началось с того, что в 1836 году в окрестностях Красноуфимска (Пермской губернии) к кузнецу на белой лошади подъехал высокий красивый старик (так и рассказывают, из песни слов не выкинешь). Завязался разговор. Барские манеры старика и его речь не соответствовали бедной крестьянской одежде. Дело кончилось допросом в полиции. Старик назвался не помнящим родства бродягой Федором Кузьмичем, получил за бродяжничество двадцать ударов плетью и отбыл на поселение в Томскую губернию. Дальнейшая жизнь старца проходила на виду. Он жил в деревне, был всеми уважаем и любим. Окружение и более поздние летописцы находили множество доказательств тому, что Федор Кузьмич и есть царь. Но из любви к правде следует заметить, что доказательств, утверждающих обратное, никак не меньше, так что выбирай любое — по вкусу.[77]
77
У семьи Романовых на этот счет свое мнение. Читайте брошюру великого князя Николая Михайловича «Легенда о кончине Александра I».