Нагое тело князя выбросили на пустырь, потом одумались, кое-как прикрыли ветошью и отнесли в притвор церкви. Народ, узнав о лютом убийстве Андрея, не стал отыскивать убийц, а принялся грабить дом князя в Боголюбове. Во Владимире тоже начались волнения, жители хватали княжеских посадников и убивали их. Видно, правление Боголюбского было ненавистно и народу. Похоронили Андрея Боголюбского только на шестой день. Ни одна смерть князя на Руси не выглядела столь непристойно.
Удивительное дело! Андрей Боголюбский создал мощное, цветущее Владимиро-Суздальское княжество, возвел во Владимире великолепные храмы и монастыри, жемчужиной среди них числится церковь Покрова на Нерли. Князь был набожным и благочестивым человеком, раздавал милостыню, кормил чернецов и убогих. Но при этом правил жесткой рукой, для достижения своих целей не брезговал никакими средствами.
В шестидесятые годы нашего столетия ученый Герасимов восстановил по черепу Андрея его облик. На нас смотрит лицо монгольского типа — умный, властный, жестокий человек. Странно представить, что он носил имя Боголюбского. Видно, народ владимирский заметил это противоречие, за что и отомстил князю столь жестоко.
После Андрея Боголюбского
Во Владимире после усобиц на престол сел Всеволод Большое Гнездо (1176–1212 гг.), младший брат Андрея Боголюбского. Прозвище свое он получил из-за многочисленного потомства. Всеволод продолжал политику Боголюбского, только в средствах был умеренным.
После смерти Всеволода на престоле сидел его старший сын Константин, который вскоре умер. Владимирский престол занял следующий сын Всеволода — Юрий. Правление его было мирным, и Суздальская земля вплоть до татарского нашествия не имела княжеских междоусобиц. Князья, сидя в своих уделах, правили сообща. В Переяславле-Залесском княжил сын Всеволода Ярослав — отец Александра Невского.
Этот период правления был расцветом Владимиро-Суздальской земли. Строились города, храмы, русские зодчие уже не нуждались в иностранных мастерах и работали самостоятельно.
Развивалось книжное просвещение. Ростовский владыка Кирилл составил книгохранилище, в котором переводились с греческого и переписывались духовные книги. Княжна Ефросинья, внучка Всеволода, завела в Суздале училище для девиц, где учила их грамоте, письму и церковному пению.
Русь расширялась на северо-восток, построен был город Устюг, на месте слияния Волги и Оки был основан Нижний Новгород.
Русь перед татарским нашествием
Несмотря на войны, внутренние и внешние, за два века с Ярослава Мудрого Русь не утратила своей независимости. Ярослав победил печенегов, Владимир Мономах — половцев. Галицкие князья защищали Русь от притязаний венгров.
В XII веке Русь представляла собой пятнадцать крупных и мелких удельных княжеств. Наиболее значительными были: Киевское, Владимиро-Суздальское, Черниговское и Северское, Галицко-Волынское, Полоцкое, Смоленское, Муромо-Рязанское. Особое место занимал Великий Новгород. Этому городу принадлежали обширные земли, и был он сказочно богат из-за торговли и ремесел. По сути, Новгород был феодальной республикой, которая сама себе выбирала князей. Высшим органом власти в Новгороде было вече. Вторым по значению богатым торговым городом Севера был Псков.
Перед лицом внешней опасности раздробленность княжеств имела отрицательное значение, но в удельном способе правления была и своя положительная сторона. Русь активно строилась. Князь получал по наследству захудалый удел, но, желая лучшей жизни, поборами и военным грабежом добывал средства, чтобы обустроить свой двор по принципу киевского: строился храм, хоромы каменные, бояре тоже старались не ударить в грязь лицом.
Кроме того, удельные князья прививали на Руси единые нравственные и религиозные понятия, они имели похожие привычки, одинаково судили о добре и зле — все это способствовало не только разъединению, но и объединению, образованию единого русского народа.
Восшествие князя на престол сопровождалось церковными обрядами, в Киеве и Новгороде это происходило в Софийских соборах. Со времени Андрея Боголюбского его дружина и приближенные стали называться двором. Эти первые дворяне были лучшей частью войска. Обычные граждане, ремесленный и торговый люд, а также сельские жители шли воевать только в самые жестокие времена, при осаде города. Обычной их обязанностью было кормить армию и поставлять для нее коней.
Войско разделялось на полки — конные и пешие, на копейщиков и стрелков. Главный воевода назывался тысяцким. Воины надевали латы перед самой битвой, оружие за полками возили на телегах. Тактика нападения и осады городов была отработана очень хорошо, пороки (бревна на цепях) и стенобитные орудия использовались на Руси с древних времен.