Всю жизнь Николай II вел дневники, в которых с терпеливой пунктуальностью фиксировал погоду, события дня и свои переживания. При кажущейся откровенности, это дневники очень закрытого человека, почти шифр, только ему понятный, но любви к своей жене он не скрывал никогда, она так и рвалась наружу.
Они встретились, когда Аликс было двенадцать лет. Принцесса рано потеряла родителей, ее воспитала бабушка, английская королева Виктория. В 1884 году Аликс приехала в Россию сопровождать старшую сестру Эллу Гессенскую, которая выходила замуж за будущего генерал-губернатора Москвы великого князя Сергея Николаевича. Элла станет Елизаветой Федоровной. Она переживет убитого эсерами мужа, ею будет основана Марфо-Мариинская обитель. За подвиги благочестия и мученическую смерть на дне шахты, куда ее бросят умирать уральские большевики, она будет канонизирована и станет Святой Елизаветой. Но все это через много лет, через жизнь, а пока все счастливы. Но счастье Николая вскоре было омрачено: отец был против его брака с Алисой Гессенской.
Николай ждал свою Аликс четыре года. Именно к этому времени относится волновавшая всю столицу связь наследника с балериной Кшесинской. Памятником этой связи стал известный в Петербурге особняк (там со временем обосновался Музей Революции).
Согласие на брак с Аликс Николай получил от отца, когда тот был смертельно болен. За четыре года царь так и не подыскал цесаревичу «достойную принцессу», а сейчас было не до капризов — новый царь должен быть женат.
Двадцатого октября 1894 года Александр III скончался в Ливадии. Николай присутствовал при смерти отца. Алису Гессенскую немедленно вызвали в Крым.
После смерти Александра III по стране был объявлен годичный траур, но свадьба нового императора состоялась 14 ноября, не обождали даже положенных сорока дней. 14 ноября — был последний день перед длительным постом, дальше церемонию откладывать было нельзя. Впоследствии царица говорила, что сразу после похорон пошла на собственную свадьбу, только поменяла черное платье на белое.
Начало правления
Неоднократно писалось, что у Николая II был «не царский характер». Ну и что же, это достаточно часто случалось в череде русских царей. Рядом всегда находились люди, которые брали на свои плечи ответственность за страну. В первый год правления Николая II таким человеком стала мать — императрица Мария Федоровна. Это она способствовала выдвижению министра финансов Витте[101] на первые роли в государстве, и выбор ее был правильным.
Витте представлял либеральную часть правительства, но великая «сила инерции» сыграла свою роль, и первые шаги царя были сделаны под присмотром все того же Победоносцева. Это он сочинил царю речь для приема депутатов от городов, земств, дворян и казачества 17 января 1895 года. Речь претендовала на то, чтобы стать программой всего царствования Николая II. Там были такие слова: «Мне известно, что в последнее время слышались в некоторых земских собраниях голоса людей, увлекавшихся бессмысленными мечтаниями об участии представителей земства в делах внутреннего управления; пусть все знают, что я, посвящая все свои силы благу народному, буду охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его мой незабвенный родитель». Фраза о «бессмысленных мечтаниях» вызвала глубокое разочарование у либералов.
Коронация — венчание на царство — в Успенском соборе состоялась только 14 мая 1896 года. Царское семейство прибыло в Москву 6 мая и остановилось по традиции в загородном Петровском дворце за Тверской заставой в версте от Москвы. На коронацию съехалась вся Европа. Все было в высшей степени торжественно. А 18 мая произошло страшное событие на Хадынском поле, где было назначено народное гуляние с бесплатной едой и раздачей подарков.
Организаторы праздника, строя торговые палатки и деревянные настилы, забыли про старые рвы. Собрались многие тысячи народу, произошла давка, и настилы не выдержали. По официальным данным, на Ходынском[102] поле погибло тысяча триста восемьдесят девять человек, тысяча триста было изувечено.
Общественное мнение не простило Николаю гибели такого количества людей, хотя он вроде бы и не был виноват. Но такое начало царствования — примета плохая, и многие решили, что ничего путного от Николая II ждать не стоит. Сам царь написал в дневнике о Ходынке с ужасом.
101
Граф С. Ю. Витте (1849–1915). С 1892 г. — министр путей сообщения, затем финансов. С 1903 г. — председатель Комитета министров.
102
С этого времени слово «Ходынка» стало нарицательным. Про давку на похоронах Сталина тоже говорили — Ходынка.