Японская война — это серия страшных и трагических неудач русской армии и флота. В августе 1904 года произошло многодневное сражение под Ляояном. Русская армия была вынуждена отступить.
Неудачи на фронте отзывались эхом в Петербурге. В июле 1904 года эсер Сазонов убил министра внутренних дел Плеве. На его место был назначен либерально настроенный князь П. Д. Святополк-Мирский.
В октябре 1904 года из Балтийского моря на Дальний Восток (в обход Африки) двинулась вторая эскадра под руководством адмирала Рождественского. Путь был длительным и трудным.
Порт-Артур держал осаду уже десять месяцев. Но 2 декабря был убит генерал Кондратенко. Он был душой обороны. 19 декабря 1904 года принявший команду генерал Стессель сдал крепость японцам. После падения Порт-Артура японцы перебросили часть осадной армии на маньчжурский фронт. Битва под Мукденом в феврале 1905 года была неудачной для русской армии: она была вынуждена отступить на север.
Через семь месяцев (6 мая 1905 г.) эскадра Рождественского достигла Желтого моря. В Цусимском проливе российскую эскадру атаковали японцы и потопили ее. До Владивостока дошли только крейсер «Алмаз» и эскадренные миноносцы «Бравый» и «Грозный». Пять тысяч сорок пять российских моряков погибли. Это был полный разгром.
Но и Япония устала воевать. Президент США Т. Рузвельт предложил России и Японии посредничество в мирных переговорах. Россия согласилась. Главой русской делегации стал Витте. 16 августа 1905 года в Портсмуте (США) был заключен мирный договор на следующих условиях: Россия возвращала Китаю Маньчжурию, уступала Японии Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и южную часть Сахалина. Россия признавала преобладание Японии в Корее и оплачивала содержание русских пленных. Могло быть значительно хуже. В том, что мир был заключен не на слишком унизительных условиях для России, была заслуга Витте.[110]
Революция 1905 года
С назначением на пост министра внутренних дел Святополка-Мирского произошла «малая оттепель». Печать подняла вопрос о необходимости коренных реформ. 12 декабря правительство опубликовало указ «О предначертаниях к усовершенствованию государственного порядка» — программа реформ без обещания конституции. Общество готовилось к лучшему.
А 9 января 1905 года произошло страшное событие, вошедшее в историю под названием «Кровавого воскресенья». Этой дате предшествовали массовые забастовки. Рабочие требовали введения восьмичасового рабочего дня и повышения зарплаты. Бастующих рабочих объединил вокруг себя священник Гапон,[111] личность загадочная. За год до Кровавого воскресенья он организовал в Петербурге Общество фабрично-заводских рабочих. Позднее выяснилось, что Гапон — агент охранки. Именно он уговорил рабочих с семьями и иконами в руках идти к Зимнему дворцу, чтобы подать царю петицию об улучшении быта рабочих, проведении реформ и пр.
9 января многотысячные толпы рабочих, с женами и детьми двинулись к Зимнему. Их встретили отряды полиции с предложением разойтись. Но люди, воодушевленные предстоящей встречей с царем, отказались. Тогда по ним открыли огонь. По официальным данным, сто тридцать человек было убито (много больше!), несколько сотен ранено.
Кто же виновен в Кровавом воскресенье? По версии большевиков — Николай II. Это он приказал стрелять. На то он и царь! Но Николая не было в Петербурге, накануне он уехал в Царское Село, и его отъезду предшествовало странное событие. Праздник Крещения Господня… Над Невой воздвигнута Иордань, митрополит освящает воду. Естественно, там присутствовал и Николай II. После обряда по традиции из Петропавловской крепости грянул выстрел, но, к ужасу собравшихся, не холостым, а боевым зарядом. Осталось невыясненным, что это было, недосмотр или умысел. Погиб один человек — полицейский по фамилии Романов. Царь увидел в этом дурное предзнаменование. Его легко было уговорить уехать из столицы. О предстоящем массовом шествии рабочих с петицией он ничего не знал.
Если Гапон был агентом охранки, значит, Кровавое воскресенье организовала полиция. Зачем? Очевидно, чтобы россияне и думать забыли о слове «конституция». Кто же во главе этого заговора? Те, кому полиция служит, кто не уверен в твердости царя и всеми силами хочет защитить самодержавие и существующий строй. Видимо, так.
Кровавое воскресенье не повернуло историю вспять. Известие о нем прокатилось по стране, как цунами, вызвало забастовки и подтолкнуло народ к революции.
110
За подписание мира с Японией Витте получил графский титул. Прежде цари за успешные кампании прибавляли к фамилии полководцев почетные звания: Потемкин-Таврический, Румянцев-Задунайский… В обществе нового графа прозвали «Витте-Полусахалинский».
111
В октябре 1905 г. Гапон эмигрировал. За границей он пытался проникнуть в боевую организацию эсеров, но был разоблачен и повешен боевиками.