Все это дало свои плоды. Александр стал единомышленником отца, и, во всяком случае после революции 1848 года, он, казалось, не помышлял ни о каких реформах. Жизнь сама ему их навязала.
Начало царствования
Огромная империя, которая диктовала Европе свои условия в течение десятилетий, вдруг показала свою полную несостоятельность — военную, экономическую и организационную. Экономика и рабство несовместимы.[84]
Необходимость реформ была видна во всех слоях общества, но до окончания войны об этом нечего было и думать. Серьезные реформы требовали длительной подготовки. Но Александр II сразу ослабил «гайки»: разрешил выдачу заграничных паспортов и ввел послабление режима в университетах. Эти меры дали надежды обществу на либеральное правление. Все затаились в ожидании, не проявляя до времени особой инициативы. В России привыкли получать свободы только сверху. Герцен, основавший в 1853 году Вольную русскую типографию, обратился с письмом к Александру II. Письмо было напечатано в первой книге «Полярной звезды». Герцен обрисовал насущные нужды России: отмену крепостного права, отмену телесных наказаний и цензуры.
Наконец в марте 1856 года был подписан долгожданный мир. Благодаря доблести севастопольцев и успехов русской армии в борьбе с турками на Кавказе (Турция вознамерилась завоевать Тифлис) нашей дипломатии удалось отстоять не слишком позорные для России условия мира.
Освобождение крестьян
О событиях, предшествующих знаменитому манифесту 19 февраля 1861 года, о ходе деятельности, посвященной этому вопросу, писать так же увлекательно, как роман с закрученным сюжетом, — настолько много было в подготовительном периоде подводных камней и неожиданных поворотов.
В патриотическом манифесте по поводу мира в 1856 году царь весьма неопределенно сказал, вернее намекнул, на уравнение сословий «под сенью законов». Эти слова взволновали крепостников, и московский губернатор Закревский, противник всяких нововведений, поинтересовался у государя, как-де это понимать. И тут же попросил Александра II, бывшего тогда в Москве, успокоить дворянство. Александр согласился и произнес свою знаменитую речь, которая не только не успокоила помещиков, но посеяла среди них панику. Царь сказал, что он не будет сейчас отменять крепостное право, потому что это нельзя сделать росчерком пера, но очевидно, что «лучше отменить крепостное право сверху, чем ждать, пока оно начнет отменяться само собой снизу». После такого «необдуманного» заявления царь как ни в чем не бывало попросил дворян подумать, как это сделать.
Речь эта была столь неожиданна для правительства, что министр внутренних дел Ланской, прежде чем предпринимать что-то, справился у Александра II — верно ли, что были произнесены открыто эти слова. Получив подтверждение, Ланской начал спешную подготовку своего министерства к крестьянской реформе.
В чем (если кратко) состояла трудность проблемы: дать крестьянам личную свободу без земли — поставить под угрозу спокойствие в стране; освободить крестьян с землей невозможно, поскольку земля является собственностью помещиков; освободить крестьян с землей под выкуп — кто будет выкупать? У самих крестьян денег нет, казна здесь не помощница. После Крымской войны дела в финансах были расстроены, заем денег за границей совершенно невозможен и грозил стране крахом. Кроме того, существовали местные условия (северные и черноземные районы России), которые требовали индивидуального подхода к вопросу об освобождении крестьян.
Александру II были предложены различные проекты. Он не остановился ни на одном. Он не хотел начинать реформ, не получив поддержки дворянства. Случай выслушать мнение дворян вскоре представился. Во время коронации государя (август 1856 г.) в Москву съехались предводители дворянства.
Переговоры с дворянством при всех усилиях Ланского кончились крахом. Дворяне или хранили гробовое молчание, или заявляли, что намерения правительства им неизвестны, а сами они ничего придумать не могут. Однако в правительство стали поступать частные мнения, оформленные в «Записки». Профессор Кавелин (помещик Самарской губернии) высказался за освобождение крестьян с выкупом, «Записка» опиралась на цифровые данные, собранные по Смоленской губернии. Были еще «Записки» известного славянофила Самарина, который стоял за ограждение личности крестьян от произвола помещиков, за сохранение земли за крестьянами при вознаграждении помещиков регулированными барщинными работами и оброками. Была представлена «Записка» великой княгини Елены Павловны (тетки императора). Она стояла за освобождение крестьян с землей. «Записка» Елены Павловны была составлена с помощью Н. А. Милютина в сотрудничестве с Кавелиным.
84
Здесь угадываются приметы нашего времени, и мы, жители 90-х годов XX века, можем понять, как тяжело и унизительно было для российского самосознания вдруг увидеть, что империя — колосс на глиняных ногах.