Русские князья не послушались татарских послов, перебили их, а сами двинулись дальше. Вскоре татары прислали новых послов: «Если вы послушали половцев, послов наших перебили и идете против нас, то ступайте, а мы вас не трогали. Бог един для всех народов, он нас всех рассудит». На этот раз послов татарских отпустили.
Мстислав Удалой перешел через Днепр и ударил по татарским пограничным отрядам. Эта победа была легкой. Услышав об этой победе, все русские полки перешли Днепр. Мнения о татарах были самые разные. Одни говорили, что они смелы и хорошие стрелки, другие возражали, мол, люди татары простые, такие, как половцы.
Русское войско двинулось дальше в степь и на восьмой день вышло к реке Калке (ныне это река Калица, близ Мариуполя). Здесь и произошла главная битва с татарами. Уж сколько лет прошло, а разгромная битва при Калке болью отзывается в русском сердце.
Накануне битвы Мстислав Удалой поссорился с другими старшими Мстиславами. Может быть, старая вражда вскружила голову или не хотел смелый князь с другими делить плоды победы? Только он не предупредил старших князей, сам перешел Калку и с юным князем Данилой Романовичем напал на татар.
Сеча была страшная. Первыми не выдержали напора татар половцы — бежали и увлекли за собой русских. Разгром был полный.[3]
Сильное, храброе войско, в котором только богатырей во главе с Александром Поповичем было семьдесят, исчезло в один день. Перепуганные половцы предали, стали убивать русских, чтобы взять их коней и одежду. Раненный копьем в грудь, Данила Романович спасся на коне бегством. Мстислав Удалой, потрясенный несчастьем, бросился в лодку, переплыл на другой берег и велел сжечь суда, чтобы за ним и остатками воинов татары не устроили погони.
Мстислав Киевский с двумя другими князьями не перешел Калку, а стоял с войском на высоком, каменистом берегу. Они огородили стан свой кольями и бились с татарами три дня. С татарами воевали беглые русские — бродники. Они и стали посредниками в переговорах, заявив, что если князья сдадутся, то их отпустят за выкуп.
Бродники били себя в грудь, крест целовали, но клятвопреступление у татар считалось военной хитростью. Когда русские князья сдались, татары повалили их на землю, положили на них доски и сели на те доски пировать. Князья умерли в страшных мучениях.
Татары шли за остатками русского войска до самого Днепра, сжигая все на своем пути, убивая горожан и селян. А потом вдруг исчезли так же внезапно, как появились. Татарское войско направилось на восток для соединения с Чингисханом. Нападение неведомого народа казалось русским карой Господней. Налетело и ушло… можно было спокойно жить дальше.
Второе татарское нашествие
Тринадцать лет татары не напоминали о себе, а в 1237 году хан Батый, племянник покойного Чингисхана, пришел на Русь. У Батыя было 600 000 войска, а у русских 70 князей, которые беспрерывно ссорились друг с другом. Самыми сильными князьями были Юрий Всеволодович Владимирский и Суздальский, его брат Ярослав Всеволодович, княживший в Новгороде, и Данила Романович Галицкий — участник битвы при Калке.
Вначале Батый осадил Рязань. После Батыя сказали рязанцам: «Если хотите мира, отдайте нам десятую часть своего имущества». Князья рязанские ответили: «Если нас не будет, все ваше будет». Это было объявлением войны. Рязанский князь послал просить помощи во Владимир к Юрию Всеволодовичу. Но гордый князь отказался, он хотел воевать с татарами самостоятельно.
Рязань оборонялась пять дней. Декабрь, холодно… Но снега наши не смутили татар, они действовали слаженно и четко, в ход пошли лестницы, стенобитные орудия. Потом они подожгли стены и через пролом в стене сквозь пламя вошли в город. И началась резня! Княжеские семьи, бояре, народ, старики, дети были убиты стрелами, порублены, храмы осквернены, кровью священников заливали алтари. Превратив город в пепел, с награбленной добычей Батыева рать двинулась в глубь Руси.
Во время погрома Рязани один из князей ее Игорь с боярином Евпатием Коловратом находились в Чернигове. Узнав о гибели города, они поспешили домой. Евпатий собрал отряд в 1700 человек и ударил в хвост уходящей армии Батыя.
Татары очень удивились. «Кто вы?» — спросили они у пятерых русских пленных. «Слуги рязанского воеводы Евпатия, — ответили те. — Нам велено проводить вас копьями и стрелами, как провожают на Руси знаменитых иноплеменников». Рать Евпатиева была разбита, но оставшихся в живых, уважая их мужество, Батый отпустил на свободу. Так пишет летопись.
3
Анализируя летописи, с удивлением замечаешь, что в каждом поражении русских виноваты инородцы — наемные силы, которые первыми бегут, мешая русские ряды. Оно и понятно… наемник слабее духом, чем хозяин. Но просматривается здесь и другая (может быть, исконная?) особенность русских — валить свои беды на иноверцев. Кабы не они, как бы прекрасны мы были!