А кто же национален? Дворянство. Теперь число гласных от дворян в уездах значительно увеличилось, земские начальники назначались губернаторами из местных дворян.
Ограничения в самоуправлении крестьян были еще более серьезны. В разгар этих «преобразований» Толстой скончался, а преемнику его Дурново, хоть и был он единомышленником Толстого, не хватило характера довести все преобразования до конца.
Национальная политика
Дела национальные при Александре III заиграли яркими красками: от кровавых до серых. Идеологом как в национальной политике, так и в преобразованиях наизнанку был Победоносцев. «Царь и народ!» — было написано на его знамени. Народ (по Победоносцеву) — это крестьянство, прочим людям «народом» быть не дано, а народ по природе своей привержен к самодержавию. Людям долга и чести должна быть противна сама идея выборности. Присяжные — это «пестрое, смешанное стадо, собираемое случайно», они не в состоянии осмыслить суть вопроса. Печать, как выразитель общественного мнения, вредна, это сила разрушающая и пагубная. Понятно, что либеральная печать совсем заглохла. Для благосостояния России важна «сила инерции»; «порок новейшего прогресса» — пренебрежение этой силой. Все должно развиваться поступательно, и вообще «история лучше знает». Про народ Победоносцев говорил, что он «чует душой». Думать не надо, и не образование нужно, а вера, и не столько знание догматов веры, сколько точное соблюдение обрядов. Впрочем, при необходимости Победоносцев мог и веру раскрасить в серый цвет. Этот человек обладал пагубным свойством охаивать все. И он имел огромное влияние на царя. Об этом мы можем судить по их переписке.
Из вышеназванного вполне естественно вытекает лозунг «Россия для русских и православных». Преследовались старообрядцы, сектанты (иногда самые невинные), католики. Калмыкам и бурятам запрещали строить храмы. Особенно досталось евреям: черта оседлости была сокращена, в пределах черты оседлости евреям было запрещено селиться вне городов и местечек. В 1887 году была введена в учебных заведениях процентная норма для евреев. При попустительстве правительства прокатилась волна еврейских погромов.
На окраинах империи шла активная русификация. В Прибалтийском крае всю деловую переписку велено было вести только на русском языке. В 1887 году было введено преподавание в средних учебных заведениях по-русски, а Дерптский университет был переименовал в Юрьевский (Дерпт под именем Юрьев основал в «незапамятные времена» Ярослав Мудрый), и немецкие профессора стали насильственно замещаться русскими.
Внешняя политика
Министр внешней политики Гирс является, как говорят, более секретарем Александра III, чем министром. Внешнюю политику Александр проводил сам, и она была мирной. А с чего бы ей не быть мирной? Все, что могли, к России присоединили до него. Даже Аляску продали, вроде бы и ни к чему она в большом хозяйстве, с этим бы справиться. Правда, под шумок при Александре III русскую границу в Азии вплотную придвинули к Афганистану: чтоб ни одной щелочки. Еще в 1879 году генерал Скобелев фактически по собственной инициативе подготовил поход и присоединил к России Геок-Тепе в 1885 году после битвы на реке Кушке взяли крепость Мерв. Мервский оазис был присоединен к России.
В начале царствования Александр III в традициях русской дипломатии поддерживал дружбу с Германией и ее канцлером Бисмарком. На Балканах складывались обстоятельства, неблагоприятные для России. Отношения с Болгарией испортились из-за слишком большой самостоятельности ее правителя князя Баттенбергского. Румыния была недоброжелательна к нам из-за того, что Россия тайно мечтала возвратить себе Бессарабию. Александр III решил вообще не вмешиваться в дела Европы. Вы сами по себе, мы сами по себе.
Но в 1887 году вдруг обострились отношения Германии и Франции. Дело шло к войне. Тогда Александр III оказал личную услугу Франции. Он обратился к императору Вильгельму I и удержал Германию от объявления войны Франции, которая к этой войне не была готова. В 1889 году Россия и Франция заключили дружественный союз. До времени этот союз обе державы не афишировали.
В 1888 году в Германии вступил на престол Вильгельм II — государь решительный и воинственный. Старый Бисмарк вышел в отставку, а у Александра III произошло охлаждение в отношениях с Германией.